Der Riss

ein Aroma in seinem Kopf, nicht Melissas vertrauten Geschmack – sondern etwas Altes und Verdorrtes, wie Staub auf der Zunge, kaum Wörter.
    Komm zu uns.
    Er schluckte, seine Kehle wurde trocken, während er den Darkling weiter anstarrte.
    Wir werden bald wieder jagen.
    Rex versuchte wieder zu fauchen, um das Gemurmel in seinem Kopf abzuwehren.
    Dann spürte er, wie Angst in das Biest hineinfuhr, sein kaltes Herz plötzlich hämmerte, seinen aufgeblähten Körper wie eine Peitsche antrieb. Der Darkling wandte sich ab und nahm eilig eine neue Gestalt an, dünn und lang, aus der Flügel wuchsen. Dann, mit einem letzten Fauchen, erhob er sich in die Lüfte, ein Gleiterschwarm flatterte um ihn herum. Eine riesige Wolke aus Gleitern versammelte sich, als der Darkling aus Angst vor dem Flammenbringer die Flucht ergriff.
    Als die Kreatur aus seinem Blickfeld verschwand, ließ sie einen letzten Gedanken zurück …
    Der Winter steht vor der Tür. Komm zu uns.
    Rex sank in die Knie, erschöpft und zitternd. Sein Kopf dröhnte, eine Hälfte seines Verstandes im Kampf gegen die andere. Die Welt um ihn herum schien sich zu beugen und zu biegen, sein Seherfokus war überwältigt von der verzerrten Sicht eines Darklings.
    Er hatte das Wesen im Geist tatsächlich gehört – nicht nur flüchtige Aromen und Gefühle erhascht wie Melissa, wenn sie in der Wüste las. Er konnte jetzt mit ihnen sprechen.

    „Du hast es verjagt.“
    Das dünne Stimmchen zog ihn in die Realität und das kühle Licht der blauen Zeit zurück, und Rex wirbelte herum, um nach seiner Quelle zu suchen. Cassie umklammerte das Jagdmesser mit beiden Händen und erwiderte mit weit aufgerissenen, erstaunten Augen seinen Blick.
    „Wie hast du das gemacht?“, fragte sie. „Es war so groß.“
    Sprachlos ertappte sich Rex dabei, dass er Cassies Herzschlag am Hals beobachtete, wo das Blut dicht unter der Oberfläche pulsierte. Die Ehrfurcht auf ihrem Gesicht war wie der hilflose Blick einer paralysierten Beute, gefangen und in die Enge getrieben von seinen Verfolgern. Hilflos spürte er, wie der Hunger in ihm aufkam.
    Der andere Darkling hatte die Beute hilflos und allein für ihn zurückgelassen.
    Komm zu uns. Rex hörte, wie die Worte des Biestes in seinem Geist widerhallten, und ihm wurde klar, dass er den schrecklichen Kampf in seinem Inneren jetzt beenden könnte, mit einer einzigen, leichten Tötung.

albtraum unterbrochen
    12.00 Uhr Mitternacht
8
    „Da hauen sie ab“, sagte Jessica.
    Eine Wolke aus Gleitern flatterte in der Ferne aus den dichten Bäumen auf, wie ein Vogelschwarm, der durch einen Schuss aufgeschreckt wurde. Jonathan und sie waren gerade am höchsten Punkt ihrer Flugbahn, die Bahnlinie unter ihnen führte sie geradeaus bis weit in die Wüste hinein.
    „So viele hab ich noch nie gesehen“, sagte Jonathan. „Nicht seit … “ Seine Stimme brach ab.
    Jessica sah, dass sich der Schwarm geteilt hatte, eine Hälfte schwenkte ab, auf sie und Jonathan zu.
    „Was haben die vor?“, fragte sie. Die Darklinge hatten sich von Jessica meistens ferngehalten, seit sie ihr Talent entdeckt hatte. Aber dieser Gleiterschwarm sah sehr danach aus, als ob er sich zum Angriff bereit machen würde. Die Kreaturen verteilten sich, flogen tief, sausten auf sie zu wie ein Ölteppich, der sich über den Baumwipfeln ausbreitet.
    „Bin mir nicht sicher.“ Jonathan drückte ihre Hand. „Außerdem glaube ich, wir sind vom Weg abgekommen. Warte mal kurz.“

    Sie sanken auf eine kleine Lichtung neben der Bahnlinie, das weiche Gras schluckte ihren Schwung.
    „In welche Richtung?“, fragte sie. Vom Boden aus sahen die Bäume nach allen Seiten gleich aus.
    Jonathan schüttelte den Kopf. „Weiß nicht. Außerdem brauchen wir viel zu lange.“
    Die Strecke vom Auto aus hatte kostbare Minuten verschlungen, aber sie waren wenigstens schnell vorangekommen, eine unbefestigte Straße hinuntergesprungen, dann durch eine Gegend mit schäbigen Häusern auf großen, müllübersäten Grundstücken. Am Treffpunkt hatte Melissa in die Richtung gedeutet, in der Rex losgelaufen war, und gemeint, er wäre höchstens eine knappe Meile weit weg. Das dichte Gestrüpp hatte sie jedoch zu kurzen Sprüngen von einer Lichtung zur anderen gezwungen. Schlimmeres Gelände als dieses konnte man zum Überfliegen nicht finden. Süßhülsenbäume mit ihren rasiermesserscharfen Dornen waren gefährlich.
    Nach all dem ziellosen Herumgehüpfe, dachte Jessica, mussten die anderen beiden, die unter