Der Ring

Handfläche kreisen lassen konnte. Bekam ich einen festen Punkt zu fassen, konnte ich meinen Rumpf um jede Asche rotieren lassen.
    Großartig.
    »Quant!« Manuels Stimme. Erst jetzt bemerkte ich, dass wir als Einzige zurückgeblieben waren, abgesehen von einem mürrischen Duo, das Erbrochenes aus dem Schuttfang eines Entlüftungsventils kratzte. Glücklicherweise nicht unser Erbrochenes, denn wir waren nicht zum ersten Mal in der Schwerelosigkeit unterwegs. Nein, Anderson McCorkle, ein neues Space-Dog-Duo, hatte Schwierigkeiten gehabt – kaum hatte er sich uns vorgestellt, hatte sich sein Gesicht grün verfärbt, und die restlichen drei Stunden des Transfers hatte er würgend in der Toilette verbracht.
    »Du bist also ein Quint«, hatte McCorkle gesagt, nachdem wir ihm die Hände geschüttelt hatten. »Von euch gibt’s nicht so viele, was? Mir ist jedenfalls noch keiner untergekommen. «
    »Ja«, antwortete Meda für uns. »Wir wurden eigens für das Kommando über die Consensus konstruiert.«
    »Ach ja?« Als der Schlepper plötzlich eine Kurve flog, hielt sich einer von McCorkle die Hand vor den Mund und unterdrückte ein Würgen. »Bitte entschuldige …«
    »Warum hast du dir diesen Job ausgesucht, wenn du so leicht raumkrank wirst?«
    McCorkle schluckte heftig, schien seinen Magen aber wieder unter Kontrolle zu haben. Ich hörte sowieso bloß mit einem Ohr hin, weil ich auf die Durchsage des Piloten wartete. Wann durften wir endlich von unseren Sitzen aufstehen? Der Schlepper war viel zu schwer, um die ganze Strecke zur Columbus Station unter Schub zu fliegen. Wir würden zwei Stunden im freien Fall verbringen, mindestens.
    McCorkle runzelte die Stirn. »Moment mal, ›Apollo‹? Kommt mir irgendwie bekannt vor. Warst du das nicht, der …«
    In diesem Moment spuckte einer von ihm einen Schwall Kotze in die Luft, wo sich sofort Galaxien aus erbrochenem Toast und Kaffee bildeten, in denen Schwung- und Corioliskräfte sowie Oberflächenspannung die Umlaufbahnen bestimmten. Wieder und wieder berechnete ich deren relative Positionen.
     
    »Quant!«, rief mich Manuel ins Hier und Jetzt zurück. Er hatte das Geländer über der offenen Tür mit den Füßen umklammert und zerrte mich ins Innere der Station. Reiß dich mal ein bisschen zusammen.
    Sorry. Hab geträumt.
    Er lächelte. Er kannte meine kleinen Auszeiten nur zu gut und wusste, dass sie hier in der Schwerelosigkeit noch häufiger auftreten würden als auf der Erde. Wir waren nicht zum ersten Mal im All, aber länger als ein paar Tage waren wir noch nie geblieben. Kaum hatten wir erfahren, wo unser Praktikum stattfinden würde, waren wir von Mother Redds Farm nach Indonesien geflogen, und nach drei Tagen Vorbereitung am Boden hatten wir auch schon die sechsstündige Überfahrt im Schlepper angetreten. Nach fast zwei Jahrzehnten Gefangenschaft auf der Erde begriff ich erst allmählich, was wahre Bewegungsfreiheit bedeutete.
    Ich weiß, sandte Manuel, der immer noch im rechten Winkel zu mir am Geländer hing und sich mit den Greifzehen festhielt. Ich erwiderte sein Grinsen. Natürlich wusste er, wie ich mich fühlte, denn zwischen unseren Gedankenwelten gab es eine Schnittmenge aus geteilten Denkvorgängen und Erinnerungen. Auch er erlebte das spektakuläre Spiel der Kräfte, das ich unmittelbar beobachtete, auch ich spürte seinen fein austarierten Gleichgewichtssinn und die Wahrnehmungen seiner parasensorischen Organe. Wir waren fünf und zugleich eins miteinander.
    Weiter vorne hörten wir ein Würgen, und im selben Moment schlug uns der Gestank entgegen.
    Hoffentlich war das nicht Strom, sandte ich.
    Nein, antwortete Strom, dessen Magen bekanntermaßen ziemlich robust war, und glitt um die Ecke, um sich uns anzuschließen. Mein Pod fasste sich kurz an den Händen und teilte ein Lächeln über meinen Scherz.
    »Du bist mir ja ein toller Space Dog«, sagte irgendwer.
    In der Ladebucht drängten sich bereits drei andere Pods, so dass es richtig eng wurde, als wir fünf dazukamen. Außer uns und dem Weltraumfrischling McCorkle waren noch zwei Trios im Raum, ein komplett männliches und ein komplett weibliches, beide dicht vor der Tür, die weiter ins Innere der Station führte. Durch die quadratmetergroßen Fenster beobachtete ich, wie einige Arbeiter den Schlepper von seiner Last befreiten. Statt die Fracht Stück für Stück in die Bucht zu schaffen, schnallten sie die Container im Ganzen mit selbstknüpfenden Leinen an die Außenhülle. Während ich die