Der Talisman

Geschichte aus den Gesprächen, die sie mithörten, vollständig zusammenzureimen. Jacks Mutter und Richards Haushälterin lieferten weitere Details – die Haushälterin die grausigsten.
    Jerry Bledsoe war an einem Samstag erschienen, um einige Fehler in der Alarmanlage des Gebäudes auszubügeln. Wenn er sich an einem Werktag an dem empfindlichen System zu schaffen machte, konnte es leicht geschehen, dass er versehentlich den Alarm auslöste und die Bewohner des Hauses verwirrte oder aufbrachte. Die Alarmanlage war an die Hauptschalttafel des Gebäudes angeschlossen, die sich in einem Gang im Erdgeschoß hinter zwei großen, abnehmbaren Nußbaumplatten befand. Jerry hatte sein Werkzeug bereitgelegt und die Platten abgenommen, nachdem er sich vergewissert hatte, dass der Parkplatz leer war und niemand aus der Haut fuhr, wenn die Alarmsirene aufheulen würde. Dann ging er in seine Werkstatt im Keller und teilte dem zuständigen Polizeirevier mit, sie brauchten sich um Signale von Sawyer & Sloat nicht zu kümmern, bis er wieder anriefe. Als er wieder hinaufging, um sich mit der Masse von Drähten zu beschäftigen, die in der Schalttafel zusammenliefen, bog eine dreiundzwanzigjährige Frau namens Loretta Chang auf ihrem Fahrrad gerade auf den Parkplatz ein – sie verteilte Werbezettel für ein Restaurant, das fünfzehn Tage später weiter unten in der Straße eröffnet werden sollte.
    Später berichtete Mrs. Chang der Polizei, dass sie durch die gläserne Vordertür geblickt und gesehen hätte, wie ein Handwerker aus dem Keller in die Halle kam. Unmittelbar bevor der Mann seinen Schraubenzieher in die Hand nahm und die Schalttafel berührte, hatte sie gespürt, dass der Parkplatz unter ihren Füßen schwankte. Sie hielt es für ein leichtes Erdbeben; da sie zeitlebens in Los Angeles gewohnt hatte, brachte sie ein seismischer Vorgang, bei dem nicht einmal etwas einstürzte, nicht aus der Ruhe. Sie sah, dass Jerry Bledsoe die Füße versetzte (also hatte er es auch gespürt), den Kopf schüttelte und dann behutsam die Spitze des Schraubenziehers in ein Gewirr von Drähten steckte.
    Und dann verwandelten sich die Halle und der Gang im Erdgeschoß des Hauses von Sawyer & Sloat in ein Inferno.
    Aus der gesamten Schalttafel wurde in Sekundenschnelle ein massives Rechteck aus Flammen; bläulichgelbe Bögen, die Blitzen glichen, schossen heraus und hüllten den Handwerker ein. Elektronische Sirenen begannen zu heulen. Ein fast zwei Meter hoher Feuerball fiel aus der Wand, stieß den bereits toten Jerry Bledsoe beiseite und rollte den Gang entlang auf die Halle zu. Die transparente Vordertür verwandelte sich in herausfliegendes Glas und rauchende, zerfetzte Rahmenteile. Loretta Chang ließ ihr Rad fallen und hetzte zur Telefonzelle auf der anderen Straßenseite. Während sie der Feuerwehr die Adresse des Gebäudes nannte und feststellte, dass die Kräfte, die durch die Tür gebrochen waren, ihr Fahrrad fast auseinander gerissen hatten, schwankte Jerry Bledsoes verschmorter Körper noch immer aufrecht vor der verwüsteten Schalttafel. Tausende von Volt flossen durch seinen Körper, ließen ihn in regelmäßigen Abständen zucken, rissen ihn in stetigem Pulsieren vor und zurück. Alles Haar am Körper des Hausmeisters und der größte Teil seiner Kleidung waren verbrannt, und seine Haut war fleckig grau gekocht. Seine Brille, ein schmorender Klumpen aus braunem Plastik, bedeckte seine Nase wie ein Breiumschlag.
    Jerry Bledsoe. Wer spielt diese Variationen, Daddy? Jack setzte einen Fuß vor den anderen, bis er eine halbe Stunde gegangen war, ohne noch eine der kleinen reetgedeckten Hütten zu sehen. Unvertraute Sterne hingen in unvertrauten Bildern am Himmel über ihm – Botschaften in einer Sprache, die er nicht lesen konnte.

 
Zwölftes Kapitel
     
    Jack geht auf den Markt
     
    1
     
    In dieser Nacht schlief er in einem duftenden Heuschober der Region; er hatte sich zuerst hineingewühlt und sich dann umgedreht, so dass er frische Luft bekam. Eine Zeitlang horchte er auf leise raschelnde Geräusche – irgendwo hatte er gehört oder gelesen, dass Feldmäuse eine besondere Vorliebe für Heuschober hatten. Aber wenn sich in diesem welche aufhielten, hatte eine Riesenmaus namens Jack Sawyer ihnen einen solchen Schrecken eingejagt, dass sie verstummt waren. Er entspannte sich allmählich. Seine linke Hand tastete nach Speedys Flasche – er hatte die Öffnung mit einem Ballen aus elastischem Moos von einem Bach verstopft, an