Der Strahlenpirat

berührten die lithiumbeschichtete Aluminiumhülle von Murdochs Black Widow. Dreizehn Millionen Joule elektrischer Energie, dreitausendsechshundert Kilowattstunden begannen an fünf Zentimeter Aluminium zu arbeiten. Bei der Relativgeschwindigkeit von fast fünftausend Sekundenkilometer zwischen Torpedo und Raumschiff war der Kontakt augenblicklich und perfekt. Die Aluminiumhülle verdampfte unter der Wirkung der Entladung mit vielen Millionen Voltampère. Die verdampfte Hülle versuchte zu explodieren, aber sie wurde von der riesigen Geschwindigkeit des Torpedokopfs getroffen. Das Torpedo selbst wurde zusammengeknautscht. Die plötzliche Abbremsung setzte eine Energie frei, die alles auf mehrere Millionen Grad Kelvin erhitzte und die Spitze des Torpedos zum Pilz formte, denn bei dieser Geschwindigkeit war die Atmosphäre in der Black Widow unbeweglich und hart wie bester Stahl. Kein Molekül konnte sich schnell genug vom Platz bewegen. Durch das Schiff raste eine Druckwelle, die es zum Glühen brachte und wie eine Supernova explodieren ließ.
    Die Beobachter wurden geblendet. Die Filme in den Kameras wurden überbelichtet. Bei allen zeigte eines der Negative eine rein schwarze Fläche. Von der schwächeren, vergleichsweise unbedeutenden Detonation des besten Sprengstoffs im ganzen Sonnensystem war nichts zu sehen, sie ging in der größeren Explosion unter.
    Wenige Sekunden später raste die Relay Girl in fünftausend Kilometer Entfernung an der Explosion vorbei. Die fortgeschleuderten Gase trafen sie und beulten die Beobachtungskuppel wie eine Eierschale ein. Träger wurden überbeansprucht, und überall im Schiff entstanden kleine Lecks. Nachdem Channing und Franks aus den Trümmern der Kuppel befreit waren, hatte die Besatzung alle Hände voll zu tun, sämtliche Risse wieder zuzuschweißen.
    »Von Murdoch haben wir nichts mehr zu befürchten«, sagte Walt. »Aber sein Kumpan kann weiter seine Gemeinheiten betreiben, wenn wir nicht schnell auch etwas gegen ihn unternehmen, er hat immerhin die ganze Terran Electric hinter sich. Daher hatte Murdoch auch alle technischen Möglichkeiten.«
    »Ohne Murdoch ist Kingman verhältnismäßig harmlos«, widersprach Don. »Er wird uns keine Schwierigkeiten mehr machen.«
    »Wenn du dich nur nicht täuschst! Der Bursche ist rachsüchtig. Ich wette, er wird auch weiter auf deinen Skalp aus sein!«
    »Und was gedenkst du dagegen zu unternehmen?«
    »Nichts, im Augenblick. Ich habe schließlich meine Verabredung mit Christine in Lincoln Head.«
     

 
Expreßsendung
     
    Don Channing warf seiner Frau einen verschmitzten Blick zu. Arden lachte laut. Walt Franks lehnte sich zurück und sagte von oben herab: »Lacht mich nur aus. Ich sage, es läßt sich machen!«
    »Walt, seit du versucht hast, Seife mit Wasserstoff anzureichern, um Schwebeseife für die Duschen zu erfinden, gibt mir deine Art von Genialität zu denken.«
    »Hat er das wirklich?« staunte Arden.
    »Na ja, er hat es in Betracht gezogen, nachdem er sich fast den Hals gebrochen hätte, als er auf einem Stück Seife ausglitt.«
    »Ich bestreite es ja nicht«, gab Walt zu. »Und ich finde immer noch, daß die Idee gar nicht so schlecht ist.«
    »Aber die des Materietransmitters ist zu phantastisch!«
    »Möglich, doch das war auch die der Energieübertragung.«
    »Sie wäre allerdings recht praktisch, wenn sie sich verwirklichen ließe«, gab Don zu. »Bei knapp unter zwei g dauert es nur vier Stunden vom Mond zur Erde, während man für den Transport von Melbourne nach New York oder zum Mojaveraumhafen bedeutend länger braucht.«
    »Jetzt wissen wir also, daß wir einen Materietransmitter gut brauchen können. Was weiter?«
    »Na, sag du es uns doch, Walt.«
    »Also gut.« Walt kritzelte auf das Tischtuch. »Die Carroll-Baler-Senderöhre kann verschiedenartige Energie übertragen. Bei ihren ursprünglichen Experimenten hatten sie Probleme, ich denke da beispielsweise an den Hammer, den Jim Baler voller Wut auf die Röhre warf.«
    »Er versuchte, auf das Eingangsende zu schlagen«, berichtigte ihn Don, »dabei wurde der Hammer abgeschnitten und die Wucht des Hiebes irgendwie auf die Wand übertragen. Das meinst du doch?«
    » Durch die Wand«, verbesserte ihn Walt. »Er sprengte den Putz, aber er drang so schnell durch, daß es nur zu Rissen kam. Der eigentliche Schlag zerschmetterte die Marmorfassade der Stadthalle.«
    »Mhm. Rück jetzt endlich heraus, was dir im Kopf herumgeht.«
    »Eine Röhre, die Materie