Der Talisman

Titel: Der Talisman Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Stephen King und Peter Straub

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Blick auf Jack, ohne aus dem Rhythmus zu kommen, in dem er ein halbes Dutzend Bälle in einem komplizierten Muster durch die Luft wirbeln ließ. Eine Horde schmutziger Kinder folgte ihm, wie die Kinder dem Rattenfänger von Hameln gefolgt waren. Eine junge Frau mit einem sabbernden Säugling an einer riesigen Brust erklärte ihm, wenn er ein oder zwei Münzen übrig hätte, würde sie ihm beibringen, wozu sein kleiner Mann außer zum Pissen gut wäre. Jack wendete verlegen und mit brennendem Gesicht den Blick ab.
    Die Frau lachte gurrend. »Oooh, dieser hübsche junge Mann ist schüchtern! Komm her, du Hübscher. Komm …«
    »Verschwinde, du Schlampe, sonst landest du in der Spülküche.«
    Es war der Hauptmann. Er war mit einem anderen Mann aus dem Zelt getreten. Dieser zweite Mann war alt und dick, aber er hatte eine Eigenschaft mit Farren gemeinsam – er sah aus wie ein richtiger Soldat, nicht wie eine Figur aus einer Operette von Gilbert und Sullivan. Er versuchte, die Uniform über seinem vorquellenden Bauch zu schließen und gleichzeitig ein gewundenes Instrument festzuhalten, das einem Waldhorn ähnelte.
    Die Frau mit dem schmutzigen Säugling eilte ohne einen weiteren Blick auf Jack davon. Der Hauptmann nahm dem dicken Mann das Horn ab, damit er seine Uniform zuknöpfen konnte, und erteilte ihm einen Befehl. Der dicke Mann nickte, wurde mit seiner Bluse fertig, nahm sein Horn wieder an sich und stieß hinein, während er davonging. Der Hornstoß war anders als die Laute, die Jack bei seinem ersten Abstecher in die Region gehört hatte; das waren viele Trompeten gewesen, ein irgendwie prunkvolles Geräusch, das an Herolde denken ließ. Der Hornstoß jetzt glich einer Fabriksirene; er verkündete, dass es Arbeit gab.
    Der Hauptmann wendete sich wieder Jack zu.
    »Komm mit«, sagte er.
    »Wohin?«
    »Zur Grenzlandstraße«, sagte Hauptmann Farren, und dann warf er Jack einen erstaunten, fast ehrfürchtigen Blick zu. »Mein Vater nannte sie die Weststraße. Sie führt durch immer kleinere Dörfer nach Westen bis ins Grenzland. Hinter dem Grenzland führt sie weiter ins Nirgendwo – oder in die Hölle. Wenn du nach Westen gehst, Junge, brauchst du Gott an deiner Seite. Aber ich habe sagen hören, dass selbst Gott sich nicht über das Grenzland hinaus vorwagt. Und jetzt komm.«
    Fragen drängten sich in Jacks Kopf – eine Million Fragen –, aber der Hauptmann legte ein mörderisches Tempo vor, und Jack hatte nicht genug Atem, um sie zu stellen. Sie überquerten die Anhöhe südlich des großen Pavillons und passierten die Stelle, an der Jack beim ersten Mal aus der Region geflippt war. Der ländliche Jahrmarkt war jetzt ganz nahe – Jack hörte einen Ausrufer, der die Leute aufforderte, ihr Glück auf Wonder, dem Teufelsesel, zu versuchen; wer zwei Minuten oben blieb, verkündete der Ausrufer, bekam einen Preis. Seine Stimme wurde von der Seebrise mit vollkommener Klarheit herangetragen, ebenso wie der appetitanregende Duft der Speisen – hier mischte sich der Fleischduft mit dem von geröstetem Mais. Jacks Magen knurrte. Jetzt, in sicherer Entfernung von Osmond dem Großen und Schrecklichen, verspürte er Heißhunger.
    Bevor sie den Jahrmarkt ganz erreicht hatten, bogen sie nach rechts auf eine Straße ab, die wesentlich breiter war als die, die zum Pavillon führte. Die Grenzlandstraße, dachte Jack, um sich dann, mit einem leisen Gefühl der Furcht und der Vorahnungen im Magen, zu korrigieren: Nein – die Weststraße. Der Weg zum Talisman.
    Dann eilte er wieder hinter Hauptmann Farren her.

    6

    Osmond hatte recht gehabt: sie konnten, falls erforderlich, ihrer Nase folgen. Sie waren noch fast zwei Kilometer von dem Dorf mit dem seltsamen Namen entfernt, als ihnen der Wind zum ersten Mal den sauren Geruch verschütteten Biers entgegentrug.
    In Richtung Osten herrschte reger Verkehr auf der Straße. Die meisten Fahrzeuge waren Karren, die von schweißnassen Pferden gezogen wurden (es war aber keines mit zwei Köpfen darunter). Diese Wagen waren, so vermutete Jack, die Diamond Reos und Peterbilts dieser seltsamen Welt. Auf einigen türmten sich Beutel, Ballen und Säcke, auf anderen rohes Fleisch; einige beförderten Käfige voller gackernder Hühner. Kurz vor dem Dorf All-Hands jagte ein offener Wagen voller Frauen mit beängstigendem Tempo an ihnen vorüber. Die Frauen lachten und kreischten. Eine von ihnen stand auf, hob den Rock fast bis zum Nabel und ließ herausfordernd ihr Becken kreisen. Sie