Der Talisman

Jeans steckte, flüsterte die Kartenverkäuferin dem Mann hinter dem Tresen zu: Sieh dir seine Nase an!
    Jack warf einen Blick auf Wolf und sah, dass seine Nasenflügel rhythmisch bebten.
    »Lass das«, flüsterte er.
    »Was soll ich lassen, Jack?«
    »Das, was du mit deiner Nase machst.«
    »Oh. Ich will’s versuchen, Jack, aber …«
    »Pst.«
    »Kann ich etwas für dich tun, Junge?« fragte der Verkäufer.
    »Ja. Ein Junior Mints bitte, ein Reese’s Pieces und eine extragroße Portion Popcorn ohne Fett.«
    Der Verkäufer holte das Verlangte und schob es über den Tresen. Wolf nahm die Schale mit dem Popcorn in beide Hände und begann sofort, einen Mundvoll nach dem anderen herauszuholen und mit lautem Krachen zu zermahlen.
    Der Verkäufer musterte sie schweigend.
    »Er kommt selten von der Farm weg«, wiederholte Jack. Ein Teil von ihm fragte sich bereits, ob sie den beiden schon merkwürdig genug vorkamen, um sie auf die Idee zu bringen, ein Anruf bei der Polizei wäre vielleicht angebracht. Er dachte – nicht zum ersten Mal – an die Ironie, die in dieser ganzen Geschichte lag. In New York oder Los Angeles hätte vermutlich niemand Wolf einen zweiten Blick gegönnt – oder wenn einen zweiten, dann bestimmt keinen dritten. Wie es schien, war die Toleranzschwelle für das Unalltägliche im Mittelwesten wesentlich niedriger. Aber natürlich hätte Wolf längst vollständig durchgedreht, wenn sie in New York oder L.A. gewesen wären.
    »Das merkt man«, sagte der Verkäufer. »Das macht zweiachtzig.«
    Jack bezahlte und stöhnte innerlich, als ihm klar wurde, dass er gerade ein Viertel seiner Barschaft für diesen Nachmittag im Kino ausgegeben hatte.
    Wolf grinste den Verkäufer durch einen Mund voll Popcorn an. Jack erkannte es als Wolfs Freundliches Lächeln Erster Güte, aber irgendwie bezweifelte er, dass der Verkäufer es auch so sah. Das Lächeln war voll von Zähnen – Hunderten, wie es schien.
    Und Wolfs Nasenflügel bebten wieder.
    Zum Henker, sollen sie doch die Bullen rufen, wenn sie wollen, dachte er mit einer Resignation, die eher zu einem Erwachsenen als zu einem Kind passte. Viel langsamer als jetzt können wir ohnehin nicht vorankommen. Er kann nicht in neuen Wagen fahren, weil er den Geruch der Katalysatoren nicht erträgt, und nicht in alten, weil sie nach Auspuffgasen und Schweiß und Öl und Bier riechen, und er kann wahrscheinlich in überhaupt keinem Auto fahren wegen seiner verdammten Klaustrophobie. Gesteh’s ein, Jack, wenn auch nur dir selbst gegenüber. Du machst dir vor, er würde bald darüber hinwegkommen, aber das wird wahrscheinlich nie der Fall sein. Also was tun wir? Wandern zu Fuß durch Indiana, nehme ich an. Nein. Wolf wandert zu Fuß durch Indiana. Was mich betrifft, so durchquere ich Indiana auf seinem Rücken. Aber zuerst schleppe ich Wolf in dieses verdammte Kino und schlafe, bis beide Filme gelaufen sind oder bis die Bullen kommen. Und das ist das Ende meiner Geschichte, Sir.
    »Viel Spaß«, sagte der Verkäufer.
    »Darauf können Sie sich verlassen«, erwiderte Jack. Er wendete sich zum Gehen und stellte dann fest, dass Wolf ihm nicht folgte. Wolf starrte mit fassungslosem, fast abergläubischem Staunen auf etwas über dem Kopf des Verkäufers. Jack schaute hinauf und sah, dass ein Mobile, das die Wiedervorführung von Steven Spielbergs Unheimliche Begegnungen ankündigte, von einem leisen Luftzug getragen in der Luft schwebte.
    »Komm, Wolf«, sagte er.
     
    8
     
    Wolf wusste, dass er es nicht ertragen würde, sobald sie durch die Tür traten.
    Der Saal war klein, düster und dumpf. Die Gerüche im Innern waren grauenvoll. Ein Poet, der das roch, was Wolf in diesem Augenblick roch, hätte es vielleicht den Gestank ranzig gewordener Träume genannt. Wolf war kein Poet. Er wusste nur, dass der Geruch des Popcorn-Urins vorherrschte und dass er plötzlich das Gefühl hatte, sich übergeben zu müssen.
    Dann wurde die Beleuchtung sogar noch schwächer, und der Saal verwandelte sich in eine Höhle.
    »Jack«, stöhnte er und umklammerte Jacks Arm. »Jack, wir müssen hier raus, okay?«
    »Es wird dir gefallen, Wolf«, murmelte Jack, der wusste, dass Wolf Unbehagen verspürte, aber nicht, wie tief es saß. Schließlich verspürte Wolf immer ein gewisses Unbehagen. In dieser Welt lieferte das Wort Unbehagen die Definition für Wolf. »Versuch es.«
    »Gut, ich versuche es«, sagte Wolf, und Jack hörte die Zustimmung, aber nicht das schwache Beben, das bedeutete, dass