Der Streik

das Geld bar auszuzahlen?“ Rearden drehte sich verwundert um. „Weißt du, die Freunde des globalen Fortschritts sind eine äußerst progressive Gruppierung. In ihren Augen warst du seit jeher im Hinblick auf die soziale Entwicklung der übelste Reaktionär im Land, und es wäre uns peinlich, deinen Namen auf die Spenderliste zu setzen. Man könnte uns unterstellen, wir ließen uns von Hank Rearden bestechen.“
    Er hätte Philip am liebsten geohrfeigt, aber von Verachtung übermannt, schloss er nur die Augen.
    „In Ordnung“, sagte er leise. „Du kannst es bar haben.“
    Er entfernte sich, stellte sich ans Fenster am anderen Ende des Zimmers und beobachtete aus der Ferne das Leuchten des Stahlwerks.
    Er hörte, wie Larkin ihm nachrief: „Verdammt, Hank, du hättest es ihm nicht geben dürfen!“
    Dann Lillians Stimme, kühl und unbekümmert: „Aber nein, Paul, du irrst dich! Was würde aus Henrys Eitelkeit werden, wenn er uns nicht hin und wieder ein Almosen in den Schoß werfen könnte? Was würde aus seiner Stärke werden, wenn er nicht über Schwächere gebieten könnte? Was würde er mit sich anfangen, wenn er nicht von abhängigen Verwandten umgeben wäre? Aber das ist schon in Ordnung, ich kritisiere ihn gar nicht. Es liegt in der Natur des Menschen.“
    Sie nahm das metallene Armband in die Hand und hob es gegen das Licht, sodass es glitzerte.
    „Eine Kette“, sagte sie. „Wie passend, nicht wahr? Das ist die Kette, mit der er uns alle gefangen hält.“

III. Oben und unten
    D ie Decke glich der eines Kellers. Sie war so schwer und niedrig, dass die Leute, wenn sie den Raum durchquerten, gebückt gingen, als lastete das gesamte Gewicht des Gewölbes auf ihren Schultern. Die runden, mit rotem Leder ausgekleideten Nischen waren in Wände aus Stein eingelassen, die von Alter und Feuchtigkeit angegriffen schienen. Es gab keine Fenster, nur einige Flecken blauen Lichts, die aus Löchern im Gemäuer blitzten – totes blaues Licht, wie das einer Notbeleuchtung. Man betrat das Lokal über schmale Stufen, die nach unten führten, als stiege man unter die Erde. Dies war die teuerste Bar in New York, und sie befand sich auf dem Dach eines Wolkenkratzers.
    Vier Männer saßen an einem Tisch. Obwohl sie sich sechzig Stockwerke über der Stadt befanden, sprachen sie nicht so laut miteinander, wie man es in luftiger Höhe, im Freien tut. Sie sprachen mit gedämpften Stimmen, wie in einem Keller.
    „Bedingungen und Umstände, Jim“, sagte Orren Boyle, „Bedingungen und Umstände, die völlig außer Kontrolle geraten sind. Wir hatten alles für das Herstellen dieser Schienen vorbereitet, aber es gab unvorhergesehene Entwicklungen, die niemand hätte verhindern können. Ich wünschte nur, Sie hätten uns eine Chance gegeben, Jim.“
    „Uneinigkeit“, erklärte James Taggart, „scheint die grundlegende Ursache für alle gesellschaftlichen Probleme zu sein. Meine Schwester hat einen gewissen Einfluss auf einen gewissen Teil unserer Aktionäre. Ihre Spaltungstaktik kann nicht immer durchkreuzt werden.“
    „Völlig richtig, Jim. Uneinigkeit, das ist das Hauptproblem. Es ist meine feste Überzeugung, dass in unserer komplexen industrialisierten Gesellschaft kein Unternehmen Erfolg haben kann, ohne die Last der Probleme anderer Unternehmen mitzutragen.“
    Taggart nahm einen Schluck von seinem Drink und stellte das Glas zurück auf den Tisch. „Ich wünschte, sie würden diesen Barkeeper rausschmeißen“, sagte er.
    „Nehmen Sie zum Beispiel Associated Steel. Wir besitzen das modernste Werk im ganzen Land und die beste Unternehmensführung. Das scheint mir eine unzweifelhafte Tatsache zu sein, immerhin haben wir letztes Jahr den Effizienzpreis für Industrieunternehmen des Globe Magazine gewonnen. Deswegen können wir ruhig behaupten, dass wir unser Bestes getan haben, und niemand kann uns etwas vorwerfen. Wir können nichts dafür, wenn die Situation auf dem Eisenerzmarkt ein landesweites Problem ist. Wir konnten kein Erz bekommen, Jim.“
    Taggart sagte nichts. Er stützte sich mit weit gespreizten Ellbogen auf die Tischplatte. Der Tisch war ohnehin viel zu klein, und dadurch wurde es für seine drei Begleiter noch unbequemer, aber sie schienen nicht anzuzweifeln, dass er das Recht hatte, sich diese Freiheit zu nehmen.
    „Niemand bekommt noch Erz“, sagte Boyle. „Natürliche Erschöpfung der Vorkommen, wissen Sie, und dann die Abnutzung der Maschinen, Materialengpässe, Transportschwierigkeiten und