Der Tag Des Falken

Er machte eine Pause und fügte eindringlich hinzu: »Ich kann nicht genug betonen, Mr. President, daß von diesem Stützpunkt bei Verrettes eine große Gefahr für unsere nationale Sicherheit ausgeht.«
    »Das reicht nicht, Brad«, wehrte der Präsident ab. »Sollte die Analyse der Aufnahmen etwas Neues ergeben, können wir noch mal darüber reden. Ansonsten machen wir weiter wie bisher.« Er stand auf und strich seine Trainingsjacke glatt. »Ich danke Ihnen allen, daß Sie gekommen sind. Tut mir leid, daß es so spät geworden ist.«
    Einige Minister wollten den Präsidenten noch privat spre chen.
    Pledgeman war dabei, Elliott, McLanahan und die anderen aus dem Lageraum zu führen, als das Signallicht des stummen Telefons auf einem Tisch in der Raummitte zu blinken begann. Gleichzeitig ertönten die Piepser an den Gürteln mehrerer Anwesender, darunter Preston, Curtis und Elliott.
    Prestons Assistent nahm den Hörer ab, während die Männer ihre Piepser abstellten. »Mitteilung aus der Nachrichtenzentrale, Sir«, sagte er. Als Preston ans Telefon gehen wollte, nickte sein Assistent Elliott zu.
    »Ein dringender Anruf für Sie, Sir - aus Ihrem Hauptquartier.«
    Elliott ließ sich den Hörer geben, hörte kurz zu und verlangte laut, um Aufmerksamkeit zu erregen: »Wiederholen Sie!« Einen Augenblick später sagte er: »Ich rufe zurück!« und legte auf.
    »Unser Radarballon-Startplatz auf Grand Bahama Island ist durch einen Luftangriff zerstört worden, Mr. President« meldete Elliott mit lauter Stimme. Im Lageraum war es plötzlich toten-
    still. »Offenbar werden auch beide Kontrollplattformen der Border Security Force von unbekannten Flugzeugen angegriffen.«
Kontrolplattform Hammerhead One
    Angel Minks Farbbildschirm zeigte die Umgebung der Plattform in zehn Seemeilen Umkreis. Sie hatte diesen Erfassungsbereich gewählt, damit Lion Two-One, die eben von Hammerhead One gestartete AV-22, und das Ziel, die Verkehrsmaschine der Sundstrand Air, abgebildet waren.
    Die beiden Flugzeuge befanden sich auf entgegengesetzten Seiten des Bildschirms - wie Ritter bei einem Turnier.
    Und das Computersymbol der Sea Lion wurde von dem der Kontrollplattform Hammerhead One buchstäblich überlagert. Noch zehn Seemeilen — keine drei Minuten Flugzeit —, dann war das unbekannte Flugzeug, welche Absicht es auch haben mochte, genau über ihnen.
    »Two-One, Ihr Ziel ist bei elf Uhr, neun Meilen«, kündigte sie an.
    »Frei zum Abfangen. Ausweichbewegungen möglichst nach links.
    Seagull One befindet sich bei vier Uhr, fünf Meilen, auf Abfangkurs.«
    »Verstanden«, sagte der Pilot knapp. »Two-One hat Radarkontakt, geht zum Abfangen ran.«
    »Negativ«, warf Michael Becker ein. »Wir haben keine Zeit für eine Verfolgungsjagd, Two-One. Versuchen Sie's besser aus dieser Entfernung, und bleiben Sie unter allen Umständen dran.« Über die Bordsprechanlage verlangte er: »Weitere Warnungen senden, verdammt noch mal!« Immerhin bestand noch eine winzige Hoffnung, daß dieser Kerl die Orientierung verloren hatte und die Plattform nur zufällig ansteuerte, seitdem CARI-BAL ausgefallen war.
    »Zielhöhe tausend Fuß, weiter abnehmend«, informierte Mink ihre Kollegen im Kontrollzentrum. »Sieben Meilen von Two-One, weiter abnehmend, zwölf Uhr, jetzt fünf Meilen.«
    »Mike, Homestead hat Abfangjäger zur Unterstützung gestart e t « , berichtete einer der anderen Controller. »Wir haben eine F-16, Rufzeichen Trap One, Entfernung dreißig Meilen, Ge schwindigkeit Mach eins-komma-zwo. Zwei fliegen nach Key West, eine weitere zu Hammerhead Two.« Mink vergrößerte den Erfassungsbereich ihres Monitors, bis er auch die F-16 zeigte.
    »Two-One, Lenkwaffen abgeschossen«, meldete der Pilot der AV-22.
    Er schoß die Sea Stinger an der Grenze ihrer Reichweite auf eine tieffliegende Propellermaschine ab - keine guten Voraussetzungen für einen Treffer.
    Das Ergebnis ließ nicht lange auf sich warten. »Fehltreffer«, berichtete der Pilot. »Er ist nicht richtig erfaßt gewesen. Ich ver-such's noch mal.«
    »Die F-16 ist bei zwanzig Meilen, jetzt im Mach eins-komma-eins«, meldete Mink. »Der Pilot hat beide Maschinen im Radar und will, daß die Sea Lion ihren Abstand vergrößert.«
    »Wann ist er hier?«
    »Neunzig Sekunden bis zum Abfangen«, sagte Mink. »Gleichzeitig mit dem Ziel über der Plattform.«
    Michael Becker zögerte. Die AV-22 war nur wenige Seemeilen von dem Eindringling entfernt - aber sie würde kostbare Sekunden brauchen, um in