Der Streik

dankbar zu sein.“
    „Ich versichere dir, dass ich nichts damit zu tun hatte“, sagte Taggart hastig, „und außerdem hängen die essenziellen wirtschaftspolitischen Maßnahmen in diesem Land nicht von den Erwägungen ab, auf die du anspielst oder …“
    „Ich weiß, wovon sie abhängen, James. Ich weiß, dass die Abmachung mit den Jungs in Santiago begann, weil sie seit Jahrhunderten auf der Lohnliste von D’Anconia Copper standen – na ja, Lohnliste ist ein anständiges Wort, exakter wäre es zu sagen, dass D’Anconia Copper ihnen jahrhundertelang Schutzgeld gezahlt hat – nennen es eure Gangster nicht so? Unsere Jungs in Santiago nennen es Steuern. Sie bekamen ihren Anteil an jeder verkauften Tonne D’Anconia-Kupfer. Daher ist es ihr ureigenes Interesse, dass ich so viele Tonnen wie möglich verkaufe. Aber jetzt, wo die ganze Welt zu Volksstaaten wird, ist dies das einzige Land, in dem die Menschen noch nicht so weit heruntergekommen sind, in Wäldern nach Wurzeln graben zu müssen, um zu überleben – es ist also der letzte auf Erden verbliebene Markt. Die Jungs in Santiago wollten diesen Markt beherrschen. Ich weiß nicht, was sie den Jungs in Washington angeboten haben oder wer mit was und mit wem gehandelt hat – aber ich weiß, dass du irgendwo mitgemischt hast, weil du eine beachtliche Anzahl von D’Anconia-Copper-Aktien besitzt. Und es hat dir sicher nicht missfallen zu sehen, welchen Höhenflug D’Anconia Copper an diesem Morgen vor vier Monaten, am Tag, nachdem die Richtlinien herauskamen, an der Börse hinlegte. Die Kurse sprangen einem von den Papierstreifen der Börsenfernschreiber regelrecht ins Gesicht.“
    „Wer hat dir Grund gegeben, eine solch ungeheuerliche Geschichte zu erfinden?“
    „Niemand. Ich wusste nichts darüber. Ich sah an jenem Morgen nur den Sprung nach oben auf dem Börsenfernschreiber. Das sagte alles, nicht wahr? Außerdem erhoben die Jungs in Santiago in der darauffolgenden Woche eine neue Steuer auf das Kupfer – und erzählten mir, es dürfte mir nach dem plötzlichen Anstieg meiner Aktien nichts ausmachen. Sie arbeiteten ausschließlich in meinem Interesse, sagten sie. Sie sagten, es gebe keinen Grund, warum ich etwas dagegen haben könne – wo ich doch, die beiden Ereignisse zusammengenommen, reicher sei als zuvor. Und das stimmte. Ich war es.“
    „Warum erzählst du mir das alles?“
    „Warum möchtest du meine Anerkennung dafür nicht annehmen, James? Das passt nicht zu dir und der Politik, in der du solch ein Fachmann bist. In einer Zeit, in der die Menschen nicht leben, weil sie das Recht dazu haben, sondern weil es ihnen erlaubt wird, weist man eine dankbare Person nicht zurück, sondern versucht, so viele Menschen wie möglich in die Falle der Dankbarkeit zu locken. Möchtest du nicht, dass ich zu jenen Menschen gehöre, die in deiner Schuld stehen?“
    „Ich weiß nicht, wovon du sprichst.“
    „Denk nur, was für eine Gefälligkeit mir ohne irgendeine Anstrengung von meiner Seite erwiesen wurde. Ich wurde nicht um Rat gefragt, nicht informiert, man dachte gar nicht an mich, alles wurde ohne mich arrangiert, und alles, was ich jetzt tun muss, ist, das Kupfer zu produzieren. Das war eine große Gefälligkeit, James, und du kannst sicher sein, dass ich sie honorieren werde.“
    Francisco drehte sich plötzlich um, ohne auf eine Antwort zu warten, und entfernte sich. Taggart folgte ihm nicht; er hatte das Gefühl, dass alles besser war, als dieses Gespräch auch nur eine einzige weitere Minute fortzusetzen.
    Francisco blieb stehen, als er Dagny begegnete. Er sah sie einen Augenblick lang schweigend, ohne Begrüßung an und gestand mit seinem Lächeln ein, dass sie der erste Mensch gewesen war, den er gesehen hatte, und der erste, der ihn gesehen hatte, als er den Ballsaal betrat.
    Entgegen allen Zweifeln und Warnungen in ihrem Kopf empfand sie nichts als ein freudiges Vertrauen; unerklärlicherweise hatte sie das Gefühl, als wäre seine Gestalt in dieser Menschenmenge ein Hort unzerstörbarer Sicherheit. Doch in dem Augenblick, als der Anflug eines Lächelns ihm sagte, wie froh sie war, ihn zu sehen, fragte er: „Möchtest du mir nicht sagen, als was für eine großartige Leistung sich die John-Galt-Linie erwiesen hat?“
    Sie fühlte, wie sich ihre Lippen gleichzeitig verkrampften und zu zittern begannen, als sie ihm antwortete: „Es tut mir leid, wenn ich zeige, dass ich immer noch verletzlich bin. Es sollte mich nicht erschrecken, dass du an