Der Streik

viele andere unvermeidliche Umstände.“
    „Die Erzindustrie zerfällt. Das bringt die Bergbauzulieferer um“, sagte Paul Larkin.
    „Es ist nachgewiesen, dass jede Sparte von allen anderen Sparten abhängt“, sagte Orren Boyle. „Daher sollte jeder mithelfen, die Bürden aller anderen zu tragen.“
    „Das stimmt, glaube ich“, sagte Wesley Mouch. Doch niemand achtete je darauf, was Wesley Mouch glaubte.
    „Meine Absicht“, sagte Orren Boyle, „ist die Erhaltung der freien Wirtschaft. Es ist allgemein bekannt, dass die freie Wirtschaft sich auf dem Prüfstand befindet. Wenn sie nicht in der Lage ist, ihren gesellschaftlichen Wert unter Beweis zu stellen und soziale Verantwortung zu übernehmen, werden die Leute auch nicht dafür kämpfen. Wenn sie keinen Gemeinsinn entwickelt, ist es vorbei mit ihr. Machen wir uns nichts vor.“
    Orren Boyle war vor fünf Jahren wie aus dem Nichts aufgetaucht und seitdem auf dem Titelbild jedes Nachrichtenmagazins im Land gewesen. Er hatte mit hunderttausend Dollar aus seiner eigenen Tasche und einem Zweihundert-Millionen-Kredit der Regierung begonnen. Jetzt leitete er einen riesigen Konzern, der viele kleinere Unternehmen geschluckt hatte. Das bewies, wie er gerne sagte, dass individuelle Begabung immer noch eine Chance hatte, in der Welt erfolgreich zu sein.
    „Die einzige Rechtfertigung für Privateigentum“, sagte Orren Boyle, „ist der Dienst an der Allgemeinheit.“
    „Das ist wohl unbestritten, glaube ich“, sagte Wesley Mouch.
    Orren Boyle schluckte geräuschvoll seinen Drink. Er war ein massiger Mann mit ausladender, kraftvoller Gestik. Alles an seiner Person war laut und vital, mit Ausnahme seiner kleinen schwarzen Augenschlitze.
    „Jim“, sagte er, „Rearden-Metall scheint doch ein kolossaler Schwindel zu sein.“
    „M-hm“, sagte Taggart.
    „Ich habe gehört, dass nicht ein einziger Experte positiv darüber berichtet hat.“
    „Nein, nicht ein einziger.“
    „Wir haben über Generationen hinweg die Qualität der Stahlschienen verbessert und ihr Gewicht erhöht. Stimmt es, dass die Schienen aus diesem Rearden-Metall leichter sind als die billigste Stahlqualität?“
    „Das stimmt“, sagte Taggart. „Sie sind leichter.“
    „Aber das ist doch lächerlich, Jim. Es ist physikalisch nicht möglich. Für Ihre Hochleistungs- und Hochgeschwindigkeitsstrecke, Ihre Hauptstrecke?“
    „Stimmt.“
    „Aber Sie beschwören damit eine Katastrophe herauf.“
    „Meine Schwester tut es.“
    Taggart drehte den Stiel seines Glases langsam zwischen zwei Fingern. Für einen Augenblick herrschte Schweigen.
    „Der Nationale Rat der Metallindustrie“, sagte Orren Boyle, „hat eine Resolution verabschiedet, wonach eine Untersuchungskommission geschaffen werden soll, die der Frage nachgeht, ob die Nutzung von Rearden-Metall möglicherweise eine Gefahr für die Öffentlichkeit darstellt.“
    „Das ist meiner Meinung nach eine weise Entscheidung“, sagte Wesley Mouch.
    „Wenn alle dafür stimmen“, Taggarts Stimme wurde plötzlich schrill, „wenn alle sich einig sind, wie kann ein einzelner Mensch es wagen zu widersprechen? Mit welchem Recht? Das möchte ich wissen – mit welchem Recht?“
    Boyle blickte hinüber zu Taggart, aber das schummrige Licht im Raum machte es unmöglich, Gesichter genau zu erkennen. Was er sah, war nur eine verschwommene, blassblaue Kontur.
    „Wenn wir in diesen Zeiten der Knappheit an die Bodenschätze denken“, sagte Boyle leise, „wenn wir an die wichtigen Rohstoffe denken, die für ein unverantwortliches privates Experiment verschwendet werden, wenn wir an das Erz denken …“
    Er sprach nicht zu Ende. Wieder warf er einen Blick auf Taggart. Aber Taggart schien zu wissen, dass Boyle auf eine Antwort wartete, und schien das Schweigen zu genießen.
    „Die Öffentlichkeit hat ein vitales Interesse an Bodenschätzen wie Eisenerz, Jim. Der Öffentlichkeit kann eine skrupellose, selbstsüchtige Verschwendung durch einen antisozialen Einzelnen nicht gleichgültig sein. Schließlich ist Privateigentum nichts als ein Treuhandvermögen, das zum Wohle der gesamten Gesellschaft verwaltet werden muss.“
    Taggart sah Boyle an und lächelte. Es war ein vielsagendes Lächeln, das auszudrücken schien, dass etwas in seinen Worten eine Antwort auf etwas in Boyles Worten war. „Die Getränke, die sie hier servieren, sind das reinste Gesöff. Ich nehme an, das ist der Preis dafür, dass wir nicht von allem möglichen Pöbel belagert werden. Aber