Der siebte Kreis des Wissens - Covenant 02

Covenant hervor, verstummte jedoch, als seine angefangene Frage ihm in gemäßigten Echos über den Wasserspiegel davonrollte, in der Ferne ungeschwächt vielfach widerhallte. Er konnte sich nicht zum Weiterreden durchringen. Sogar das gedämpfte Scharren seiner Stiefel auf dem Steinboden erzeugte Echos, als wäre es von prophetischer Bedeutung.
    Doch Amok griff seine unbeendete Frage gutgelaunt auf. »Du meinst, ob an der Erdwurzel die Macht des Gebots zu Hause sei?« Echos lachten, sobald er gelacht hatte. »Nein. Die Erdwurzel hat daran teil, doch das Herz des Siebten Kreises wohnt jenseits. Wir müssen den See überqueren.«
    »Und wie?« Hoch-Lord Elena stellte ihre Frage behutsam, als fühle auch sie sich angesichts des furchteinflößenden Sees zwergenhaft.
    »Hoch-Lord, es gibt ein Mittel zur Überquerung. Ich bin der Weg und das Tor – ich habe dich beileibe nicht in eine Sackgasse geführt. Die Nutzung selbiger Möglichkeit ist jedoch in deine Hände gegeben. Daraus besteht die allerletzte Probe. Nur ein Wort darf ich sprechen: Man berühre nicht das Wasser. Der Erdwurzelsee ist stark und gestreng. Er achtet sterbliches Fleisch nicht.«
    »Was müssen wir nun beginnen?« fragte Elena leise, um möglichst wenig Echos hervorzurufen.
    »Nun?« Amok kicherte. »Nur warten, Hoch-Lord. Und nicht für lange Frist. Sieh dort! Schon naht der Überquerung Mittel.«
    Er stand mit dem Rücken zum See, aber während er sprach, wies er mit einer Hand hinter sich, und wie zur Beantwortung seiner Geste kam in einiger Entfernung vom Ufer um eine Säule ein Boot in Sicht.
    Das Boot war leer. Es handelte sich um ein schmales, hölzernes Fahrzeug, das an beiden Enden spitz zulief. Abgesehen von einer goldenen Linie entlang des Dollbords und der Ducht war es schmucklos – ein sauberes, schlichtes Stück Arbeit, mit handwerklicher Sachkenntnis aus hellbraunem Holz angefertigt und lang genug, um ohne Umstände fünf Personen an Bord unterbringen zu können. Doch es war unbesetzt; niemand ruderte es oder steuerte. Ohne die Wasseroberfläche auch nur zu kräuseln, bog es um die Säule und schwamm zum Ufer. Dennoch wirkte es in der sakramentalen Atmosphäre der Erdwurzel durchaus nicht merkwürdig; es war ein natürliches, selbstverständliches Zubehör des bronzehaften Sees.
    Covenant war nicht überrascht, als er feststellte, daß es keine Ruder besaß.
    Er beobachtete seine Annäherung, als sei es ein Werkzeug des Unheils. Es ließ den Ehering an seinem Fingerjucken. Hastig senkte er den Blick auf seine Hand, erwartete halb, zu sehen, daß der Reif glühe oder die Färbung gewechselt habe. Das silberfarbene Metall wirkte im Steinlicht ganz besonders lebendig; es wog schwer an seiner Hand, kribbelte auf der Haut. Aber man sah ihm nichts an. »Erbarmen«, wisperte er, als meine er das Weißgold selbst. Dann fuhr er zusammen, als seine Stimme ihn in schwachen Echos floh, davongetragen in einer Vielzahl kristallklarer Wiederholungen.
    Amok lachte, und pure Ausbrüche von Heiterkeit mischten sich unter die Nachäffung von Covenants Flüstern.
    Hoch-Lord Elena war von der Erdwurzel zu verzaubert, um auf Covenant zu achten. Sie stand am Ufer, als könne sie die Macht des Gebots bereits riechen, und wartete auf das leere Boot wie ein Akoluth.
    Bald kam das Gefährt bei ihr an. Lautlos glitt sein Bug das trockene Ufer herauf und stoppte wie in erwartungsvoller Bereitschaft.
    Amok begrüßte es mit einer tiefen Verbeugung – einer echten Huldigung –, dann sprang er behend an Bord. Seine Füße verursachten kein Geräusch, als sie die Planken berührten. Er eilte zum anderen Ende des Fahrzeugs, drehte sich um und nahm Platz, legte die Arme aufs Dollbord und grinste wie ein selbstgefälliger Monarch.
    Blutmark Morin folgte Amok ins Boot. Nach ihm bestieg Hoch-Lord Elena das Fahrzeug und ließ sich auf einen Sitz ungefähr in der Mitte nieder. Den Stab des Gesetzes legte sie quer über ihre Knie. Covenant sah, er war an der Reihe. Wacklig schlurfte er das Ufer hinunter zu dem hölzernen Bug. Seine Beunruhigung pochte ihm in den Schläfen, aber er schenkte dieser Tatsache keine Beachtung. Mit beiden Händen verschaffte er sich Halt am Dollbord und stieg ins Boot. Seine Stiefel dröhnten und hallten dumpf auf den Planken. Als er sich setzte, fühlte er sich vom Lärmen der Echos umgeben.
    Bannor schob das Boot wieder auf den See hinaus und sprang zugleich an Bord. Aber sobald er seinen Platz eingenommen hatte, kam das Boot nach nur kurzer