Der Sommer, als der Regen ausblieb - Roman

Wolken und die hohen Baumkronen. Sie gäbe einiges darum, jetzt dort zu sein statt in diesem Backofen voller Leute, mit denen sie überflüssigerweise auch noch verwandt ist.
    »Mum«, fragt Aoife, »seid ihr eigentlich verheiratet?«
    Monica bleibt die Luft weg. Sie dreht sich zu Aoife, als wollte sie ihr eine kleben, was sie spätestens jetzt mehr als verdient hätte. Kommt einfach hier hereingeschneit, nachdem ihr die Familie jahrelang nicht gut genug war, und lässt solche Sprüche vom Stapel! Monica will ihrer Mutter die Ohren zuhalten, das gebietet ihr ihr Instinkt. Sie will ihre Mutter vor allem schützen, was ihr jetzt an den Kopf geknallt wird.
    Doch Gretta bleibt merkwürdig still und hat das Gesicht abgewandt. Monica weiß, was die gesenkten Mundwinkel und die halbgeschlossenen Augenlider zu bedeuten haben. Diese Miene setzt ihre Mutter auf, wenn in ihrer Gegenwart unanständige Wörter fallen, wenn sie eine ihrer voreiligen Anschaffungen rechtfertigen soll oder zu einem ihrer nutzlosen Verwandten Stellung nehmen muss. Dieses Gesicht macht sie, wenn sie gezwungen ist, irgendetwas aus der Vergangenheit neu darzustellen oder unangenehme Begegnungen oder Gespräche zu schönen.
    Aoife steht vom Sofa auf. Sie nimmt sich das Glas Wasser, trinkt einen Schluck, wischt sich übers Gesicht und sagt nur eines: »Wow!«

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    SONNTAG
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    18. Juli 1976
    9. Der Innenminister wird ermächtigt, zur Unterstützung der Zivilbehörden im Bedarfsfall die Streitkräfte Ihrer Majestät hinzuzuziehen. Zivilbehörden umfassen die Feuerwehren, medizinische Einrichtungen und Polizeidienststellen.
    Englisches Dürregesetz von 1976
    Mit diesem Gesetz wollte der Gesetzgeber der extremen Trockenheit und dem akuten Wassermangel im Vereinigten Königreich begegnen.

Irland
    D ie grollenden Maschinen teilen ihre Schwingungen dem ganzen Stahlskelett der Fähre mit. Nieten geraten unter Zug, Treppen erbeben, Türen klappern in ihrem Rahmen. Lustvoll klingeln in der Bar die Gläser aneinander. Ein Hund in der Lounge spürt die Erschütterungen in den Pfoten und tröstet sich mit Wimmern.
    Michael Francis, der gerade mit Vita die Frage diskutiert, warum man sich Käse nicht in die Ohren steckt, hebt kurz den Kopf und sagt: »Es geht los.« Das merkt auch Aoife, die auf dem Oberdeck eine Zigarette raucht. Sie beugt sich über die Reling und sieht, wie das Schraubenwasser von den Rudern zu einem wahren Mahlstrom verwirbelt wird. Auch sie ist aufgeregt. Unten geht Gretta noch einmal ihren Vorrat an Pfannkuchen, Hühnerschlegeln und Würstchen im Schlafrock durch und blickt gespannt auf den dunkler werdenden Himmel hinter dem Fenster. Monica, die so tut, als schliefe sie und bei der Gelegenheit tatsächlich wegdämmert, öffnet noch einmal kurz die Augen und checkt den anwesenden Teil ihrer Familie.
    Es ist die Nachtfähre nach Cork. Zu allen Zeiten sind die Riordans auf ihr gefahren. Erst Gretta allein, dann in der Schwangerschaft, dann mit Baby Michael Francis, später mit Kleinkind Michael Francis und Baby Monica, dann mit zwei Kindern, schließlich mit zwei tobenden Kindern und der kleinen Aoife in der Babytragetasche. Jeden Sommer war Gretta einen Monat bei ihrer Mutter zu Besuch, Robert stieß in der letzten Woche dazu. Er lasse die Bank ungern allein, sagte er immer, aber Gretta hat den Verdacht, dass er sich in Irland nicht mehr wohl fühlt. Man gehört dazu und wieder nicht dazu. Er trägt zwar einen irischen Namen, aber alles andere ist englisch. Sogar sein Akzent spiegelt diese Zerrissenheit wider und ist ihm daher peinlich. Die Konsonanten sind noch irisch weich, doch die langgezogenen Vokale stammen eindeutig aus Liverpool. Nach Aoifes Geburt waren sie noch ein einziges Mal auf der Farm. Gretta trug Aoife in einem Tragegurt auf dem Rücken, so konnte sie durch den See zum Hühnerstall waten und die Eier holen. Der Hühnerstall befand sich auf einer kleinen Insel, damit der Fuchs sie nicht holte. Gretta sieht das alles vor sich, als wäre es gestern gewesen. Ihre Mutter, die im Wasser den Rock hochhebt. Aoife mit ihrer blauen Babyhaube, die überallhin mitschaukelt. Das Gegacker der Hühner, wenn sie mit nackten weißen Füßen durch das brackige Wasser stakst.
    Gretta holt sich ein Würstchen im Schlafrock aus der Tupperdose und isst erst einmal etwas. Mit leerem Magen kann man nicht reisen. Sie bietet die Dose Michael Francis an, der sich gleich zwei nimmt. Claire lehnt ab.
    Grettas