Der Schluessel zum Glueck

viel Zeit mit Grandma zu verbringen. Sie hatte diesen alten, klapprigen Pick-up, und einen Tag vor dem Heiligen Abend fuhren wir zusammen los, um einen Baum zu besorgen.“
    „Oh, ich glaube, was jetzt kommt, gefällt mir ganz und gar nicht. Einen Tag vor dem Heiligen Abend, das ist doch der dreiundzwanzigste Dezember. Und ist sie nicht an einem dreiundzwanzigsten Dezember…“
    „Moment mal, wer erzählt hier eigentlich die Geschichte?“
    „Entschuldigung.“
    „Ich weiß noch, wie glücklich ich an diesem Tag war. Wir schlugen uns einen Baum und fuhren in die Stadt zurück. Grandma parkte neben dem Hintereingang des Highgrade und drehte sich zu mir um…“ Er verstummte und nahm einen Schluck Rootbeer, bevor er weitersprach. „Das war der Moment, in dem ich merkte, dass etwas nicht in Ordnung war. Sie sieht so alt aus, dachte ich. Die Falten in ihrem Gesicht kamen mir tiefer vor als je zuvor. Und die Haut um ihren Mund war weiß. Ich fragte sie, was los war. Sie rang sich mühselig ein Lächeln ab und sagte, sie sei ein wenig müde. Und dass sie nach oben gehen und sich eine Weile hinlegen wollte…“
    Draußen hatte der Wind sich gelegt. Im Radiorecorder war die CD seit einigen Minuten zu Ende. Die plötzliche Stille war fast unheimlich.
    „Oh, nein“, hörte Jilly sich flüstern.
    „Ich wollte so sehr, dass es stimmte. Dass sie einfach nur müde war und es ihr besser gehen würde, wenn sie sich ausgeruht hatte. Ich half ihr die Treppe hinauf. Sie streckte sich auf der Couch im Wohnzimmer aus und seufzte Grandma, soll ich Mom holen?’ fragte ich. Sie erwiderte, es gehe ihr gut, und bat mich, den Baum am Fenster aufzustellen, damit sie ihn sehen konnte. Ich ging wieder nach unten, holte den Baum von der Ladefläche und schleppte ihn allein nach oben. Ich war so stolz auf mich. Ich stellte ihn auf und trat zurück, um mein Werk zu bewundern. Ich weiß noch, was ich sagte. ,So, Grandma. Sieht gut aus, findest du nicht auch?’ Aber sie antwortete nicht.“
    „Sie war tot?“
    „Ja.“
    „Oje, ich brauche ein Taschentuch. Diese Geschichte ist ganz schrecklich.“
    Die Schachtel stand auf dem Nachttisch. Will hielt sie Jilly hin, und sie zog ein Tuch heraus. „Hier. Halten Sie das mal bitte.“ Sie reichte ihm ihr Rootbeer. Er stellte die Schachtel wieder ab und nahm die Dose. Jilly schnauzte sich die Nase.
    „Sie geben sich die Schuld, nicht wahr?“ fragte sie schließlich.
    Will reichte ihr das Rootbeer zurück. „Ich sage mir immer, sie hat darauf beharrt, dass es ihr gut geht… und dass ich ein Kind war und ihr glauben wollte. Dass sie einen schweren Herzinfarkt hatte und niemand ihr hätte helfen können.“
    „Aber Sie fühlen sich trotzdem schuldig.“
    Er beugte sich vor, ein trauriges Lächeln um den markanten Mund. Gleichzeitig blitzte etwas in seinen Augen auf. „Wissen Sie was?“
    Jilly tupfte sich das Gesicht ab. „Was?“
    „Sie brauchen es nur zu sagen, und ich hole das Damespiel.“
    „Kommt nicht in Frage. Erzählen Sie mir den Rest.“
    „Jilly…“
    „Wirklich. Ich will alles hören.“
    Will lehnte sich wieder zurück. „Mal sehen…“ Er warf ihr einen warnenden Blick zu. „Vergessen Sie aber nicht, dass Sie danach gefragt haben.“
    „Nun kommen Sie schon. Was ist noch passiert?“
    „Mitzi Overposter. Die nächste Katastrophe.“
    „Augenblick mal. Ich kenne Mitzi. Sie lebt immer noch in New Venice.“
    Will hob seine Dose Rootbeer. „Richtig. Sie ist mit Monty Lipcott verheiratet und hat vier Kinder. Monty junior und drei Mädchen. Monty senior verkauft jetzt Versicherungen. Damals war er noch der Star im Footballteam von New Venice.“
    „Soll das heißen, Mitzi hat Sie für Monty sitzen gelassen?“
    „Genau. Mittlerweile weiß ich, dass sie sowieso nicht die Liebe meines Lebens war, aber damals war ich überzeugt davon. Ich habe sie mit Monty erwischt. Auf Devon Millays Weihnachtsparty. In dem begehbaren Schrank im Schlafzimmer von Devons Mutter. Gut möglich, dass ich Monty Juniors Zeugung mit angesehen habe.“
    Unten im Wohnzimmer spielten sie gerade Jingle Beils’. Will leerte sein Rootbeer.
    „Wo ist der Papierkorb?“
    „Hier, auf meiner Seite.“ Jilly nahm ihm die Dose aus der Hand und warf sie zusammen mit ihrer und dem benutzten Tuch hinein. „Und nach Mitzi…“
    In diesem Moment ging das Licht aus.
    „Oh, nein“, stöhnte Jilly.
    Wills Stimme drang durch die pechschwarze Dunkelheit zu ihr. „Bei dem Sturm wundert mich, dass es erst