Der Sohn der Schatten

Dennoch, wir haben noch etwas anderes: Wir können bewaffnete Unterstützung liefern, ein Bollwerk gegen einen Angriff aus dem Süden. In der Zukunft werden wir auch im Stande sein … besondere Dienste zu bieten. Die Art von Diensten, in denen der Bemalte Mann sich so hervortut. Spionage, Täuschungen, geheime Ein- und Ausgänge. Hervorragende Seeleute, meisterhafte Kämpfer. Auf diese Weise können dein Freund und ich uns gegenseitig nur helfen. Aber das liegt noch in ferner Zukunft, denn inzwischen haben Liam, Seamus und ich ein sehr vertrauliches Treffen mit den Uí Néill geplant, an einem geheimen Ort. Wir sind sicher, dass sie mit uns zusammenarbeiten werden. Eamonns Abwesenheit war Grund zur Sorge, wie ich bereits sagte, aber Seamus wird ihm inzwischen von dem Plan berichtet haben, und er wird uns sicher unterstützen. Er wäre dumm, es nicht zu tun, da seine Ländereien direkt an dem Pass im Norden liegen, über den der direkte Verkehr nach Tirconnell verläuft.«
    »Du hast mir nur die Hälfte erzählt.« Ich stand auf, legte Johnny in sein kleines Bett und deckte ihn mit der bunten Steppdecke zu.
    »Ah. Der Auftrag. Ich habe mich zunächst gefragt, wie Männer, die so ungewöhnlich aussehen, ihre Anwesenheit irgendwo geheim halten, spionieren und ins Feindesland eindringen können. Ich wollte einen Beobachter in Northwoods Lager schicken. Auf die Größere Insel selbst, damit ich genaue Pläne ihrer Befestigungsanlagen bekomme, ihre Schwachpunkte feststellen kann und Einzelheiten über ihre Anzahl und Truppenbewegung erhalte, ebenso wie über ihre Schiffe. Ich hielt das für unmöglich, denn der Brite hatte ein zu gutes Spionagenetz. Und ganz sicher glaubte ich, dass ein so deutlich gezeichneter Mensch keine Aussicht auf Erfolg hätte. Aber ich habe es erwähnt, da ich seinen Ruf kannte. Und wie du schon erraten hast, dies war allein meine Initiative. Keiner der Verbündeten weiß von diesem Auftrag, obwohl Seamus darüber informiert ist, dass ich über einen solchen Plan nachgedacht habe. Wenn er Erfolg hat, werde ich es ihnen sagen.«
    »Du sagtest, dein Plan würde zwei Elemente verbinden«, meinte ich angespannt. »Was ist das zweite?«
    »Ich wollte so viel wie möglich erfahren, aber auch eine Ablenkung arrangieren. Etwas, das Northwoods von dem ablenkt, was wir wirklich tun. Unser Mann sollte beinahe zufällig durchblicken lassen, dass Fionn tot ist – soll der Feind doch glauben, dass unser Bündnis mit den Uí Néill gebrochen ist. Er sollte ihnen deutlich machen, dass wir im Augenblick so geschwächt sind, dass wir wohl kaum angreifen werden. Dann werden wir ihnen im nächsten Herbst eine kleine Überraschung bereiten, von der der Brite sich nicht mehr erholen wird, und endlich die Inseln zurückerobern können.«
    »Und Bran hat zugestimmt?«
    »Zunächst nicht. Er hat mich angehört und erklärt, er würde darüber nachdenken. Als er sich wieder an mich gewandt hat, hatte sich der Plan geändert. Wie du sicherlich weißt, ist sein Ruf weit verbreitet, und demzufolge kann er so gut wie nirgendwo mehr unerkannt auftreten. Er sagte, er würde Northwoods ein Angebot machen, das dieser nicht ablehnen könne. Er würde ihm anbieten, Informationen über Sevenwaters und das Bündnis zu liefern, genügend, um den Zugriff des Briten auf die Inseln zu festigen und ihm die Möglichkeit zu geben, uns anzugreifen. Selbstverständlich werden diese Informationen falsch sein. Aber es würde genügen, um Northwoods zu täuschen, lange genug, dass der Bemalte Mann die entsprechenden Informationen sammeln und sie zu mir zurückbringen kann, bevor der Brite die Wahrheit entdeckt. Man glaubt es einem Mann wie deinem Freund leicht, dass er die Seiten häufiger wechselt als sein Hemd. Er könnte gut damit durchkommen. Wenn er mehr verspricht, haben sie guten Grund, ihn gehen zu lassen. Als er mir das letzte Mal Bericht erstattete, hatte er bereits mit Northwoods Kontakt aufgenommen und es waren Vorkehrungen getroffen, dass ein kleines Schiff ihn auf die Inseln bringen sollte. Und während Northwoods von seinem Besucher und der Unmenge faszinierender Informationen, die er mit sich bringt, abgelenkt ist, haben wir begonnen, unser neues Bündnis aufzustellen und den Lanzenangriff zu planen.«
    »Welchen Grund sollten die Briten haben, ihm zu trauen?«, flüsterte ich und schaute zu, wie die Kerzenflamme in der Zugluft flackerte.
    »Er hat genug echte Informationen erhalten, um sie zu überzeugen«, erklärte Sean.