Der Ruf der Steine

menschlichen Überresten angefüllt – auf einfachen Stellagen stapelten sich Totenköpfe und Knochen, alle fein säuberlich aufgeschichtet und mit dem Schädel gekrönt. Ungläubig ließ Peter das Licht der Lampe darüber gleiten. Ab und zu lagen nur Köpfe oder auch Teile davon da – meistens von Erwachsenen, aber es waren auch Kinderschädel darunter. Es mussten mehrere hundert sein, dachte er. Er kämpfte ständig mit einem leichten Schwindel. Einige der Köpfe waren noch ganz weiß und hatten auch alle Zähne, aber die meisten waren deutlich dunkel verfärbt und mit Sicherheit alt. Oft fehlten einzelne Zähne und manchmal sogar der ganze Unterkiefer. Die Anordnung war besonders gespenstisch, weil alle Schädel in dieselbe Richtung blickten.
    »Hannah hat sie aufgestapelt«, erklärte Jackie. »Es sind die Gebeine ihrer Vorfahren. Sie hat sie am westlichen Ende der Insel ausgegraben, um sie vor den Bauarbeiten in Sicherheit zu bringen.«
    Peter hatte das Gefühl, jeden Moment überzuschnappen. Er betrachtete den Schädel in seiner Hand.
    Sie wollen dich durcheinander bringen, Peter.
    Aber keiner der Schädel sah aus wie Linda. Ihre großen, dunklen Augen hätte er jederzeit und überall erkannt.
    »Sie müssen alle Richtung Norden schauen«, erklärte Sparky. »So wurden sie in den Grabhügeln bestattet, denn im Norden liegt der tote Punkt des Himmels, den Sonne und Mond niemals erreichen.«
    Unwillkürlich sah Peter in dieselbe Richtung.
    Langsam schob sich Merritt hinter den anderen vorbei und nahm einen der Köpfe vorsichtig wie ein Dinosaurierei vom Stapel. Im Licht der Taschenlampe klopfte er auf den Hinterhauptknochen, der augenblicklich zu Staub zerfiel. »Sie sind zweifellos alt«, sagte er. »Hunderte von Jahren oder mehr.«
    Peter umklammerte den Schädel in seiner Hand fester. Er konnte kaum zusehen, wie Merritt sich den Staub von den Fingern klopfte.
    »Aber das ist noch lange nicht alles«, sagte Jackie.
    Mit offen stehendem Mund sah Peter zu, wie Jackie das Licht der Lampe auf eine Kiste richtete, eine alte Seemannskiste. Misstrauisch wich er zurück. Jetzt kommt es, dachte er. Einer von Merritts Leuten wird herausspringen. Er packte das Messer fester. Er würde ihn niederstechen, bevor der Mann überhaupt merkte, was mit ihm geschah.
    Langsam hob Jackie den Deckel an und ließ den Schein der Lampe hineinfallen. Das Glitzern blendete Peter.
    Tabletts voller Artefakte stapelten sich in dem Koffer. Viele waren aus Stein oder Muscheln, andere aus Bronze und Gold gefertigt. Peter sah Dolche mit Griffen aus Perlmutt, verzierte Haarnadeln, Amulette aus Lapis, goldene Halsreifen und weitere Lunulae aus den verschiedensten Materialien. Jackie nahm einen kleinen Becher heraus und hielt ihn ins Licht, damit Peter ihn genauer betrachten konnte. Er war mit kunstvollen Spiralen und geometrischen Mustern bedeckt, und das Metall leuchtete heller als die Sonne.
    »Das sind alles Grabbeigaben«, erklärte er.
    »Und sie sind alle echt, Peter«, ergänzte Merritt. »Ich habe nicht den geringsten Zweifel, dass es sich um keltische Kunstgegenstände handelt. Mindestens zweitausend Jahre alt. Nicht einmal das Museum of Fine Arts besitzt einen solchen Schatz! Es ist einfach unglaublich. Meine Glückwünsche, Peter!«
    Die Schaltkreise in Peters Kopf knisterten. »Das ist alles nur ein Trick!«, rief er und zog Merritt das Messer quer über den Bauch, sodass dieser schreiend nach vorn kippte. Geistesgegenwärtig packte Jackie Peters Arm.
    Es entstand ein wildes Durcheinander, Taschenlampen blitzten, Stimmen riefen, und dann fühlte Peter einen harten Schlag im Nacken. Er fiel hin und ließ das Messer fallen. Das war Jackies Werk. Der Mistkerl hatte ihn hereingelegt. Er stand auf Merritts Seite. Peter griff nach Jackies Füßen, aber er stieß gegen die Wand. Als er herumrollte, ergriff er erneut das Messer, doch durch einen weiteren Schlag gegen seine Schulter musste er es wieder loslassen. Irgendwo hörte er Andy schreien, dass sie seinem Daddy nichts tun sollten. Peter kam wieder auf die Füße. Mit erhobenen Händen stand Jackie vor ihm.
    »Ich möchte dich nur ungern noch einmal niederschlagen, Peter«, keuchte er.
    Hinter ihm stützte sich Merritt auf Connie und Sparky, und Peter sah, wie sich ein roter Fleck auf seinem Hemd ausbreitete. Doch er hielt sich aufrecht.
    »Komm wieder zu dir, Peter. Bitte.« Jackies Oberarmmuskeln wölbten sich wie Schinken.
    Peter sprang ihn an, aber Jackie wehrte ihn lässig ab.