Der stille Krieg - McAuley, P: Der stille Krieg - The quiet war

war mit Schichten feiner Eiskristalle bedeckt, die einen Großteil des Sonnenlichts reflektierten. Sie wurden durch Geysire in dem von den sogenannten Tigerstreifen durchzogenen Gebiet in der Südpolarregion ständig erneuert. Dort gab es mit flüssigem Wasser gefüllte Hohlräume direkt unter der zerbrechlichen Oberfläche. Das Wasser begann heftig zu brodeln, wenn es durch Risse mit dem eisigen Vakuum in Berührung kam, und Fontänen von Eiskristallen wurden mehr als vierhundert Kilometer hoch in den Weltraum hinausgeschleudert. Das meiste davon sank auf die Oberfläche des Mondes zurück; der Rest entkam der Schwerkraftsenke, gelangte in den Orbit um den Saturn und steuerte Material zum E-Ring des Saturns bei. Enceladus besaß lediglich einen Durchmesser von fünfhundert Kilometern. Er war so klein, dass er eigentlich schon vor Milliarden Jahren vollständig hätte zu Eis erstarren müssen, wie Newt Macy erzählte, aber das Wasser unter seiner Oberfläche enthielt viel Ammoniak, wodurch der Gefrierpunkt um beinahe einhundert Grad Celsius abgesenkt wurde. Außerdem produzierten der radioaktive Zerfall und die Gezeitenkräfte genügend thermische Energie, um das Wasser flüssig zu halten. Deswegen gab es immer noch reichlich geologische Aktivität auf dem kleinen Mond. Als die Elefant auf Bagdad zuflog, zeigte Newt Macy ein Geflecht aus verästelten Bodenspalten, gestauchten Bergrücken, glatten Ebenen, die erst kürzlich eine neue Oberfläche erhalten hatten, Kratern mit abgerundeten Formen, die von
Verwerfungen durchkreuzt wurden, und vielem anderem mehr.
    Die Kuppel der Stadt tauchte am Horizont auf. Sie befand sich auf einer alten, von Kratern übersäten Ebene, deren Konturen von Schichten hellen Eises überzogen waren. Und dann waren sie gelandet und nahmen einen Bus vom Raumflughafen, der sie nach Bagdad brachte. Das Zelt der Stadt ruhte auf einem Fundament aus Aerogel und Fullerenverbundstoffen und war innerhalb der niedrigen Wälle eines kleinen Einschlagkraters untergebracht. Sein Inneres war mit Schmelzwasser geflutet worden, um einen kreisrunden See zu schaffen, mit Riffen voller Schalentiere, Seetangwäldern, Mangroveninseln und Seerosen, die auf der Wasseroberfläche gewaltige Flöße bildeten. Auf den grünen Inseln in seiner Mitte erhob sich eine Stadt aus skelettartigen Türmen, die aus Fullerenspieren bestanden und an denen Plattformen und Terrassen befestigt waren, die mit Bäumen oder kleinen Gärten bepflanzt waren. Überall waren kleine Kapselhäuser verstreut, die in lebhaften Farben gestrichen und über ein Geflecht aus schmalen Brücken und Gleitschienen, Tauen und Kabeln miteinander verbunden waren.
    Macy folgte der Wegbeschreibung, die sie erhalten hatte, und führte Newt zu einem Café im Erdgeschoss eines der am Stadtrand liegenden Türme. Dort ließ er sich eine Gemüsetagine schmecken und trank mehrere Tassen Pfefferminztee, während er mit verschiedenen Handelsvertretern telefonierte und seine Fracht anpries, die aus handgewebtem Jeansstoff und acht verschiedenen Sorten Kaffee bestand. Später traf er sich mit einem von ihnen und feilschte ein oder zwei Stunden lang mit ihm, wobei er wahllos Vergleiche mit ähnlichen Transaktionen heranzog, die kürzlich an der Börse verzeichnet worden waren, und seinem Kunden sein zukünftiges Interesse an anderen Waren signalisierte,
um das beste Geschäft mit den Gewürzen und der medizinischen Hefe zu erzielen, die er nach Dione zurückbringen wollte. Die Wirtschaft des Außensystems wurde von Tausenden solcher Geschäfte in Gang gehalten. Außerdem ging es stets darum, in dem komplizierten System, mit dem das gesellschaftliche Ansehen und der Beitrag des Einzelnen zum Wohl der Allgemeinheit gemessen wurden, den eigenen Ruf zu verbessern. Letzten Endes war es eher ein Spiel als ein echtes Währungssystem. Händler blufften einander wie Pokerspieler, und mitunter wurden festgefahrene Verhandlungen sogar mit dem Würfel entschieden.
    Macy hockte in ihrem Liegestuhl, trank gesüßten Minztee und versuchte, nicht allzu viel darüber nachzudenken, warum sie hierhergekommen war. Auch die Politik war ein Spiel, und ihr war schmerzhaft bewusst, dass sie eine naive und unerfahrene Spielerin war, die nur eine vage Vorstellung von den Regeln besaß. Sie konnte lediglich ihren Trumpf ausspielen und sich danach auf ihre Intuition verlassen und auf das Entgegenkommen fremder Leute.
    Es war früher Abend. Die Lichter der Lüster wurden abgedämpft, und die