Der Streik

kleinen Signalscheiben der Weichen, die aus dem Schnee ragten. Es waren Metallweichen, wie sie zu Tausenden unbeachtet im ganzen Land verstreut waren – diese jedoch funkelten in der Sonne, und sie funkelten grünlich blau. Für sie bedeuteten sie Stunden um Stunden, in denen sie ruhig, eindringlich und geduldig geredet hatte, um Gehör bei Mr. Mowen zu finden, dem Präsidenten der Amalgamated Switch and Signal Company Inc. aus Connecticut, der auf diesem Ohr taub war. „Aber Miss Taggart! Meine liebe Miss Taggart! Meine Firma hat der Ihren über Generationen hinweg gedient, Ihr Großvater war der erste Kunde meines Großvaters, da können Sie doch unsere Bereitschaft, alles zu tun, was Sie von uns verlangen, nicht in Frage stellen, aber … sagten Sie wirklich Weichen aus Rearden-Metall?“
    „Ja.“
    „Aber Miss Taggart! Bedenken Sie doch, was es bedeuten würde, dieses Metall zu verarbeiten. Ist Ihnen klar, dass das Zeug nicht unter zweitausendzweihundert Grad schmilzt? … Großartig? Vielleicht für Motorenhersteller, aber für mich bedeutet es neue Schmelzöfen, einen völlig neuen Herstellungsprozess, Schulungen für meine Männer, Zeitpläne, die durcheinandergeworfen werden, Betriebsvorschriften, die hinfällig werden, ein einziges Durcheinander – und weiß Gott, ob dann am Ende auch das Richtige herauskommt! … Woher wollen Sie das wissen, Miss Taggart? Wie können Sie das wissen, wenn es noch nie gemacht wurde? … Ich kann weder sagen, dass das Metall gut ist, noch dass es das nicht ist. … Nein, ich kann nicht sagen, ob es ein Geniestreich ist, wie Sie behaupten, oder nur wieder ein Schwindel, wie viele Leute sagen, Miss Taggart, sehr viele Leute. … Nein, ich kann nicht sagen, dass das egal ist, wer bin ich denn, dass ich für einen Auftrag wie diesen ein Risiko eingehe?“
    Sie hatte ihr Angebot verdoppelt. Rearden hatte zwei Metallurgen gesandt, um Mowens Männer zu schulen und ihnen jeden Schritt des Prozesses beizubringen, zu zeigen, zu erklären. Und er hatte während der Schulung die Löhne von Mowens Leuten bezahlt.
    Sie sah hinunter auf die Bolzen in den Schienen. Sie erinnerten sie an die Nacht, als sie gehört hatte, dass Summit Casting aus Illinois, die einzige Firma, die sich bereit erklärt hatte, Bolzen aus Rearden-Metall zu gießen, pleitegegangen war, obwohl die Hälfte ihrer Bestellung noch nicht ausgeliefert war. In derselben Nacht noch war sie nach Chicago geflogen, hatte drei Anwälte, einen Richter und einen Abgeordneten aus dem Bett geholt, zwei davon bestochen und die anderen bedroht, sie hatte eine Ausnahmegenehmigung erkämpft, deren Rechtmäßigkeit niemals jemand würde entwirren können, sie hatte die Vorhängeschlösser an den Toren von Summit Casting öffnen lassen und eine wahllose, nur mäßig ausgerüstete Mannschaft zusammengetrommelt, die bereits an den Schmelzöfen arbeitete, bevor das graue Morgenlicht die Fenster erhellte. Die Mannschaften setzten die Arbeit unter der Aufsicht eines Taggart-Ingenieurs und eines Metallurgen von Rearden Steel fort. Der Neubau der Rio-Norte-Linie wurde nicht verzögert.
    Sie hörte das Geräusch der Bohrer. Die Arbeiten waren einmal aufgehalten worden, als die Bohrungen für die Brückenpfeiler zum Stillstand kamen. „Ich konnte nichts machen, Miss Taggart“, hatte Ben Nealy beleidigt gesagt, „Sie wissen ja, wie schnell Bohrköpfe abgenutzt sind. Ich hatte welche bestellt, aber Incorporated Tool ist etwas in Schwierigkeiten geraten, sie konnten auch nichts machen, Associated Steel war mit den Stahllieferungen an sie im Verzug. Deshalb können wir nichts weiter tun als abwarten. Es hat keinen Sinn, sich aufzuregen, Miss Taggart, ich gebe mein Bestes.“
    „Ich habe Sie angestellt, um Ihre Arbeit zu erledigen, und nicht, um Ihr Bestes zu geben, was auch immer das ist.“
    „Ungewöhnlich, was Sie da sagen. Ihre Haltung ist unpopulär, Miss Taggart, äußerst unpopulär.“
    „Vergessen Sie Incorporated Tool. Vergessen Sie den Stahl. Bestellen Sie Bohrköpfe aus Rearden-Metall.“
    „Nicht mit mir. Ich hab wegen Ihrer Schienen schon genug Probleme mit dem verdammten Zeug. Ich werde nicht auch noch mein eigenes Werkzeug versauen.“
    „Ein Bohrkopf aus Rearden-Metall wird dreimal so lange halten wie einer aus Stahl.“
    „Vielleicht.“
    „Ich habe gesagt, bestellen Sie sie.“
    „Wer soll das bezahlen?“
    „Ich.“
    „Wer treibt mir jemanden auf, der sie herstellt?“
    Sie hatte Rearden angerufen. Er hatte eine