Der Seelenschluessel

beiden genügend Material, um mit Neurotoxin gefüllte Implantate herzustellen. Diese setzten ihren todbringenden Inhalt frei, wenn sie ein ganz spezifisches, individuelles Signal erhielten. Als sie fertig waren, nahm sich Shing-kur ein lautloses Hypospray und injizierte sie eins nach dem anderen in die Körper ihrer schlafenden Verbündeten.
    Danach ging sie zu Iliana und setzte das Hypo an sich selbst an – eine gewollte Geste ultimativer Lehnstreue. Als wüsste ihre Freundin bereits, dass sie Iliana nicht auf ihrem Schicksalsweg folgen würde.
    Shing-kurs selbstlose Loyalität rührte Iliana aufs Neue. Deshalb bestand sie darauf, dass auch die Kressari einen der subkutanen Fernaktivatoren bekam. Mit denen konnten sie jedes Mitglied ihres innersten Kreises umgehend töten, sollte es kompromittiert oder illoyal werden.
    Es war fast, als hätten sie sich ein Eheversprechen gegeben.
    »Je mehr ich über sie erfahre, desto mehr verblüfft es mich, dass diese Intendantin überhaupt so lange überlebt hat«, sagte Shing-kur zwischen zwei Bissen einer Pflanze, die ein wenig wie ein bajoranischer Wüstenkaktus wirkte. »Hätten ihre Vorgesetzten in der Allianz diese Größenwahnsinnige nicht längst ausschalten müssen?« Sie hielt inne. Plötzliche Sorge färbte ihre Augen orangerot. »Isst du das nicht?«
    Iliana würdigte ihre erkaltende Scheibe
Porli
-Braten kaum eines Blickes und schüttelte den Kopf. Die Kühleinheit voller bajoranischer Delikatessen, die kürzlich bei einer Plünderung abgefallen war, war eine freudige Überraschung gewesen, doch im Moment konnte sie einfach nicht ans Essen denken. Sie war so unruhig, als hätte sie etwas Wichtiges vergessen, und dieses Gefühl raubte ihr den Appetit.
    Sie und Shing-kur saßen sich in der ansonsten leeren Messe Grennokars am Tisch gegenüber, und die Kressari versuchte erneut, sie in ein Gespräch zu verwickeln. »Eines muss ich ihr allerdings lassen: Wann immer die Intendantin einen neuen Plan angeht, macht sie keine halben Sachen.«
    »Dann haben sie und ich ja doch etwas gemeinsam«, sagte Iliana und strich sich gedankenverloren über die Hand mit dem
Paghvaram
. Das Armband lag kühl an ihrer Haut.
    »Na, ihr fehlt deine Fantasie, aber sie
ist
patent«, urteilte Shingkur. »Sie scheint ihren Mäzen, diesen klingonischen Regenten, genauso zu manipulieren wie wir sie.«
    »Welch schönes Gleichmaß«, murmelte Iliana. Irgendetwas stimmte nicht. Sie spürte es inzwischen ganz deutlich. Ihre Hand und das Handgelenk wurden zunehmend kälter, als bestünde das Armband aus Eis. Sie hob es hoch, betrachtete es und glaubte, ein leichtes Flackern in dem winzigen grünen Stein in seiner Mitte auszumachen. War das eine Bewegung? Konzentriert starrte sie auf das
Paghvaram
.
    Und das Drehkörperfragment starrte zurück! Von einem Moment auf den anderen war Grennokar verschwunden.
    Iliana fand sich von Weiß umgeben. Sie schwebte in einer Leere, in der nur ihr Herzschlag zu existieren schien. Sie lauschte seinem Widerhall, jenem vertrauten Rhythmus, der immer stärker wurde. Und sie begriff, dass sie kein Echo hörte.
    Irgendwo in dieser perfekten Leere schlug ein zweites Herz im Einklang mit dem ihren.
    Iliana drehte sich um und sah sich selbst … und doch nicht. Dies war eine Iliana Ghemor, als wäre sie nie umoperiert worden, um Kira Nerys zu ersetzen – der Geist eines Lebens, das sie nie geführt hatte. Schwarzes Haar und graue Haut, qualvoll vertraut wie ein verlorenes Spiegelbild.
    Das Phantom beobachtete sie, und mit einem Mal erkannte Iliana die Wahrheit in den tiefbraunen Augen ihres Gegenübers. Die Essenz dessen, was sie war und gewesen war, enthüllte sich ihr in Erinnerungsscherben, scharf wie explodiertes Glas. Splitterfragmente eines Lebens, die sie angriffen, verletzten.
    Verhöhnten.
    Nein
.
    Die Miene der Cardassianerin veränderte sich. Wo Verwirrung und Neugier vorgeherrscht hatten, erschien nun Sorge. Es gab keinen Zweifel: Da lag Ekel in den so vertrauten Augen, schiere Verachtung und unverhohlene Abscheu.
    Und noch etwas. Etwas Neues.
    Entschlossenheit.
    Iliana zuckte zurück, als die andere Frau plötzlich einen Schritt auf sie zu machte.
    Bleib … weg … von … mir!
    »Nerys!«
    Iliana keuchte, als das weiße Nichts verschwand und ihre Nemesis mitnahm. Sie war zurück in Grennokar, und statt in das anklagende Antlitz ihres schrecklichen Spiegelbilds blickte sie in Shing-kurs zinnoberrote, sorgenvolle Augen. Die Kressari hielt Ilianas Hände und