Der Schlüssel zu Rebecca

Vandam. »Wer blutete?«
    »Er hat keine Gewalt angewandt. Ich glaube, daß sich Miß Fontana in die Hand geschnitten hatte.«
    Sie hatte Blut auf Billys Atlas geschmiert und ihn auf dem Stuhl liegenlassen. Es war ein Zeichen, irgendeine Nachricht. Vandam hielt den Atlas in der Hand und klappte ihn auf. Sofort sah er die Karte Ägyptens mit einem grob gezeichneten, verwischten roten Pfeil. Er zeigte nach Assiut.
    Vandam hob den Telefonhörer und wählte die Nummer des Großen Hauptquartiers. Als die Vermittlung antwortete, hängte er ein. Was wird geschehen, wenn ich Bericht erstatte? Bogge wird eine Abteilung leichte Infanterie abkommandieren, um Wolff in Assiut verhaften zu lassen. Es wird zu einem Kampf kommen. Wolff wird wissen, daß er verloren hat. Und dann?
    Wolff ist wahnsinnig, dachte Vandam. Er wird meinen Sohn töten.
    Die Furcht lähmte ihn. Genau das war es, was Wolff beabsichtigte; deshalb hatte er Billy mitgenommen.
    Wenn Vandam die Armee zu Hilfe rief, würde es zu einer Schießerei kommen. Wolff könnte Billy schon aus Wut ermorden. Also gab es nur einen Ausweg.
    Vandam mußte ihnen ganz allein folgen.
    »Hol mir zwei Flaschen Wasser«, befahl er Gaafar.
    Der Diener verließ das Zimmer. Vandam ging auf den Flur, setzte seine Motorradbrille auf und wickelte sich einen Schal um Mund und Hals. Gaafar kehrte mit den Wasserflaschen aus der Küche zurück. Vandam trat aus der Haustür und ging zu seinem Motorrad. Er steckte die Flaschen in die Satteltaschen und kletterte auf die Maschine. Dann trat er den Motor an und ließ ihnaufheulen. Der Treibstofftank war voll. Gaafar stand, immer noch weinend, neben ihm. Vandam berührte die Schulter des alten Mannes. »Ich bringe sie zurück.« Er wuchtete die Maschine von ihrem Ständer und fuhr los.
26
    M EIN GOTT, DER Bahnhof sah aus wie ein Trümmerfeld. Wahrscheinlich wollen jetzt alle aus Kairo verschwinden. Keine Erste-Klasse-Plätze in den Zügen nach Palästina, nicht einmal Stehplätze. Die britischen Frauen und Kinder flüchten in panischer Angst. Zum Glück sind die Züge nach Süden weniger begehrt. Der Schalterbeamte behauptete trotzdem, daß der Zug überfüllt sei, aber das sagen sie immer; wenn man ein paar Piaster an den richtigen Stellen verteilt, bekommt man bestimmt einen Platz, oder auch drei. Ich hatte Angst, Elene und den Jungen auf dem Bahnsteig aus den Augen zu verlieren.
    Hunderte von Bauern, barfüßig, in schmutzigen Galabiyas, trugen verschnürte Kartons, Hühner in Holzkästen, frühstückten im Bahnhof; eine dicke Frau in Schwarz reichte ihrem Mann, ihren Söhnen, Cousins und Schwiegertöchtern gekochte Eier, Pitabrot und Reisklumpen. Klug von mir, den Jungen an der Hand zu halten – wenn er in meiner Nähe ist, wird Elene uns folgen. Eine clevere Idee. Überhaupt bin ich viel cleverer als Vandam. Da hilft dir alles nichts, Major Vandam, ich habe deinen Sohn.
    Jemand führte eine Ziege an einer Leine. Man stelle sich vor, mit einer Ziege im Zug zu fahren. Ich mußte nie mit den Bauern und ihren Ziegen zweiter Klasse reisen. Gott sei Dank, daß wir erster Klasse fahren. Ich reise erster Klasse durchs Leben, ich hasse Schmutz. Himmel, war der Bahnhof schmutzig. Verkäufer auf demBahnsteig: Zigaretten, Zeitungen, ein Mann mit einem riesigen Brotkorb auf dem Kopf. Ich mag Frauen, wenn sie Körbe auf dem Kopf tragen, so anmutig und stolz. Am liebsten möchte man es sofort im Stehen mit ihnen machen. Ich mag Frauen, die Spaß daran haben, die vor Lust den Verstand verlieren und schreien! Da sitzt Elene neben dem Jungen, so verängstigt, so schön. Ich möchte es bald wieder mit ihr machen und Sonja vergessen. Am liebsten hier im Zug, vor all diesen Leuten, um sie zu erniedrigen, während Vandams Sohn entsetzt zusieht. Ha!
    Vororte aus Schlammziegeln, Häuser, die sich aneinanderlehnen, Kühe und Schafe in den engen, staubigen Straßen. Was fressen diese Stadtschafe mit den fetten Schwänzen, wo grasen sie? Die dunklen kleinen Häuser neben den Schienen haben keine Rohrleitungen. Frauen in den Türen schälen Gemüse, sitzen mit gekreuzten Beinen auf dem Boden. Katzen. So elegant, die Katzen. Europäische Katzen sind anders, langsamer und viel fetter; kein Wunder, daß Katzen hier heilig sind, eine junge Katze bringt Glück. Die Engländer lieben Hunde. Abscheuliche Tiere: unsauber, würdelos, speicheltriefend, sklavisch, schnüffelnd. Katzen sind überlegen, und sie wissen es. Es ist so wichtig, überlegen zu sein. Man ist Herr oder