Der Ruul-Konflikt 2: Nahende Finsternis

so scharf waren, dass sie sogar Panzerung zerfetzen konnten wie Papier.
    Der Kaitar hob den Kopf und schnüffelte in der kalten Morgenluft. Dann stieß er seine Schnauze in den Boden, schnüffelte weiter und jaulte unterdrückt.
    Die Ruul setzten Kaitar-Rudel oft zum Kampf ein. Einmal auf ein Ziel gehetzt, gab es wenig, das sie aufhalten konnte. Aber als Spurensucher waren sie fast noch besser. Sie konnten die Fährte einer Beute über einen halben Kontinent wittern und ihr folgen.
    »Ja?«
    »Der Kaitar hat eine Spur entdeckt. Die nestral`avac sind Richtung Westen geflohen. Es kann noch nicht lange her sein.«
    »Dann folgen wir ihnen. Sie sind mit Sicherheit auf der Suche nach ihren Kameraden. Zerstört das Wrack. Ich werde hier nicht noch mehr Zeit verlieren.«
    »Ja, Herr.«
    Kerrelak wandte sich nach Westen. Seine Erel`kai und die Kaitars folgten ihm. Das Schiff der Menschen wurde durch die zurückgelassene Sprengladung eingeäschert, kaum dass sie weg waren. Die Jagd hatte begonnen.
     
    »Na endlich. Da ist der Waldrand.«
    Scotts Erleichterung durchflutete jede Zelle seines Körpers. Zeitweise hatte es so ausgesehen, als würde der Wald nie enden. Sie nahmen sich einen Moment Zeit, um wieder zu Atem zu kommen. Der Wald war tatsächlich zu Ende. Und das Beste von allem: So weit das Auge reichte, waren keine Reaper am Himmel. Vorerst waren sie ihnen entkommen.
    Vor ihnen breitete sich eine weite Ebene aus, die von einer Wiese überzogen war, deren Grashalme die gleiche blaue Farbe aufwies, wie die Blätter an den Ästen, der sie umgebenden Bäume.
    Eine seltsame Welt, dachte Scott nachdenklich. Eine Welt auf der sämtliche Vegetation aus verschiedenen Blautönen zu bestehen scheint. Wie eintönig.
    Das Klima des Planeten war trocken, aber von hoher Luftfeuchtigkeit durchsetzt. Bereits nach dem kurzen Marsch, den sie hinter sich hatten, klebten ihre Uniformen schweißnass an ihren Körpern.
    Eine Herde seltsamer Kreaturen graste teilnahmslos auf der Wiese. Sie sahen entfernt wie Flusspferde aus, waren aber ein wenig schlanker. Da sie offensichtlich die hiesigen Vertreter der Pflanzenfresser waren, beschloss Scott sie zu ignorieren.
    Er kramte eine Karte aus seinem Rucksack und breitete sie vor sich auf dem Boden aus, damit alle sie gleichermaßen sehen konnten. Norman beugte sich interessiert vor, wobei er sich auf einen der Bäume abstützte, ohne zu realisieren, dass sie von einer Schleimschicht überzogen waren. Erschrocken machte er einen Satz zur Seite.
    »Äh.« Sein Gesicht spiegelte seinen Ekel wieder. »Baumsabber.«
    Mit gespreizten Fingern wischte er sich die Hand an seiner Hose ab. Worüber er aber im Nachhinein auch nicht besonders glücklich war, falls Scott seinen Gesichtsausdruck richtig interpretierte. Justin und Matt warfen sich einen amüsierten Blick zu und schüttelten lachend die Köpfe.
    »Wir müssten jetzt etwa hier sein«, erläuterte Scott und deutete auf den westlichsten Rand des Waldes. »Hmmm … Singri ist etwas nördlich von uns. So weit sind wir also gar nicht vom Kurs abgekommen.«
    »Was allerdings nicht für die Leos gilt«, sagte Laura plötzlich und deutete auf etwas hinter Scott. Der Truppführer der Panther drehte sich um und suchte nach dem Grund für den plötzlichen Einwurf seiner Stellvertreterin.
    Im ersten Moment bemerkte er nichts Ungewöhnliches. Doch dann sah er es. Eine schmale Rauchwolke, die einige Meilen entfernt als schwache Spur am Horizont emporwuchs. In dieser Richtung gab es nicht viel. Keine Städte und keine größeren Ortschaften. Nichts, das ein ruulanisches Bombardement während der Invasion des Planeten herausgefordert hätte. Es war also tatsächlich im Bereich des Möglichen, dass es sich um die Absturzstelle der Leos handelte.
    »Was schätzt du?«
    »So um die zehn, fünfzehn Meilen, würde ich sagen. Bei dem unwegsamen Gelände könnten wir es mit etwas Glück morgen früh erreichen. Aber nur, wenn wir unsere Pausen auf ein Minimum beschränken.«
    »Ich liebe Gewaltmärsche«, gab Matt sarkastisch bekannt und kaute lustlos auf einem Energieriegel herum. Nach zwei Bissen wickelte er ihn aber wieder in die Reste der Verpackung und verstaute ihn bei seinen Notrationen. »Und nur fürs Protokoll: Denjenigen, der Notrationen erfunden hat, sollte man aus einer Luftschleuse werfen. Ohne Raumanzug.«
    »Notrationen sollen dich am Leben erhalten, mein Freund«, wies ihn Justin grinsend zurecht. »Niemand hat gesagt, dass es ein Gourmetmenü