Der Strahlenpirat

Patt!« knurrte Murdoch. »Jetzt versuchen Sie doch, uns zu treffen! Wir ziehen uns zurück. Aber wir kommen wieder. Inzwischen können wir uns ja mit den Linienschiffen beschäftigen.«
    Die Black Widow wendete und schoß von der Relaisstation fort. Don Channing wischte sich den Schweiß von der Stirn. »Walt«, murmelte er, »solche Angst hatte ich noch nie.«
    »Ich auch nicht. Aber jedenfalls haben wir jetzt eine kurze Verschnaufpause, in der wir uns was Neues einfallen lassen können.«
    Farrell trat ein. »Murdoch hat mir meine Anlage kaputtgemacht. Ich habe eine Zeitlang nichts zu tun. Kann ich Ihnen helfen?«
    »Können Sie sich eine Raumkanone einfallen lassen?«
    Farrell lachte. »Das ist problematisch. Energiegeschütze sind wohl nicht recht geeignet. Ihre Strahlen können eingefangen und genutzt werden. Was Sie brauchen, sind Geschosse, nur ist es bei den üblichen Geschwindigkeiten fast unmöglich, ein Schiff richtig zu treffen. Explosivgeschosse sind Energieverschwendung, da keine Atmosphäre da ist, um die Druckwelle weiterzuleiten. Sie nutzten nur, wenn sie die Schiffshülle durchbrechen könnten und innen explodierten. Das würde wegen der eingeschlossenen Luft das Schiff aufreißen, und die Fragmente würden das Innere noch weiter zerstören. Ist das Schiff jedoch erst luftleer, würden sie weitere Explosivgeschosse nicht mehr fürchten. Fragmentgeschosse dagegen blieben nach wie vor gefährlich.«
    »Wir müssen also eine Art Geschoß erfinden …«
    »Das allein genügt nicht«, unterbrach Wes Don. »Das Meteorwarnradar würde die ankommenden Geschosse automatisch abschießen. Was Sie brauchen, sind ein paar hundert Kilogramm Stanniolstreifen, die etwa auf eine Viertelwellenlänge bei der Frequenz des Meteordetektors sind. Das wird Murdochs Radar total verwirren, und dann können wir zuschlagen.«
    »Wir brauchen eine Art Torpedo!« warf Walt Franks ein. »Vielleicht können wir ein Gerät von der Art einsetzen, an der Chuck Thomas gerade arbeitet. Sagte Murdoch nicht, seine Schiffshülle sei aus Lithium?«
    »Mit Lithium beschichtet«, korrigierte Channing.
    »Gut. Wir stellen die legierungsselektive Scheibe auf Lithium ein und benutzen das Gerät, um den Torpedo zu steuern.«
    »Schön. Aber wie ist es mit der panzerbrechenden Wirkung?«
    »Vielleicht können wir mit einem vorn am Torpedo angebrachten Strahler bohren?« meinte Farrell.
    »Das wird bestimmt nicht gehen«, sagte Channing. »Wenn wir Hellion Murdoch das nächstemal treffen, hat er garantiert auch Energiestrahlauffänger. Sagen Sie, Wes, ist Ihre lichtbogenlöschende Legierung sehr leitfähig?«
    »Ein wenig mehr als Aluminium.«
    »Dann weiß ich, was wir tun! Wir bringen vorne zwei Elektroden aus dieser Legierung an, sehr massiv, so daß sie einen monströsen Strom vertragen. Dann schließen wir sie an einen Kondensator an, der mit Farrells Superdielektrikum arbeitet.«
    »Prima.« Walt grinste. »Wir können leicht hundertdreißig Farad erreichen, die wir dann auf zehntausend Volt aufladen.«
    »Wir haben noch einige Drohnen mit Funkfernsteuerung, die wir für Versuche benutzt haben. Sie lassen sich leicht darauf umbauen, von dem Zielgerät gesteuert zu werden.«
    »Und den Sprengstoff wird unser Chemielabor zusammenbrauen.«
    »Hm-m-m. Erinnere mich daran, am Samstag zu kündigen«, sagte Walt. »Ich frage mich übrigens, wie gut ein Kondensator von zehn Farad imstande wäre, eine der Minisenderöhren zu betreiben …«
    »Vermutlich ziemlich gut. Weshalb?«
    »Warum nicht eine auf einen Gewehrschaft montieren und in den Griff einen 10-Farad-Kondensator einbauen? Das dürfte eine nette Waffe werden.«
    »Die aber nur einen Schuß abgeben kann und nicht ständig geladen ist. Oder du mußt die Leckströme drastisch verringern.«
    »Kann sein. Doch jetzt sollten wir uns um diese Drohne kümmern.«
    »Wir sollten alle vorhandenen Drohnen umbauen. Und die Streifen zur Radarverwirrung müssen auch in Kanister gepackt werden. Alles muß gleichzeitig mit derselben Beschleunigung starten, damit das Kleinzeug das rechtzeitige Entdecken des größeren Bruders verhindert.«
    »Murdoch hat uns aufgefordert, ihn zu treffen zu versuchen«, sagte Channing hart. »Ich denke, das werden wir tun!«
     
    Vier schwelende Wracks lagen in den vier großen Raumhäfen des Sonnensystems. Es fand kein Schiffsverkehr mehr statt, und die Sender schwirrten vor Drohungen und flehendsten Bitten um das angeforderte Material. Drei Schiffe bezahlten die