Der Skorpion

Ärger. Der Kerl, dieser Sternmörder, ich habe über ihn gelesen, und er ist wohl geisteskrank. Sieh mal, es tut mir leid, dass er dich im Wald ausgesetzt hat, aber wir … Mason kann dir nicht helfen.«
    »Was willst du?«, fragte Mason nicht eben glücklich, aber auch nicht zu förmlich.
    MacGregor sagte: »Ja, gut … Kapiert. Ich rufe zurück.« Er beendete das Gespräch, und Jillian wusste, dass er mit Chilcoate gesprochen hatte. Sonst hatte niemand MacGregors Handynummer. Sie sah zu ihm auf, und er nickte. »Wir sind sicher, dass die Informationen, die Jillian zugeschickt wurden, die Fotos, die sie hierhergelockt haben, aus Spokane stammen, und deshalb, Rivers, will ich Sie für die nächste Stunde oder so als Anwalt engagieren, als meinen und Jillians Anwalt. So dass alles, was wir sagen, der Schweigepflicht unterliegt.«
    »Moment mal«, unterbrach Sherice ihn. »Das geht nicht.«
    Doch Mason nickte. »Gut. Sherice, geh doch nach unten in den Whirlpool und warte dort auf mich … oder zieh dich an und geh unten in dem Schuhgeschäft shoppen, das dir so gut gefällt.«
    »Machst du Witze? Willst du mich loswerden?«
    »Es ist geschäftlich, Sherice«, sagte er und fing Jillians Blick ein.
    »Ausgeschlossen. Ich lasse nicht zu, dass deine Ex-Frau ihre Beziehungen zu dir ausnutzt und …«
    »Sherice!«, donnerte er. »Mach keine Szene. Ich brauche ein wenig Zeit für meine Klienten.«
    Sie fuhr zurück, als hätte er sie geschlagen, verzog den Mund und schien ihre Möglichkeiten abzuwägen. »Schön«, sagte sie schließlich. »Ich ziehe mich um und hole meine Handtasche.« Die Worte:
Das wird dich eine Menge kosten,
hingen unausgesprochen im Raum. Mason bat Jillian und MacGregor in die Wohnung. Sie setzten sich an einen großen runden Tisch mit glänzender Lackierung und einem riesigen Tischschmuck aus Fichte, Hortensien, roten Kerzen und Mistelzweigen in der Mitte, und Mason bot Wein an.
    Wenige Minuten später kam Sherice in Jeans, High Heels und einer kurzen weißen Jacke aus Kaninchenimitat zurück. »Ich bin dann unten im Schuhgeschäft. Ruf mich an, wenn du fertig bist.«
    »Mach ich«, versprach Mason, und wütend stapfte sie aus der Wohnung.
    »Also«, sagte Mason, als die Tür ins Schloss knallte. »Sagt mir einfach, was ich tun soll, und fasst euch kurz. Mein Stundensatz reicht bei weitem nicht aus, um den Schaden auszugleichen, den meine Kreditkarte binnen einer Viertelstunde nehmen wird.«
     
    Sie ist so berechenbar.
    Regan Pescoli, die hartgesottene Polizistin aus dem Büro des Sheriffs von Pinewood County, hat eine unübersehbare Achillesferse: ihre Kinder.
    Welch ein Glück für mich, dass ich von der Entführung ihrer Kinder weiß oder … sollte ich sagen, davon, dass sie sich von ihr abgewendet haben?
    Sie nimmt das natürlich nicht tatenlos hin. Und die kürzeste Strecke zur Wohnung ihres Ex-Manns führt durch die Berge … Perfekt.
    Als wollte Gott mich für all den Ärger wegen dieser Jillian Rivers entschädigen. Also warte ich. Warm angezogen, trotz des Schnees freie Sicht auf mein Ziel, und ich weiß genau, wo der Jeep am verletzlichsten ist. Sie wird den Berg hinauffahren und die Kurve zu nehmen versuchen wie schon hundert Mal zuvor. Aber sie ist abgelenkt, rechnet nicht mit Eis. Hört sich vielleicht den Polizeifunk an. Auf jeden Fall aber kocht sie vor Wut.
    Ich habe meine Hausaufgaben gemacht. Die Straße ist glatt. Ich habe auf dem Bergkamm meinen Posten bezogen. Die Schusslinie ist frei. Und ich höre das dumpfe Grollen eines Motors.
    Kein Kleinwagenmotor, nein, sondern der eines Pick-ups oder Geländewagens. Ich fühle mich ein bisschen beschwipst. Das hier … das hier ist wichtig.
    Was nicht heißt, dass sie nicht alle wichtig wären, aber Regan Pescoli – oh, Verzeihung, Detective Pescoli – ihre Beteiligung hat Schlüsselfunktion, und dass sie Teil des Plans ist, ist Ironie des Schicksals, eine süße Befriedigung. Vielleicht ist sie diejenige, welche. Vielleicht gestatte ich mir, mich mit ihr zu vergnügen. Natürlich erst, wenn ich sie unter Kontrolle habe. Erst, wenn sie geistig so gebrochen ist, dass sie ihren Retter in mir sieht. Dann vielleicht, wenn sie nackt auf der Matratze liegt, wenn ihre Verletzungen heilen, wenn sie mich anfleht …
    Aber ich eile der Zeit voraus.
    Scheinwerfer kommen in Sicht, obwohl es noch nicht ganz dunkel ist, und grollend arbeitet sich der Jeep den Berg hinauf.
    Die Vorfreude jagt mir einen Schauer über den Rücken; ich lecke