Der Talisman

Dämel will also endlich ein Tänzchen wagen«, sagte Heck und begann zu grinsen. »Mir soll’s recht sein! Ich tanze gern. Komm, Rotzgesicht. Komm her und lass uns tanzen.«
    Immer noch knurrend und jetzt mit speichelbedeckter Unterlippe bewegte Wolf sich vorwärts. Heck kam ihm entgegen. Stuhlbeine scharrten über Linoleum, als die Jungen zurückwichen, um ihnen Platz zu machen.
    »Was geht hier …«
    Das kam von der Tür. Sonny Singer. Er brauchte den Satz nicht zu beenden; er sah, was hier vorging. Lächelnd schloss er die Tür und lehnte sich dagegen, schaute zu, die Arme über der Brust verschränkt, ein Leuchten auf dem dunklen, schmalen Gesicht.
    Jack ließ den Blick schnell zurück zu Wolf und Heck wandern.
    »Wolf, sei vorsichtig!« rief er.
    »Ich bin vorsichtig, Jack«, sagte Wolf, und seine Stimme war kaum mehr als ein Knurren. »Ich …«
    »Lass uns tanzen, Arschloch«, grunzte Heck Bast und holte zu einem sausenden Schwinger aus. Er traf Wolf auf dem rechten Wangenknochen und trieb ihn drei oder vier Schritte zurück. Donny Keegan lachte sein hohes, wieherndes Lachen, das, wie Jack jetzt wusste, ebenso oft ein Anzeichen von Bestürzung wie von Belustigung war.
    Der Schwinger war ein guter, kraftvoller Schlag. Unter anderen Umständen wäre damit der Kampf beendet gewesen. Zu Heck Basts Pech war es aber auch der einzige Schlag, den er anbringen konnte.
    Er bewegte sich siegessicher vorwärts, hielt die großen Fäuste vor der Brust geballt und holte zu einem weiteren Schwinger aus. Diesmal fuhr Wolfs Arm hoch und vor, um ihn abzufangen. Wolf bekam Hecks Faust zu fassen.
    Hecks Hand war groß. Wolfs Hand war größer.
    Wolfs Faust verschlang die von Heck.
    Wolfs Faust ballte sich zusammen.
    Aus ihr kam ein Geräusch wie von Stöckchen, die zuerst knistern und dann brechen.
    Hecks siegessicheres Lächeln gerann zuerst, dann erstarrte es. Einen Augenblick später begann er zu schreien.
    »Hättest der Herde nichts zuleide tun dürfen, du Bastard«, flüsterte Wolf. »Immer eure Bibel hier und eure Bibel dort – Wolf! – und dabei hättet ihr nur sechs Verse aus dem Buch vom guten Wirtschaften zu hören brauchen, um zu wissen, dass man nie …«
    Knistern!
    »… nie …«
    Krachen!
    »NIE der Herde etwas zuleide tut.«
    Heck Bast fiel auf die Knie, heulend und schluchzend. Wolf hielt noch immer Hecks Faust in der seinen, und Hecks Arm war hochgereckt. Heck glich einem Faschisten, der auf den Knien mit Heil Hitler grüßt. Wolfs Arm war so starr wie Stein, aber sein Gesicht ließ keine große Anstrengung erkennen; es war, von den funkelnden Augen abgesehen, fast heiter.
    Blut begann aus Wolfs Faust herauszutröpfeln.
    »Wolf, stop! Es reicht!«
    Jack sah sich schnell um und stellte fest, dass Sonny fort war und die Tür offen stand. Fast alle Jungen waren jetzt auf den Beinen. Sie waren so weit vor Wolf zurückgewichen, wie es die Zimmerwände gestatteten, und ihre Gesichter waren beeindruckt und ängstlich. Und immer noch das Tableau in der Mitte des Raumes: Heck Bast auf den Knien, mit ausgestrecktem und hochgerecktem Arm, seine Faust von der Wolfs verschluckt, und Blut, das aus Wolfs Faust auf den Fußboden tropfte.
    Leute drängten durch die Tür. Casey, Warwick, Sonny Singer, drei weitere große Burschen. Und Sunlight Gardener mit einem kleinen schwarzen Kasten, der aussah wie ein Brillenetui, in einer Hand.
    »Es reicht, habe ich gesagt!« Jack warf einen Blick auf die Neuankömmlinge und stürmte zu Wolf. »Gleich hier und jetzt! Gleich hier und jetzt!«
    »Okay«, sagte Wolf ruhig. Er ließ Hecks Hand los, und Jack sah ein grauenhaft zerquetschtes Ding, das aussah wie eine zermalmte Kinderwindmühle. Die Finger bildeten groteske Winkel. Heck wimmerte und hielt seine zerstörte Hand vor die Brust.
    »Okay, Jack.«
    Die sechs griffen nach Wolf. Wolf machte eine halbe Drehung, bekam einen Arm frei, stieß zu, und plötzlich prallte Warwick gegen die Wand. Jemand schrie auf.
    »Haltet ihn!« brüllte Gardener. »Haltet ihn! Haltet ihn, um Jesu willen!« Er öffnete den flachen schwarzen Kasten.
    »Nein, Wolf!« rief Jack. »Hör auf!«
    Einen Augenblick kämpfte Wolf weiter, dann gab er nach und ließ zu, dass sie ihn an die Wand drängten. Auf Jack machten sie den Eindruck von Liliputanern, die sich an Gulliver klammern. Endlich sah Sonny aus, als hätte er Angst vor Wolf.
    »Haltet ihn«, wiederholte Gardener und holte eine glitzernde Spritze aus dem flachen Kasten. »Haltet ihn, gelobt sei Jesus