Der Streik

dass es an den eigenen Sünden liegt, wenn man verletzt wird, und das stimmt auf lange Sicht auch. Aber es gibt Menschen, die versuchen werden, dich aufgrund der guten Dinge, die sie in dir sehen, zu verletzen, weil sie wissen, dass es etwas Gutes ist, weil sie das Gute brauchen und dich dafür bestrafen, dass du es hast. Lass dich davon nicht brechen, wenn du es herausfindest.“
    „Ich glaube nicht, dass ich Angst habe“, sagte sie, während sie unverwandt nach vorne blickte und das Strahlen ihres Lächelns die Ernsthaftigkeit ihres Blickes zerschmelzen ließ. „Ich habe kein Recht, vor irgendetwas Angst zu haben. Ich bin viel zu glücklich. Wissen Sie, ich dachte immer, es habe keinen Sinn, wenn die Leute sagten, leiden sei alles, was man im Leben tun könne. Ich wollte mich nicht davon unterkriegen lassen und aufgeben. Ich dachte, wundervolle und große Dinge könnten geschehen. Ich habe nicht erwartet, dass mir so etwas passiert – nicht in dem Ausmaß und so bald. Aber ich werde versuchen, mich würdig zu erweisen.“
    *
    „Geld ist die Wurzel allen Übels“, sagte James Taggart. „Mit Geld kann man kein Glück kaufen. Die Liebe wird jedes Hindernis und jede gesellschaftliche Distanz überwinden. Das mag ein Allgemeinplatz sein, Jungs, aber das ist es, was ich empfinde.“
    Er stand im Lichtschein des Ballsaales im Hotel Wayne-Falkland in einem Kreis von Reportern, die sich um ihn versammelt hatten, sobald die Trauung vorüber war. Er hörte, wie die Menge der Gäste jenseits des Kreises wie eine Flut hereinströmte. Cherryl stand an seiner Seite, ihre Hand in dem weißen Handschuh lag auf seinem schwarzen Ärmel. Sie versuchte immer noch, sich die Worte der Trauungszeremonie ins Gedächtnis zu rufen, weil sie nicht recht glauben konnte, sie tatsächlich gehört zu haben.
    „Wie fühlen Sie sich, Mrs. Taggart ?“
    Jemand im Kreis der Reporter hatte die Frage gestellt, die sie in die Wirklichkeit zurückbrachte: Die beiden Worte ließen ihr plötzlich alles wirklich erscheinen. Sie lächelte und flüsterte erstickt: „Ich … ich bin sehr glücklich …“
    Von den beiden entgegengesetzten Enden des Ballsaales aus begutachteten Orren Boyle, der zu beleibt für seinen Anzug schien, und Bertram Scudder, zu mager für den seinen, die Menge der Gäste mit ein und demselben Gedanken, obwohl es sich keiner der beiden eingestand. Orren Boyle sagte sich halbherzig, dass er nach befreundeten Gesichtern suche, und Bertram Scudder redete sich ein, dass er Material für einen Artikel sammle. Aber beide trugen unabhängig voneinander die Gesichter, die sie sahen, im Geist in eine Tabelle ein, indem sie sie in zwei Kategorien aufteilten, die, wenn sie sie benannt hätten, „Gunst“ und „Furcht“ gelautet hätten. Es waren Menschen da, deren Anwesenheit einen besonderen Schutz für James Taggart bedeutete, und Menschen, die mit ihrer Anwesenheit den Wunsch bekundeten, seine Feindschaft zu vermeiden – die einen stellten eine Hand dar, die ausgestreckt wurde, um ihn hochzuziehen, die anderen einen Rücken, der sich beugte, um ihn emporklettern zu lassen. Das ungeschriebene Gesetz dieser Zeit besagte, dass niemand eine Einladung von einem in der Öffentlichkeit stehenden Mann erhielt oder annahm, wenn er nicht den einen oder den anderen Grund verfolgte. Die meisten Mitglieder der ersten Gruppe waren eher jung; sie waren aus Washington gekommen. Die in der zweiten Gruppe waren älter; sie waren Geschäftsleute.
    Orren Boyle und Bertram Scudder waren Männer, die in der Öffentlichkeit Worte als Instrument einsetzten, die sie in ihrem privaten, persönlichen Denken mieden. Worte bedeuteten Verpflichtungen, sie hatten Konsequenzen, denen sie sich nicht stellen wollten. Sie brauchten keine Worte für ihre Tabelle, die Einteilung fand mit physischen Mitteln statt: Eine respektvolle Bewegung ihrer Augenbrauen entsprach der Empfindung des Wortes „Aha!“ für die erste Gruppe – und eine sarkastische Bewegung ihrer Lippen hieß „Na ja!“ für die zweite. Ein einziges Gesicht sprengte das reibungslose Funktionieren ihrer Berechnungsmethode einen Augenblick lang: Als sie die kalten blauen Augen und das blonde Haar von Hank Rearden sahen, verzogen sich ihre Muskeln, die der zweiten Gruppe zugeordnet waren, in einer Bewegung, die den Worten „Ach, du Schreck!“ entsprach. Die Summe der Tabelle entsprach einer Einschätzung der Macht James Taggarts. Und das Ergebnis war beeindruckend.
    Sie wussten, dass James Taggart