Der siebte Schrein

Stählerne Pate gesagt. »Wenn du wüßtest, wie viele Ritter einen Pfeil ins Auge bekommen haben, als sie das Visier gehoben haben, um frische Luft zu schnappen, würdest du keines mehr wollen«, hatte er zu Dunk gesagt.
    »Er hat auch keinen Kamm«, sagte Ei. »Er ist ganz schmucklos.«
    Dunk nahm den Helm ab. »Schmucklos ist gut für jemand wie mich. Siehst du, wie der Stahl glänzt? Deine Aufgabe ist es, daß es so bleibt. Weißt du, wie man Kettenhemden reinigt?«
    »In einem Faß voll Sand«, sagte der Junge, »Aber Ihr habt kein Faß. Habt ihr ein Zelt gekauft, Ser?«
    »So einen guten Preis habe ich nicht bekommen.« Der Junge ist kühner, als gut für ihn ist. Das sollte ich aus ihm herausprügeln. Aber er wußte, daß er das nicht tun würde. Er mochte die Kühnheit. Auch er mußte kühner werden. Mein Knappe ist tapferer, als ich es bin, und schlauer. »Du hast hier gute Arbeit geleistet, Ei«, sagte Dunk zu ihm. »Morgen wirst du mit mir kommen. Dir das Turniergelände ansehen. Wir kaufen Hafer für die Pferde und frisches Brot für uns. Vielleicht auch etwas Käse; an einem der Stände haben sie guten Käse verkauft.«
    »Ich muß doch nicht in das Schloß, oder?«
    »Warum nicht? Ich gedenke, eines Tages selbst in einem Schloß zu wohnen. Ich hoffe, daß ich mir einen Platz am oberen Ende der Tafel erkämpfen kann, bevor es mit mir zu Ende ist.«
    Der Junge sagte nichts. Vielleicht hat er Angst davor, den Saal eines Lords zu betreten, überlegte Dunk. Damit mußte man rechnen. Mit der Zeit wird er das überwinden. Er ging zurück, bewunderte seine Rüstung und fragte sich, wie lange er sie tragen würde.
     
    Ser Manfred war ein dünner Mann mit einem galligen Gesichtsausdruck. Er trug einen schwarzen Übermantel mit dem purpurroten Blitz des Hauses Dondarrion, aber Dunk hätte ihn auch so an seinem störrischen Schopf rot-goldenen Haares erkannt. »Ser Arlan hat Eurem Herrn Vater gedient, als er und Lord Caron den Geierkönig aus den Roten Bergen vertrieben haben, Ser«, sagte er auf einem Knie. »Ich war damals noch ein Knabe, diente aber als sein Knappe. Ser Arlan von Pennytree.«
    Ser Manfred runzelte die Stirn. »Nein. Ich kenne ihn nicht. Und dich auch nicht, Junge.«
    Dunk zeigte ihm den Schild des alten Mannes. »Dies war sein Wappen, der geflügelte Kelch.«
    »Mein Herr Vater hat achthundert Ritter und fast viertausend Mann in die Berge geführt. Man kann kaum erwarten, daß ich mich an jeden einzelnen erinnere, noch welchen Schild er getragen hat. Mag sein, daß ihr bei uns wart, aber . . .« Ser Manfred zuckte die Achseln.
    Dunk war einen Moment sprachlos. Der alte Mann hat in den Diensten Eures Vaters eine Verwundung davongetragen, wie könnt Ihr ihn vergessen haben? »Sie wollen mich nicht als Herausforderer zulassen, wenn nicht ein Ritter oder Lord für mich bürgt.«
    »Und was geht mich das an?« fragte Ser Manfred. »Ich habe Euch schon genug von meiner Zeit geopfert, Ser.«
    Wenn er ohne Ser Manfred zur Burg zurückkehrte, hatte er verloren. Dunk betrachtete den purpurfarbenen Blitz auf dem schwarzen Wollstoff von Ser Manfreds Übermantel und sagte: »Ich erinnere mich, wie Euer Vater dem ganzen Lager erzählt hat, auf welche Weise Euer Haus zu seinem Wappen gekommen ist. In einer stürmischen Nacht, als der erste Eures Geschlechts eine Botschaft durch die Dornischen Marschen beförderte, tötete ein Pfeil das Pferd unter ihm und er fiel zu Boden. Zwei Dornischmänner kamen in Kettenhemden und Helmen mit Kämmen aus der Dunkelheit. Sein Schwert war unter ihm zerbrochen, als er fiel. Als er das sah, glaubte er, sein letztes Stündlein hätte geschlagen. Aber als die Dornischmänner sich ihm näherten, um ihn zu erschlagen, fuhr ein Blitzstrahl vom Himmel. Er hatte eine lodernd purpurne Farbe, gabelte sich, traf die beiden Dornischmänner in ihren Rüstungen aus Stahl und tötete sie auf der Stelle. Die Botschaft davon verhalf dem Sturmkönig zum Sieg über die Dornisch, und als Dank erhob er den Boten in den Stand eines Lords. Er war der erste Lord Dondarrion, daher nahm er als sein Wappen den gegabelten purpurroten Blitz auf einem schwarzen Untergrund mit Sternen.«
    Wenn Dunk geglaubt hatte, daß die Geschichte Ser Manfred beeindrucken würde, hätte er sich nicht mehr irren können. »Jeder Latrinenjunge und Stallknecht, der meinem Vater je gedient hat, bekommt früher oder später diese Geschichte zu hören. Daß Ihr sie kennt, macht Euch nicht zum Ritter. Trollt Euch,