Der Tag Des Falken

gute Schußposition zu kommen. Ihre Lenkwaffen waren nicht für Einsätze aus großen Entfernungen, sondern für die Bekämpfung von Flugzielen in Sichtweite ausgelegt. Bis die Sea Lion wirkungsvoll eingreifen konnte, war es vielleicht schon zu spät dafür.
    Die F-16 war mit radargesteuerten Jagdraketen bewaffnet, die sie aus größeren Entfernungen abschießen konnte. Und sie war notfalls rasch heran, um das Ziel mit ihrer 20-mm-Revolverka-none zu bekämpfen.
    Aber falls sie es beim ersten Anflug verfehlte, konnte sie den Eindringling nicht mehr aufhalten: bei Mach l hatte die F-16 mit Zusatztanks und voller Waffenlast einen Kurvenradius von über fünfzig Kilometern. Sie konnte also nicht wieder angreifen, bevor das Ziel die Plattform erreichte.
    »Irgendeine Reaktion auf unsere Warnungen über Funk?« erkundigte Becker sich.
    »Keine, Mike.«
    »Ich brauche die Einsatzfreigabe für die F-16«, sagte Angel Mink.
    »Sechzig Sekunden bis zum Abfangen. Er ist auf Mach eins runtergegangen, um seine Raketen abschießen zu können -aber er ist noch immer verdammt schnell.«
    »Verdammt noch mal«, murmelte Becker, »funkt weiter Warnungen.
    Sagt ihm, daß er demnächst vom Himmel geholt wird.« Er spürte, daß seine Unentschlossenheit ihn lahmte, aber er mußte sich Zeit nehmen, die Sache durchzudenken... Die Border Security Force durfte kein Ziel angreifen, ohne es visuell identifiziert und gewarnt zu haben: Darauf hatte Hardcastle bei der Ausarbeitung der Einsatzprinzipien der Hammerheads größten Wert gelegt.
    »Michael...«
    Aber dieser Fall lag anders, nicht wahr? Die Situation mit der Terroristengruppe auf Haiti, der Angriff auf Grand Bahama Island, die wachsende Spannung... er durfte nicht zulassen, daß die Plattform in Gefahr geriet. Fünfzig Menschen auf dieser Plattform zählten auf ihn.
    Er trug Verantwortung - aber nicht nur den Hammerheads gegenüber.
    Ein ungerechtfertigter Abschuß würde alles zerstören, was lan Hardcastle so mühsam aufgebaut hatte. Er durfte diesen Kerl nicht ohne eindeutige Identifizierung angreifen, auch wenn er eine potentielle Gefahr darstellte. Er mußte sich seiner Sache erst ganz sicher sein...
    »Two-One soll versuchen, diesen Hundesohn abzufangen und zu identifizieren«, befahl Becker. »Die F-16 soll den Angriff abbrechen und noch warten.«
    »Trap One, Trap One, abbrechen und ausweichen«, wies Mink den Piloten an. Über die Bordsprechanlage meldete sie: »F-16 steigt...
    drehtab.« Sekunden später erzitterten die Fenster des Kontrollzentrums, als der Mach-Kegel des Jägers über die Plattform hinwegfegte.
    »Ich will ein normales Abfangmanöver mit Lichtsignalen und Warnschüssen!« rief Becker in sein Mikrofon. »Sie setzen sich neben ihn und leuchten ihm ins Cockpit, aber sie greifen erst an, wenn er Ihr FOLLOW-ME-Zeichen gesehen hat. Ist das klar?«
    »Two-One, verstanden. Ich gehe dichter ran. Mein Scheinwerfer hat ihn erfaßt, aber er reagiert nicht.«
    »Noch dreißig Sekunden!«
    »Two-One hat Radarkontakt... Two-One hat Ziel erfaßt. Anfrage: Feuer frei?«
    »Setzen Sie sich neben ihn, Two-One«, befahl Becker. »Versuchen Sie's mit Warnschüssen...«
    »Ich sehe die Plattform, Becker«, meldete der Pilot. »Er fliegt genau darauf zu. Er ist schon zu dicht dran, ich hab' ihn im Visier. Feuer frei?«
    »Nein, nicht schießen! Setzen Sie sich neben ihn. Zwingen Sie ihn zum Abdrehen...«
    »Zu spät, Mike! Er greift die Plattform an! Feuerfrei?«
    »Alarm auslösen!« befahl Becker. »Alle bleiben auf ihren Stationen, aber...«
    Plötzlich eine laute Stimme aus ihren Kopfhörern: »Border Security, hier Sundstrand Three-Five-One.« Die Stimme war gellend laut, fast ein Kreischen. Seit Vietnam hatte Becker nicht mehr solche Todesangst in der Stimme eines Mannes gehört. »Nicht schießen, nicht schießen, könnt ihr mich hören, bitte nicht schießen...
    »Sorg dafür, daß er abdreht, Angel!« rief Becker ihr zu.
    »Sundstrand Three-Five-One, hier Border Security Force«, funkte sie. »Drehen Sie sofort nach rechts ab! Sofort Fünfund-vierzig Grad nach rechts abdrehen, sonst werden Sie angegriffen...«
    Die Reaktion erfolgte augenblicklich. Das Flugzeug drehte in einer steilen Rechtskurve von der Plattform ab. Mink holte so tief Luft, als hätte sie seit Minuten den Atem angehalten. »Ziel dreht nach rechts ab, Kurs null-vier-null, jetzt im Steigflug.« Einige Controller ächzten erleichtert.
    Becker, der vorhin aufgesprungen war, ließ sich in seinen Sessel