Der Sohn des Verräters - 21

verspäteten Zahlungen vorgebracht worden waren. „Regis hat mir von einem Vorschlag Belfontaines erzählt, was den neuen Mietvertrag angeht. Und zwar sollte Darkover die Föderation dafür bezahlen, dass sie hier einen Stützpunkt unterhält, und nicht die Föderation uns. Er fand es zum Schreien.” Es tat weh, sich daran zu erinnern, aber es berührte ihn gleichzeitig. Und es ließ ihn an Regis’ Lächeln denken – sein Lächeln hatte immer zu seinen größten Aktivposten gehört.
„Das stimmt allerdings, und ich werde nie Belfontaines Gesichtsausdruck vergessen, als ich das Vergnügen hatte, ihm mitzuteilen, die Antwort sei ein definitives Nein. Aber welche wirtschaftlichen Folgen hätte der Abzug der Terraner für uns, Mikhail?“ „Keine sehr großen, glaube ich. Die Handelsstadt würde sicherlich einiges an Geschäft einbüßen, und die Freudenhäuser wären nicht gerade glücklich. Lady Marilla könnte ihre Keramik nicht mehr exportieren, aber die Domänen Aillard und Ardais würden auch so überleben. Wir haben eigentlich nicht viel Handel entwickelt, oder? Deshalb wollen uns die Terraner wahrscheinlich als Mitglied statt als geschützten Planeten, denn dann können sie ihre Produkte hier vermarkten. Wir produzieren nicht genügend Nahrungsmittel, um sie exportieren zu können, und wir besitzen nicht genügend Metalle zum Bau von Schiffen und anderen Dingen. Marguerida meint, der Sand oben in den Trockenstädten sei für technische Produkte auf Silikonbasis verwendbar, aber irgendwie kann ich mir keine Fabrik in Shainsa vorstellen. Wenn ich das Verfahren richtig verstehe, würde man außerdem eine Menge Wasser brauchen, und davon gibt es in dieser Region nicht eben reichlich.“
„Nein, und das ist eines der Hauptprobleme, wenn man terranische Methoden übernimmt – die ökologischen Auswirkungen wären enorm, und sie wären verheerend. Du hast nie eine industrialisierte Welt gesehen, ich schon. Die Luft ist voll Rauch und schlechten Gerüchen, und die Leute leben im Elend. Wir haben keine Slums auf Darkover – du weißt nicht einmal, was das ist, hab ich Recht? Glaub mir, Mik, die ärmste Familie auf Darkover lebt besser als viele Leute auf fortgeschrittenen Planeten. Wir sind eine unbedeutende Welt, und dafür sollten wir dankbar sein, denn wenn wir mehr erkennbare Ressourcen hätten, wären wir auch interessanter für Eindringlinge. Man würde unser Holz fällen und an Orte exportieren, von denen wir nie gehört haben, und unsere Ernten nehmen, um Leute auf anderen Planeten zu ernähren, und wenn das Land unsere Bevölkerung nicht mehr unterhält, weil die Flüsse voller Schlick sind, würden sie uns entweder aufgeben oder zwingen, ungeheure Preise für Nahrungsmittel von anderen Planeten zu bezahlen.“ „Du meinst, so etwas ist schon passiert?“ „Auf jeden Fall. Ich weiß von wenigstens zwei Planeten, die durch die Gier der Gesellschaften, denen sie gehörten, fast vernichtet wurden, dann ließ man sie mit einem ruinierten Ökosystem zurück, und die Bevölkerung hatte kaum noch genug zu essen. Und seit ich nicht mehr im Senat bin, sind wahrscheinlich noch einige hinzugekommen.“
„Das kann ich kaum glauben. Wieso? Ich meine, das kommt mir sehr kurzsichtig vor.“ „Genau. Die Föderation wurde durch Expansion am Laufen gehalten, indem man immer neue Planeten suchte, die man ausbeuten konnte. Das war die Politik der letzten hundert Jahre, zehn Jahre hin oder her. Aber in den letzten fünfzig wurde nur noch eine Hand voll bewohnbarer Welten entdeckt – der Rest waren Planeten, auf denen der Aufbau einer neuen Kolonie entweder untragbar teuer wäre oder die so unattraktiv sind, dass man nur Leute dort ansiedeln kann, wenn man sie hinverfrachtet und zwingt, dort zu leben, was ebenfalls ziemlich kostspielig ist. Die grundlegende Idee besagt aber, dass keine Zurückhaltung nötig ist. Das ist das Fundament der expansionistischen Philosophie, nach der unbegrenztes Wachstum nicht nur möglich, sondern auch wünschenswert ist. Sie bleiben blind gegenüber den Tatsachen, nämlich dass immer weniger bewohnbare Planeten in dieser Gegend des Weltraums zur Verfügung stehen. Und weil die Welten, die sie ausbeuten, immer weiter entfernt vom Zentrum der Föderation liegen, wird es zunehmend schwieriger, sie zu regieren, deshalb erfordert es mehr und mehr Mittel, den Kontakt mit ihnen zu halten, und immer längere Reisen mit immer höheren Kosten, um die Rohstoffe nach Terra zu schaffen. Deshalb wollen