Der Tag Des Falken

Ihrer Leute, Hardcastle?« Longs noch immer vorhandenes Mißtrauen gegenüber der Coast Guard war typisch für den Cu-stoms Service.
    »Leute, wir brechen die Überwachung ab«, teilte Drury seiner Besatzung mit. »Ein nicht identifiziertes Flugzeug versucht, uns...«
    Er konnte den Satz nicht mehr beenden.
    Aus dem Lautsprecher des Funkgeräts drang ein gellendes Kreischen, dann folgten dumpfe Detonationen und das Rauschen atmosphärischer Störungen. Geffar klammerte sich an der Konsole fest, weil sie im ersten Augenblick glaubte, die Plattform sei getroffen worden. Hoffentlich war das nicht...
    »Feuer!« brüllte jemand im Kontrollzentrum von Hammerhead One. »Feuer an Bord der Nomad!«
    Unter der Radarkonsole der Nomad schoß eine Flammensäule empor und ergriff Jacqueline Hoey. Ihr gellender Aufschrei ging fast in den Schreien anderer Besatzungsmitglieder unter. La-Mont versuchte, ihr mit einem Feuerlöscher zur Hilfe zu kommen, aber er konnte sich nicht richtig auf den Beinen halten, sondern schien wie gewichtslos durch die Kabine zu schweben.
    Im nächsten Augenblick wurde Hoey und er gegen die Decke geschleudert.
    Ronald Gates, der neuernannte Direktor, öffnete den Mund, um zu schreien, aber sein Aufschrei ging im Röhren des Windes und dem Krachen der Explosionen unter. Sein Körper hing im Sitzgurt und wurde mit der oberen Hälfte gegen die Radarkonsole gedrückt. Seine Hände fuhren hoch und bedeckten sein Ge sicht, das jetzt einer Totenmaske glich.
    »Verbindung zu Three-Four abgerissen!« brüllte Long. »Sie ist vom Radar verschwunden!«
    Geffar sprang auf und riß sich ihren Kopfhörer ab. »Lassen Sie die Black Hawk startklar machen. Geben Sie die letzte Position der Nomad auf allen Notfrequenzen durch. Verfolgen Sie die unbekannte Maschine, und stellen Sie fest, wohin sie fliegt. Meine Besatzung soll in zwei Minuten bewaffnet an Deck sein!«
    Hardcastle schaltete die Sprechanlage zur Plattform ein. »Landeplatz eins, Landeplatz eins, Maschine startklar machen. Besatzung sofort zum Hubschrauber. Wiederhole: Besatzung der Black Hawk sofort zum Hubschrauber.« Während Geffar hinausstürmte, klickte er die Sprechanlage zum unteren Hangardeck an. »Deck drei, hier Admiral Hardcastle. Bringen Sie die Sea Lion sofort an Deck und machen Sie sie startklar... Nein, ich sagte sofort!« Er warf seinen Kopfhörer auf die Konsole und sah Curtis Long an, der das Tragflügelboot der Navy über Funk zu erreichen versuchte. »Kommen Sie allein zurecht?«
    »Was...?«
    »Ich fliege mit der Sea Lion zum...«
    »Dazu sind Sie nicht berechtigt, Sir. Eine unserer Maschinen ist vom Radar verschwunden, zwei weitere sind noch dort draußen. Es ist Nacht, und die Sicht ist miserabel. Ich weiß nicht, ob ich die ganze Technik hier schon genügend beherrsche. Wenn Sie jetzt losfliegen, Sir, wird alles nur noch komplizierter...«
    »Ich bin von einer Katastrophe auf See benachrichtigt worden und starte zu einem Aufklärungs- und Rettungsflug.« Der Admiral ignorierte Longs Einwände und verschwand in Richtung Ausgang.
    An Deck goß es in Strömen, als Hardcastle zu dem Aufzug ging, der die Sea Lion nach oben bringen würde. Einige Minuten später kam die V-22C an Deck. Während Flugzeugwarte die Maschine zum Landeplatz 2 bugsierten, kletterte Hardcastle an Bord und zog die Sicherungsstifte aus dem rechten Behälter mit Lenkwaffen des Typs Sea Stinger und dem linken mit der Revolverkanone. Als das Flugzeug zum Stehen kam, schnallte er sich bereits an. Dabei sah er drei Männer - zwei seiner Leute und einen Customs Service Agent - an Bord kommen.
    »Wir haben gehört, worüber Sie und Long im Kontrollzentrum gesprochen haben, Admiral«, sagte einer seiner Leute. »Seaman Toby Morton, Sir. Wir dachten, Sie könnten Unterstützung brauchen.«
    Hardcastle erhob keine Einwände. »Okay, schnallt euch an«, sagte er. »Wen haben Sie mitgebracht?«
    Die drei setzten die auf den Sitzen liegenden Hör-Sprech-Gar-nituren auf. »Seaman First Class Bill Petraglia und einen jungen G-Man, der uns über den Weg gelaufen ist.«
    Der Customs Service Agent trat vor. »Agent Jim Coates, Admiral.
    Können Sie mich im Cockpit brauchen? Ich bin Flugzeug-und Hubschrauberpilot.«
    »Kommen Sie, hier gibt's kostenlos Flugunterricht, Agent Coates.«
    Während der junge Mann sich über die Mittelkonsole hinweg auf den linken Copilotensitz zwängte, aktivierte Hardcastle die interne Stromversorgung der V-22C. Tanks voll, 01-und Hydraulikdruck gut,