Der Schneider

tut.
    Aber kaum hatten sie Platz genommen, als Mr. Blüthner bereits wieder aufsprang und zum Entzücken der Gesellschaft zwei Neuigkeiten verkündete: Unser Bruder Pendel weilt heute zum ersten Male unter uns – donnernder Beifall, in den sich, da man inzwischen leicht angeheitert war, zotige Scherze mischten –, und gestatten Sie mir, Ihnen einen Bruder vorzustellen, den man im Grunde nicht vorzustellen braucht; ich bitte um freundlichen Beifall für unsern wandernden Weisen und langgedienten Diener des Lichts, unsern Taucher im Tiefen und Erforscher des Unbekannten, der in weitaus mehr dunkle Orte eingedrungen ist – schmutziges Lachen – als jeder andere von uns hier am Tisch: der unvergleichliche, der unverwüstliche, der unsterbliche Jonah, soeben zurück von einer erfolgreichen Wrackbergungs-Expedition in Niederländisch-Indien, von der einige von Ihnen wahrscheinlich gelesen haben (Laute Rufe: »Woher?«).
    Und Pendel, der seine gardenienrote Wand anstarrte, erblickte, wie auch ein Jahr zuvor, Jonah: kauernd und knurrig, mit gelblichem Teint und Reptilienaugen, belud er sich den Teller systematisch mit dem Besten von allem, was vor ihm aufgetragen stand – höllisch scharfe Pickles, würzige Papadams und Chapattis, gehackte Chilis, Naan-Brot und eine schleimige, klumpige, rotbraun gefleckte Substanz, die Pendel für sich bereits als Roh-Napalm identifiziert hatte. Hören konnte Pendel ihn auch. Jonah, unser wandernder Weiser. Das Lautsprechersystem der gardenienroten Wand funktioniert einwandfrei, auch wenn Jonah einige Schwierigkeiten hat, sich über das Stimmengewirr aus Zoten und albernen Trinksprüchen verständlich zu machen.
    Der nächste Weltkrieg , erklärte Jonah den Anwesenden mit starkem australischen Akzent, findet in Panama statt , der Termin steht bereits fest , und ihr Schweinebande solltet euch lieber darauf einstellen .
     
    Der erste, der diese Behauptung in Frage stellte, war ein ausgemergelter südafrikanischer Ingenieur mit Namen Piet.
    »Das hatten wir schon, Jonah, alter Freund. Kleines Scharmützel, genannt Operation Just Cause. George Bush hat uns mal kurz gezeigt, wer hier der Schlappschwanz ist. Gab ein paar tausend Tote.«
    Dies wiederum provozierte verschwommene Fragen nach dem Motto »Und was hatten Sie bei der Invasion zu tun?« sowie Antworten ähnlich tiefsinniger Art.
    Darauf entspann sich ein heftiges Hin und Her von Angriffen und Gegenangriffen, das Mr. Blüthner mit kindlicher Freude zu genießen schien: Sein Lächeln wechselte begeistert von einem Sprecher zum andern, als verfolgte er ein großartiges Tennismatch. Doch Pendel bekam durch den Aufruhr in seinen Eingeweiden nur wenig mit, und als er wieder halbwegs bei Bewußtsein war, hatte Jonah sich bereits den Mängeln des Kanals zugewandt.
    »Moderne Schiffe können mit dem Scheißding nichts anfangen. Erzfrachter, Supertanker, Containerschiffe – alles viel zu groß dafür«, verkündete er. »Der Kanal ist total veraltet.«
    Olaf der Schwede erinnerte die Gesellschaft an die Pläne zum Bau weiterer Schleusen. Jonah strafte diese Mitteilung mit der Verachtung, die sie offensichtlich verdiente.
    »Na prima, Meister, tolle Idee. Noch mehr von diesen Scheißschleusen. Fantastisch. Unglaublich. Möcht wissen, was den Ingenieuren als nächstes einfällt. Vielleicht versuchen wir’s ja mal mit der alten französischen Rinne, wenn wir schon mal dabei sind. Oder mit einem Durchstich durch die Rodman Navy Base. Und im Jahr 2020 haben wir, so Gott will und dank der Wunder der modernen Technik, einen nur etwas breiteren Kanal und eine wesentlich längere Durchfahrtszeit. Ich trinke auf Sie, Meister. Ich erhebe mich und mein Glas auf den Fortschritt im einundzwanzigsten Jahrhundert.«
    Und wahrscheinlich tat Jonah jenseits des Rauchs genau das, denn als Pendel sich auf der gardenienroten Wand die Wiederholung anschaut, erinnert er sich in Hifi-Qualität daran, wie Jonah, ohne dabei einen einzigen Zentimeter größer zu werden, aufspringt, mit übertrieben feierlicher Geste seinen Krug hebt und sein gelbes Gesicht hineintaucht, samt Reptilienaugen und allem anderen, so daß Pendel sich schon fragt, ob er jemals wieder auftauchen wird; aber diese Taucher kennen ihr Metier.
    »Uncle Sam interessiert es natürlich einen Scheißdreck, ob wir bloß eine Schleuse haben oder sechs«, fuhr Jonah im selben schartigen Tonfall grenzenloser Verachtung fort. »Die Amis haben nur eins im Kopf. Je mehr desto besser. Für unsere tapferen