Der Splitter Im Auge Gottes

Whitbread. »Du sprichst immer vom Konkurrenzkampf unter den Meistern, aber wie sieht der aus?«
    »Herrgott, Whitbread!« fluchte Staley. »Überleg dir lieber, was wir wegen dieser Mauer unternehmen!« »Wir werden durch müssen«, erklärte Whitbreads Split und trillerte Charlie etwas zu. »Es gibt ein Alarmsystem, und sicher bewachen Krieger alle wichtigen Stellen.«
    »Könnten wir nicht über die Mauer?«
    »Da gerätst du in einen Gammastrahllaser, Horst.«
    »Verdammt. Wovor haben sie nur solche Angst?«
    »Vor Lebensmittelräubern.«
    »Also müssen wir durch. Ist irgendeine Stelle besonders geeignet?«
    Das Split zuckte die Achseln. »Vielleicht einen halben Kilometer weiter. Dort ist eine Schnellstraße.«
    Sie gingen die Mauer entlang. »Also, wie konkurrieren die Meister miteinander?« fragte Whitbread nochmals. »Wir haben jetzt ohnehin kein besseres Gesprächsthema.«
    Staley knurrte etwas, hielt sich aber in Hörweite.
    »Nun, wie konkurriert ihr?« fragte Whitbreads Split. »Durch Leistung. Es gibt ein Handelssystem bei uns, wißt ihr, das darauf beruht. Mr. Bury wäre vielleicht erstaunt, wie tüchtig manche unserer Handelsleute sind. Zum Teil kaufen Meister Verantwortung — das heißt, sie zeigen, daß sie eine bestimmte Aufgabe erfüllen können. Sie suchen von anderen mächtigen Befehlsgebern Unterstützung zu erlangen. Vermittler handeln solche Übereinkünfte aus. Verträge — das Versprechen, bestimmte Dienstleistungen zu liefern und so weiter — werden aufgesetzt und veröffentlicht. Manche Befehlsgeber arbeiten auch für andere. Niemals direkt. Aber sie haben zum Beispiel eine Aufgabe zu erfüllen und ersuchen dazu einen mächtigeren Meister um Rat. Ein Meister gewinnt an Ansehen und Autorität, wenn andere Befehlsgeber beginnen, ihn oder sie um Rat zu fragen. Und die Töchter eines Meisters unterstützen ihn natürlich bei seinen Aufgaben.«
    »Klingt recht kompliziert«, stellte Potter fest. »Aus der menschlichen Geschichte kenn' ich kein solches System.« »Es ist auch kompliziert«, sagte Whitbreads Split. »Aber wie könnte es anders sein? Ein Befehlsgeber muss unabhängig sein. Das ist es, was Kapitän Blaines Fjunch(klick) um den Verstand gebracht hat, versteht ihr. Da war euer Kapitän — der absolute Herr über sein Schiff — nur jedes mal, wenn irgendeiner auf der Lenin pfiff, tanzte Kapitän Blaine los.«
    »Sprichst du wirklich so über den Kapitän?« erkundigte sich Staley bei Whitbread.
    »Ich verweigere die Aussage mit der Begründung, daß sie mir einen Anpfiff einbringen könnte«, sagte Whitbread. »Im übrigen macht die Mauer hier eine Biegung ...«
    »Etwa hier, Mr. Staley«, sagte Whitbreads Split eingedenk der Anweisungen für militärische Situationen. »Auf der anderen Seite ist eine Straße.«
    »Tretet zurück.« Horst hob den Raketenwerfer und drückte ab. Zwei Detonationen — als es wieder ruhig wurde, drang Licht durch eine Lücke in der Mauer. Scheinwerfer huschten die Mauerkrone entlang, und in ihrem Schein war zu sehen, daß auch hier Pflanzen bis dicht an die Mauer standen. »Los, schnell durch«, befahl Staley.
    Sie kletterten durch das Loch und auf die Schnellstraße hinaus. Autos und größere Fahrzeuge pfiffen mit wenigen Zentimetern Abstand vorbei. Die Menschen drückten sich gegen die Mauer, während die Splits ungerührt auf die Straße traten.
    Whitbread schrie auf und versuchte sein Fjunch(klick) zurückzureißen. Es schüttelte seine Hand ungeduldig ab und marschierte gleichmütig über die Straße. Wagen verfehlten es mehrmals nur um Haaresbreite. Sie schwenkten blitzschnell um die Splits herum, ohne auch nur langsamer zu werden.
    Von der anderen Seite aus winkten die beiden Braun-Weißen heftig mit dem linken Arm.
    Die Geste war unmissverständlich: Kommt schon!Ein greller Lichtstrahl fiel durch die Mauerlücke. Irgend etwas ging vor draußen auf den Feldern, wo sie noch vor einer Minute gewesen waren. Staley bedeutete den beiden anderen, sofort loszumarschieren, und feuerte durch die Bresche hinaus. Die Rakete detonierte etwa hundert Meter entfernt, und der Lichtschein erlosch.
    Whitbreads und Potter wanderten zaghaft über die Straße. Staley lud das letzte Projektil in den Raketenwerfer, hob es sich aber noch auf. Bis jetzt war niemand durch das Mauerloch gekommen. Jetzt ging auch er los. Der Verkehr brauste an ihm vorbei. Der Drang, zu rennen, auszuweichen, zurückzuspringen, war beinahe überwältigend, aber er zwang sich, langsam und