Der Schoepfer

Gefühl.
    Sie verließen die Gegend und fanden nach einer Weile ein gespenstisches Haus am Ende eines schmalen Weges. Mr Lyss sagte, das sei genau das, was er gesucht hätte. Er wollte läuten, doch Nummy war nicht der Meinung, dass sie das tun sollten. Aber Mr Lyss war der Klügere, und kluge Leute setzen immer ihren Kopf durch.
    48.
    Deucalion würde Erikas Haus als Operationsbasis nutzen. Nachdem Jocko ihnen stolz seine kostbarsten Besitztümer gezeigt hatte – darunter eine Sammlung von lustigen Hüten mit Glöckchen, vier Poster von Buster Steelhammer und DVD s jeder Version von Little Women , die jemals gedreht worden war – , bot er dem tätowierten Riesen sein Zimmer an. Aber Deucalion schlief ohnehin nur selten und rechnete damit, in den unmittelbar bevorstehenden Tagen noch weniger Ruhe zu haben als sonst. Stattdessen entschied er sich für das Arbeitszimmer, weil dort ein großes Sofa stand, das ihm genug Platz bot, falls er sich zwischendurch hinlegen wollte, und weil dort für den Fall, dass er online Nachforschungen anstellen musste, ein Computer stand, der ihm über eine Satellitenschüssel Zugang zum Internet gab.
    Carson und Michael würden sich in einem der Motels in der Stadt einquartieren, die um diese Jahreszeit nicht komplett ausgebucht sein würden und auch sonst so gut wie nie vollständig belegt waren. Als Kriminalbeamte bei der Mordkommission in New Orleans und als Privatdetektive in San Francisco waren sie Stadtmenschen, die zu Hochform aufliefen, wenn um sie herum möglichst viel Hektik herrschte und sie in das geschäftige Treiben einer Stadt eintauchen konnten.
    In Rainbow Falls herrschte keine größere Hektik und kaum mehr geschäftiges Treiben als auf einem Friedhof zur Zeit der schlimmsten Bienenplage. Aber schon nach weniger als zwei Stunden in Erikas Haus bewirkte die Abgeschiedenheit des Ortes bei Carson, dass sie sich eingesperrt fühlte. Michael klagte mit sichtlicher Unruhe darüber, wenn die Welt unterginge, würden sie nichts davon erfahren, bis ihnen die Milch ausging und sie in die Stadt fahren müssten, um einzukaufen. Ein Platz in der ersten Reihe beim Weltuntergang sei der Demütigung vorzuziehen, von dieser Neuigkeit als Letzter zu erfahren.
    Bevor sie sich ein Motelzimmer suchten, fuhren sie durch die Straßen, um sich einen Überblick zu verschaffen – Carson am Steuer, Michael auf seinem angestammten Platz. Mit einer Bevölkerung von vielleicht zehntausend Einwohnern war die Stadt mehr als nur ein Straßendorf, aber jeder Ortsfremde konnte schnell bemerkt werden, und Carson sah auch kein Fahrzeug außer ihrem eigenen, das ein kalifornisches Nummernschild hatte.
    »Ich bin nicht sicher, ob es sinnvoll wäre, es mit einem klammheimlichen Ansatz zu versuchen«, sagte sie. »Menschen, die den größten Teil ihres Lebens oder ihr ganzes Leben hier verbracht haben, werden alle, die von auswärts kommen, innerhalb von einer Minute wittern oder sie sogar auf den ersten Blick erkennen. Je mehr wir uns um Unauffälligkeit bemühen, desto mehr werden wir auffallen.«
    »Richtig. Und ich will sowieso keinen Cowboyhut aufsetzen.«
    »Sieh dich um. Nicht alle tragen Cowboyhüte.«
    »Ich will aber auch keine Pudelmütze mit Bommel aufsetzen. Und einen Schlapphut mit Glöckchen werde ich niemals tragen.«
    »Und ich dachte schon, ich bräuchte mir um die Weihnachtsgeschenke keine Gedanken mehr zu machen.«
    »Außerdem muss sich Victor sehr im Hintergrund halten. Als Ortsfremdem bleibt ihm gar nichts anderes übrig. Er hat sich irgendwo verkrochen, noch weiter abseits als Erika. Vielleicht wäre es gut, wenn er erführe, dass wir hier sind und nach ihm suchen. Das könnte die beste Methode sein, um ihn aus seinem Bau zu treiben.«
    Da der Wetterbericht Schnee vorhergesagt hatte, suchten sie ein Sportbekleidungsgeschäft, bevor die Läden für den Rest des Tages schlossen. Sie probierten schwarze Gore-Tex-/Thermolite-Regenanzüge für stürmisches Wetter mit im Kragen versteckter Kapuze, Funktionswesten mit Thermoloft-Beschichtung, Handschuhe, Skistiefel und – nach eingehender Beratung – die verabscheuten Wollmützen an und machten einen Großeinkauf.
    Als sie zum Falls Inn fuhren, um dort ein Zimmer zu buchen, den Cherokee auszuladen und sich zu bewaffnen, kamen sie an den Büros der Rainbow Falls Gazette in der Beartooth Avenue vorbei. Dies schien ihnen eine glückliche Fügung zu sein, und daher wendete Carson mitten auf der Straße spontan und parkte vor dem