Der Schoepfer

verwendet hätte, oder zumindest nicht in Ausübung seines Berufs, und flüsterte dann: »Wer bist du?«
    Ehe sie antworten konnte, schnappte der Killer so schockiert nach Luft, als sei auch ihm eine kalte stählerne Mündung an den warmen Nacken gepresst worden, und hinter ihm sagte Michael: »Wir sind Bullen. Lass die Waffe fallen.«
    Chang schwieg. Vielleicht dachte er über die Mysterien und Synchronizitäten eines Universums nach, das plötzlich weniger zufällig erschien und eine tiefere moralische Ordnung haben könnte, als er geglaubt hatte.
    Dann sagte er: »Ihr seid keine Bullen.« Zu Carson sagte er: »Wenn du auch nur einen Muskel bewegst, du Miststück, dann puste ich dir das Gehirn raus.«
    Das dunkle Wasser der Bucht schwappte sanft gegen den Bootsrumpf, und Carson blinzelte gegen die Tropfen kondensierten Nebels in ihren Wimpern an, während sie erfolglos versuchte, auch die Bilder von Scout vor ihrem geistigen Auge mit einem Blinzeln zu vertreiben.
    » Wer seid ihr? «, fragte Chang noch einmal barsch.
    »Private Ermittler«, sagte Michael. »Außerdem bin ich ihr Ehemann. Für mich steht hier mehr auf dem Spiel als für dich. Denk mal darüber nach.«
    »Ehemann«, sagte Chang, »du lässt jetzt deine Waffe fallen.«
    »Träum weiter«, sagte Michael.
    »Du wirst mich nicht erschießen«, sagte Chang.
    »Was bleibt mir denn anderes übrig?«
    »Wenn du mich erschießt, erschieße ich sie.«
    »Vielleicht bist du zu schnell tot, um noch zu schießen.«
    »Sogar wenn ich tot bin, werde ich den Abzug noch betätigen, ein reiner Reflex.«
    »Vielleicht, vielleicht aber auch nicht«, sagte Michael.
    »Oder dein Schuss geht durch mich durch und tötet sie auch.«
    »Vielleicht, vielleicht aber auch nicht«, sagte Michael.
    »Es könnte noch eine andere Möglichkeit geben«, sagte Carson.
    Michael sagte: »Ich sehe keine, Schatz.«
    »Lass uns nichts überstürzen, Liebling.«
    »Wenigstens wird diese hohe Lebensversicherung ausbezahlt«, sagte Michael.
    »Sie werden sie nicht ausbezahlen, mein Lieber.«
    Chang sagte: »Sprecht nicht miteinander. Sprecht mit mir.«
    »In Ordnung«, sagte Carson. »Chang, erklär Michael, dass die Versicherung nicht zahlen wird, wenn du und ich beide tot sind und nur er noch am Leben ist. Das ist einfach zu verdächtig.«
    »Chang«, sagte Michael, »sag ihr, wenn du sie zuerst erschießt und ich dich danach erschieße, wird der Versicherung aufgrund der ballistischen Beweise gar nichts anderes übrig bleiben, als zu zahlen.«
    » Haltet den Mund, haltet sofort den Mund! «, befahl Chang. »Ihr macht mich total nervös.«
    »Chang, du übst umgekehrt auch nicht gerade einen beruhigenden Einfluss aus«, sagte Carson.
    Chang ließ die Mündung seiner Pistole von ihrem Nacken auf ihren Hinterkopf gleiten und grub sie in ihre Kopfhaut. »Da Brockman tot ist, habe ich nichts mehr zu verlieren.«
    Da sie in der Reihe der Todeskandidaten auf dem vordersten Platz stand, hatte Carson niemanden, dem sie die Mündung ihrer Pistole an den Kopf halten konnte.
    »Wir könnten miteinander ins Geschäft kommen«, sagte Michael.
    » Du hältst mir eine Pistole an den Kopf! «, beklagte sich Chang bitterlich.
    Carson schien es, als sei der Killer regelrecht besessen von der Waffe, die ihm an den Kopf gepresst wurde, und habe daher so gut wie vergessen, dass nicht nur Michael, sondern auch sie bewaffnet war.
    »Ja, das ist richtig«, sagte Michael. »Ich halte dir eine Pistole an den Kopf, und das gibt mir einen Verhandlungsvorteil, aber du hast auch Trumpfkarten in der Hand.«
    Carsons rechter Arm hing an ihrer Seite hinunter. Sie drehte unmerklich ihre Hand und richtete ihre Pistole auf das Deck direkt hinter ihren Füßen.
    »Du hast keinen Grund, mir zu vertrauen, und ich habe keinen Grund, dir zu vertrauen«, sagte Chang, und aus seinen Worten war ein gefährliches Maß an Verzweiflung herauszuhören.
    »Du hast allen Grund, uns zu trauen«, sagte Michael. »Wir sind nette Menschen.«
    Carson gab einen Schuss ab und in den Knie nach, um sich flach aufs Deck zu werfen.
    Chang schrie vor Schmerz auf und feuerte in dem Moment, als er getroffen wurde.
    Vielleicht fühlte Carson nicht wirklich, dass die Kugel ihre Kopfhaut ansengte, aber sie sah das Mündungsfeuer und roch verbranntes Haar.
    Sie warf sich bäuchlings hin, rollte sich auf den Rücken, setzte sich mit der Pistole in beiden Händen auf und sah, dass Chang flach auf dem Deck lag und Michael mit einem Knie in seinem Rücken auf