Der Ruf der Steine

Pfund, aber auf dem glitschigen Belag rutschte er wie auf Schmierseife zurück.
    Peter rollte auf den Bauch und schlängelte sich mit der Taschenlampe voran zur Hälfte durch die Öffnung.
    Sein Licht bannte sie. Fünf schreckensbleiche Gesichter starrten ihn an.
    »Erwischt! Ihr seid tot!«

 

    35
    »O, mein Gott!«, schrie Connie.
    Peter kroch durch die Öffnung und konnte sich nicht ganz aufrichten. Er war zur Hälfte nackt und mit Blut, Erbrochenem und faulig stinkendem Schlamm bedeckt. Sein Gesicht war eine einzige schwarze Maske, sein Haar wild zerzaust und dreckverklebt, und sein verletzter Arm blutete. Irre huschten seine Augen von einem zum anderen, wie die Augen eines in die Enge getriebenen Tieres. In der Armbeuge hielt er den Schädel, in einer Hand die rote Taschenlampe und in der anderen das Messer.
    »Gemütlich«, sagte er und grinste.
    Sparky drängte sich eng an Jackie. Merritt stand neben ihnen, und Connie hatte sich mit entsetzter Miene in die hinterste Ecke verkrochen und zog Andy zu sich in den Schatten.
    »Daddy.«
    Peter sagte nichts, sondern grinste nur. Sie besaßen keinerlei Waffen. Nichts, womit sie ihn hätten angreifen können. Lediglich zwei Taschenlampen.
    »Peter, leg das Messer weg. Du kennst uns doch«, sagte Jackie. »Von uns hast du nichts zu befürchten.«
    Jackie streckte die Hände nach vorn, um zu demonstrieren, dass er lediglich eine Taschenlampe in der Hand hielt. Er hatte kräftige Arme. Aber die Schneide von Peters Messer war rasiermesserscharf.
    Sparkys Augen wurden immer größer, und der Stein in ihrem Nasenflügel blitzte bei jedem bebenden Atemzug. »Vor uns musst du dich doch nicht fürchten«, sagte sie.
    Peter blieb stumm und sah, wie Connie Andy immer ein Stück weiter in die Dunkelheit zog.
    Halte sie auf!
    Aber die anderen waren ihm im Weg. Er leuchtete in den Tunnel hinein und entdeckte in einiger Entfernung eine Gestalt mit einer Laterne. Hannah.
    »Peter, wir haben dir viel zu erzählen.«
    »Das stimmt«, sagte Merritt. »Ihre Meinung über die Steine ist absolut richtig. Schauen Sie her.«
    Lass dich nicht einwickeln, Peter.
    Erst in diesem Moment registrierte er zum ersten Mal die Umgebung. Sie befanden sich in einem niedrigen zylindrischen Gang von knapp zwei Metern Durchmesser, der mit Backsteinen ausgemauert war und sich nass und glitschig anfühlte. Eine endlose Wasserpfütze bedeckte der Länge nach den Grund der Röhre. Es stank bestialisch nach verrottendem Tang, und offenbar mangelte es an Sauerstoff.
    »Andy, komm zu Daddy«, sagte er.
    »Aber, Daddy …«
    »Kein ›Aber, Daddy‹. Los, komm zu mir. Sie wollen dir nur wehtun.«
    »Einen Moment, Peter«, sagte Merritt. »Es tut mir Leid, dass ich Ihre Meinung in Zweifel gezogen habe, aber es hörte sich einfach zu unglaublich an. Doch Sie haben Recht. Es handelt sich tatsächlich um einen keltischen Steinkreis.«
    Merritt streckte Peter die Hand entgegen, doch der fauchte nur und fuchtelte mit dem Messer durch die Luft.
    »Lass es dir doch zeigen, Peter«, bat Sparky. »Bitte, Peter. Bitte!«
    »Ehrlich, Mann«, sagte Jackie, »es ist kaum zu glauben! Komm mit und sieh es dir an.«
    Langsam zog er sich mit Sparky zurück, bis sie zu Merritt aufgeschlossen hatten. Peter fuchtelte ständig mit dem Messer herum und wartete auf den ersten Angriff. Stattdessen gaben sie den Blick auf einen Durchgang frei, damit Peter in den Raum dahinter sehen konnte. Jackie leuchtete mit der Lampe.
    Peter wartete und beobachtete sie genau. Doch sie blickten alle zu der Öffnung, die Jackie anleuchtete. Peter wagte sich einen Schritt nach vorn. Niemand bewegte sich. Die Öffnung befand sich zwischen ihm und den anderen. Es war sicher ein Hinterhalt. Wenn er auch nur einen Schritt näher trat, würden sie über ihn herfallen. Auf Armeslänge hielt er sein Messer vor sich und ging ein wenig in die Knie, um mehr Sprungkraft zu haben. Bei der geringsten Bewegung würde er losschlagen und zuerst Jackie und dann Merritt erledigen.
    Er erreichte die Öffnung und schwenkte die Taschenlampe kurz zur Seite. Keine Falltür, keine Eisentür, um ihn festzusetzen, und auch keine bewaffneten Polizisten. Er richtete den Strahl seiner Lampe wieder auf Jackie, aber im selben Moment formte sich vor seinem geistigen Auge das, was er soeben erblickt hatte.
    Totenschädel.
    Noch einmal leuchtete er in die Öffnung. Eine Falle, sagte die Stimme.
    Der ungefähr zehn Meter lange und zwei Meter breite Raum war vom Boden bis zur Decke mit