Der Talisman

Zeit dort.
    JASON, ICH BRAUCHE DICH, sang der Talisman auf eine Weise, die zugleich mehr und weniger war als Sprache.
    »Ich kann nicht«, flüsterte Richard neben ihm. »Jack, ich weiß, dass ich es nicht kann.«
    Hinter der Reihe abblätternder, hoffnungslos aussehender Häuser senkte sich die Straße abermals, und Jack sah die Hecks zweier Cadillac-Limousinen, die mit laufenden Motoren zu beiden Seiten der Main Street geparkt waren. Wie eine Trickaufnahme, unvorstellbar groß, unvorstellbar bedrohlich, überragte die obere Hälfte – das obere Drittel? – des schwarzen Hotels die Hecks der Cadillacs und die trostlosen kleinen Häuser. Von der Kuppe des letzten Hügels abgeschnitten, schien es in der Luft zu schweben. »Ich kann dort nicht hinein«, wiederholte Richard.
    »Ich bin nicht einmal sicher, ob wir an diesen Bäumen vorbeikommen«, sagte Jack. »Nur nicht nervös werden, Richie.«
    Richard gab ein merkwürdig schnüffelndes Geräusch von sich, und es dauerte einen Augenblick, bis Jack begriff, dass er weinte. Er legte einen Arm um Richards Schulter. Das Hotel beherrschte die Landschaft – das war offensichtlich. Das schwarze Hotel beherrschte Point Venuti, die Luft über ihm, die Erde unter ihm. Jack schaute hinüber und sah, wie sich die Wetterfahnen in unterschiedliche Richtungen drehten, wie die Türme und Giebel wie Warzen in die graue Luft emporragten. Das Agincourt sah aus, als wäre es aus Stein – aus tausendjährigem Stein, so schwarz wie Teer. Plötzlich flackerte in einem der oberen Fenster ein Licht auf – Jack war, als hätte das Hotel ihm zugeblinzelt, insgeheim belustigt, ihn endlich in der Nähe zu wissen. Eine undeutliche Gestalt schien von dem Fenster wegzugleiten; einen Augenblick später schob sich das Dunkel einer Wolke über die Scheibe.
    Von irgendwo da drinnen kam das Lied des Talismans, und nur Jack konnte es hören.
     
    3
     
    »Ich glaube, es ist gewachsen«, hauchte Richard. Seit er das Hotel über der letzten Anhöhe hatte schweben sehen, hatte er vergessen, sich zu kratzen. Tränen rannen über die dicken Quaddeln auf seinen Wangen und zwischen ihnen hindurch, und Jack sah, dass der Ausschlag seine Augen jetzt so eingekreist hatte, dass es aussah, als kniffe er sie ständig zusammen. »Es ist unmöglich, aber früher war das Hotel kleiner, Jack. Ich weiß es genau.«
    »Hier ist nichts unmöglich«, sagte Jack, obwohl es kaum erforderlich war – sie befanden sich seit langem im Bereich des Unmöglichen. Und das Agincourt war so riesig, so dominierend, dass es den Maßstab der restlichen Stadt sprengte.
    Die architektonischen Extravaganzen des schwarzen Hotels, all die Erker und Wetterfahnen, die Kuppeln und Giebel, die es eigentlich zu einem verspielten Phantasiegebilde hätten machen müssen, verliehen ihm statt dessen etwas Bedrohliches, Alptraumhaftes. Es sah aus, als gehörte es in irgendein Anti-Disneyland, in dem Donald Duck seine Neffen Huey, Dewey und Louie erwürgt und Micky Maus seine Minnie mit Heroin voll gepumpt hatte.
    »Ich habe Angst«, sagte Richard; und der Talisman sang JASON KOMM GLEICH.
    »Bleib dicht bei mir, Richie, dann gehen wir beide so glatt durch wie ein heißes Messer durch Butter.«
    Als Jack weiterging, begannen die Bäume der Region vor ihnen zu rascheln.
    Erschrocken fiel Richard etwas zurück – möglich, dachte Jack, dass er jetzt fast blind war, ohne Brille und mit den zugeschwollenen Augen. Er streckte die Hand nach hinten, zog Richard vorwärts und spürte dabei, wie dünn Richards Hand und Handgelenk geworden waren.
    Richard stolperte. Sein mageres Handgelenk brannte in Jacks Hand. »Du darfst auf keinen Fall langsamer werden«, sagte Jack. »Wir müssen so schnell wie möglich an ihnen vorbei.«
    »Ich kann nicht«, schluchzte Richard.
    »Soll ich dich tragen? Ich meine es ernst, Richard. Ich finde, die Lage könnte noch schlimmer sein. Wenn wir da hinten im Lager nicht so viele von seinen Leuten erledigt hätten, hätte er bestimmt alle fünfzig Meter einen Wachtposten aufgestellt.«
    »Wenn du mich trägst, kannst du dich nicht schnell genug bewegen. Ich würde dich behindern.«
    Und was in Dreiteufelsnamen tust du schon die ganze Zeit? schoss es Jack durch den Kopf, aber er sagte: »Halt dich an meiner Seite und renn, so schnell du kannst, Richie. Auf drei geht’s los. Kapiert? Eins – zwei -drei!«
    Er riss Richards Arm nach vorn und begann, an den Bäumen vorbeizusprinten. Richard taumelte, keuchte und schaffte es dann,