Der Streik

und es war weder Liebe zu noch Angst vor Boyle, was sie veranlasst hatte, an ihrem Kurs festzuhalten und weiter auf ihr Ende zuzupreschen, es war etwas anderes, ein ungenanntes Element, um das sie wussten, ohne sich dieses Wissen einzugestehen – etwas, das weder Denken noch Hoffnung war, etwas, das Rearden nur in einem bestimmten Blick entdeckte, einem verstohlenen Blick, der besagte: Ich kann damit durchkommen. Warum?, fragte er sich. Wie kommen sie darauf, dass sie damit durchkommen?
    „Theorien können wir uns nicht leisten“, rief Wesley Mouch. „Wir müssen handeln!“
    „Nun, dann werde ich Ihnen eine andere Lösung anbieten. Warum übernehmen Sie nicht mein Stahlwerk und bringen es ein für alle Mal hinter sich?“
    Der Ruck, der daraufhin durch sie hindurchging, war echtes Entsetzen.
    „Oh nein!“, stieß Mouch hervor.
    „Daran würden wir niemals denken!“, rief Holloway.
    „Wir stehen für freies Unternehmertum!“, rief Dr. Ferris.
    „Wir wollen Ihnen nicht schaden!“, rief Lawson. „Wir sind Ihre Freunde, Mr. Rearden. Können wir nicht alle zusammenarbeiten? Wir sind Ihre Freunde!“
    Auf der anderen Seite des Raums stand ein Tisch mit einem Telefon, höchstwahrscheinlich derselbe Tisch und derselbe Apparat – und unvermittelt meinte Rearden die gequälte Gestalt eines Mannes zu sehen, der über das Telefon gebeugt war, eines Mannes, der damals bereits gewusst hatte, was er, Rearden, erst allmählich verstand, eines Mannes, der damals darum gerungen hatte, ihm die Bitte abzuschlagen, die er jetzt den gegenwärtigen Mietern dieses Zimmers abschlug – und er sah das Ende des Kampfes vor sich, das gequälte Gesicht des Mannes, als er den Kopf hob, seinem Blick begegnete und in verzweifeltem Ton, aber dennoch unbeirrt sagte: „Mr. Rearden, ich schwöre Ihnen bei der Frau, die ich liebe, dass ich Ihr Freund bin.“
    Dies hatte er damals Verrat genannt, und das Freundschaftsangebot des Mannes hatte er zurückgewiesen, um weiter den Männern dienen zu können, die ihm hier gegenübersaßen. Wer war also der Verräter gewesen?, dachte er beinahe emotionslos, denn er meinte, kein Recht zu haben, etwas dabei zu empfinden, und so verspürte er nur eine feierliche, klare Ehrfurcht. Wer hatte sich entschieden, den gegenwärtigen Nutzern dieses Raums die Mittel zu verschaffen, ihn zu mieten? Wen hatte er geopfert und zu wessen Nutzen?
    „Mr. Rearden“, klagte Lawson. „Was ist los?“
    Er wandte den Kopf, sah, dass Lawson ihn ängstlich beobachtete, und erriet, welchen Ausdruck er in seinem Gesicht gesehen hatte.
    „Wir wollen Ihr Stahlwerk nicht beschlagnahmen!“, rief Mouch.
    „Wir wollen Sie nicht Ihres Eigentums berauben!“, rief Dr. Ferris. „Sie verstehen uns nicht.“
    „Ich fange an, Sie zu verstehen.“
    Vor einem Jahr, dachte er, hätten sie ihn erschossen; vor zwei Jahren hätten sie sein Eigentum konfisziert; vor Generationen hatten Männer wie sie sich den Luxus leisten können, zu morden und zu enteignen, und dabei gefahrlos sich selbst und ihren Opfern gegenüber so tun können, als hätten sie es ausschließlich auf materielle Beute abgesehen. Doch ihnen lief die Zeit davon: Seine Mitopfer waren verschwunden, früher als alle historischen Zeitpläne versprochen hatten, und sie, die Plünderer, mussten nun der nackten Realität ihrer eigenen Absichten ins Auge blicken.
    „Schaut mal, Jungs“, sagte er müde. „Ich weiß, was ihr wollt. Ihr wollt den Kuchen, also mein Stahlwerk aufessen und es trotzdem behalten. Ich wüsste nur gerne: Wie kommt ihr darauf, dass das möglich ist?“
    „Ich weiß nicht, was Sie meinen“, sagte Mouch in gekränktem Ton. „Wir haben doch gesagt, wir wollen Ihr Stahlwerk nicht.“
    „In Ordnung, dann werde ich es genauer formulieren. Sie wollen mich aufessen und zugleich behalten. Wie wollen Sie das schaffen?“
    „Ich weiß nicht, wie Sie so etwas sagen können, nachdem wir Ihnen nachdrücklich versichert haben, dass wir Sie für unschätzbar wertvoll halten für das Land, die Stahlindustrie, für …“
    „Ich glaube Ihnen. Das macht das Rätsel ja umso kniffliger. Sie halten mich für unschätzbar wertvoll für das Land? Verdammt, Sie halten mich sogar für unschätzbar wertvoll für die Sicherheit Ihrer eigenen Köpfe. Sie sitzen da und zittern, weil Sie wissen, dass ich der Letzte bin, der Sie noch retten kann – und Sie wissen, dass die Zeit so knapp ist wie nur irgendetwas. Dennoch schlagen Sie einen Plan vor, der mich vernichten