Der Talisman

Gesicht lag noch immer ein fassungsloses, strahlendes Lächeln. Von Zeit zu Zeit blickte er über die Schulter zurück; er konnte die fliegenden Männer noch sehr lange sehen. Die Luft der Region war so klar, dass sie fast zu vergrößern schien. Und sogar nachdem er sie nicht mehr sehen konnte, dauerte dieses Glücksgefühl an, wie ein Regenbogen in seinem Kopf.
     
    7
     
    Als die Sonne zu sinken begann, wurde Jack klar, dass er seine Rückkehr in die andere Welt hinausschob, und das nicht nur, weil der Zaubersaft so widerlich schmeckte. Er schob sie hinaus, weil er nicht von hier fort wollte.
    Ein Flüsschen war aus dem Grasland herausgekommen (wo jetzt wieder kleine Baumgruppen auftauchten – ausladende Bäume mit seltsam flachen Kronen, die Eukalypten ähnelten) und hatte einen rechten Haken geschlagen, so dass es parallel zur Straße verlief. Weiter entfernt, vor ihm und zu seiner Rechten, streckte sich eine riesige Wasserfläche. Sie war so riesig, dass Jack bis vor etwa einer Stunde gedacht hatte, es wäre ein Stück Himmel, das irgendwie eine etwas blauere Farbe angenommen hatte als der Rest. Aber es war nicht Himmel; es war ein See. Ein großer See; in der anderen Welt war es vermutlich der Ontariosee.
    Er fühlte sich wohl. Die Richtung stimmte – vielleicht befand er sich ein wenig zu weit nördlich, aber er zweifelte nicht daran, dass die Weststraße bald genug südwärts abbiegen würde. Das fast manische Glücksgefühl, das er als Fröhlichkeit empfunden hatte, hatte sich zu einer wundervollen, heiteren Gelassenheit abgeschwächt, einem Gefühl, das so klar schien wie die Luft der Region. Nur eine Sache beeinträchtigte dieses gute Gefühl, und das war die Erinnerung
    (sechs, Jacky war sechs)
    an Jerry Bledsoe. Warum hatte sich sein Verstand so beharrlich gesträubt, diese Erinnerung zutage zu fördern?
    Nein, nicht die Erinnerung – die zwei Erinnerungen. Die eine, als Richard und ich hörten, wie Mrs. Feeny ihrer Schwester erzählte, die ganze Elektrizität wäre herausgekommen und hätte ihn so gegrillt, dass ihm die Brille auf der Nase schmolz, sie hätte gehört, wie Mr. Sloat mit jemandem telefonierte und das sagte … und die andere, als er hinter der Couch saß, ohne eigentlich zuhören oder lauschen zu wollen, und seinen Vater sagen hörte: »Alles hat Folgen, und einige dieser Folgen könnten äußerst unangenehm sein.« Für Jerry Bledsoe waren sie gewiss unangenehm gewesen, nicht wahr? Wenn einem die Brille auf der Nase schmilzt, kann man mit Fug und Recht von einer Unannehmlichkeit reden …
    Jack blieb stehen, wie festgebannt.
    Was willst du damit sagen?
    Du weißt, was ich damit sagen will, Jack. Dein Vater war an jenem Tag verschwunden – sowohl er als auch Onkel Morgan. Sie waren hier drüben. Wo, hier drüben? Ich glaube, sie waren hier drüben am gleichen Ort, an dem in der anderen Welt ihr Bürogebäude steht. Und sie taten etwas, oder einer von ihnen tat etwas. Vielleicht nichts Großes, vielleicht nicht mehr, als einen Stein zu werfen – oder das Kerngehäuse eines Apfels in der Erde zu vergraben. Und irgendwie löste das drüben ein Echo aus. Es löste ein Echo aus, und es tötete Jerry Bledsoe.
    Jack zitterte. O ja, er glaubte zu wissen, warum es so lange gedauert hatte, bis sein Verstand die Erinnerung zutage gefördert hatte – das Spielzeugtaxi, das Gemurmel von Männerstimmen, Dexter Gordon, der Saxophon spielte. Es hatte sich geweigert, sie zutage zu fördern. Weil
    (wer spielt diese Variationen, Daddy)
    sie besagte, dass er allein durch sein Hier sein in der anderen Welt etwas Entsetzliches auslösen konnte. Den dritten Weltkrieg? Vermutlich nicht. Er hatte in letzter Zeit keine Könige ermordet, weder junge noch alte. Aber was war geschehen, um das Echo auszulösen, das Jerry Bledsoe grillte? Hatte Onkel Morgan Jerrys Twinner umgebracht (falls Jerry einen hatte)? Hatte er versucht, einem der großen Tiere der Region die Idee der Elektrizität zu verkaufen? Oder war es nur eine Kleinigkeit gewesen – nichts Welterschütternderes als der Kauf einer Scheibe Fleisch in einem ländlichen Marktstädtchen? Wer spielte diese Variationen? Was spielte diese Variationen?
    Eine nette kleine Überschwemmung, ein hübsches Feuerchen.
    Plötzlich war Jacks Mund so trocken wie Salz.
    Er ging zu dem Flüsschen am Straßenrand, sank auf die Knie und streckte eine Hand aus, um Wasser zu schöpfen. Plötzlich erstarrte seine Hand. Das ruhig fließende Wasser hatte die Farben des nahen