Der Talisman

Wurzeln jetzt zwischen ihm und der Sicherheit der Straße eine lebende Schranke errichtet hatten. Er stieß mit dem Rücken gegen einen Baum – und taumelte dann wieder von ihm fort, laut schreiend, weil die Borke an seinem Rücken anfing, sich zu kräuseln und zu zucken – sie fühlte sich an wie ein von Krämpfen befallener Muskel. Jacks Blick fiel auf einen der schwarzen Bäume mit den knorrigen Stämmen. Auch dieser Baum bewegte sich jetzt, er krümmte sich. Aus den verschlungenen Borkenknorren entstand so etwas wie ein grauenhaft zerfurchtes Gesicht, das eine Auge ein großes, schwarzes Loch, das andere zu einem grässlichen Blinzeln verzerrt. Weiter unten spaltete sich der Stamm mit einem mahlenden, reißenden Laut, und gelblichweißer Saft begann herauszusickern. UNSER Junge! Oh, jaaa !
    Wurzeln wie Finger glitten zwischen Jacks Oberarm und seinen Brustkorb, als wollten sie ihn kitzeln.
    Er riss sich los, klammerte sich unter Aufbietung all seiner Willenskraft an den letzten Rest seines Verstandes und tastete in seiner Tasche nach Speedys Flasche. Eine Folge von gewaltigen Reißlauten drang – schwach – in sein Bewusstsein. Wahrscheinlich rissen sich die Bäume regelrecht aus der Erde. So etwas kam bei Tolkien nicht vor.
    Er bekam den Hals der Flasche zu fassen und zog sie heraus. Er versuchte den Deckel abzuschrauben; doch dann glitt eine dieser grauen Wurzeln geschmeidig um seinen Hals. Einen Augenblick später umschloss sie ihn so fest wie die Schlinge eines Henkers.
    Jacks Atem stockte. Die Flasche glitt ihm aus den Fingern, als er sich gegen das Ding wehrte, das ihn würgte. Er schaffte es, die Finger unter die Wurzel zu schieben. Sie war nicht kalt und steif, sondern warm und geschmeidig wie Fleisch. Er kämpfte mit ihr, er begriff, dass der gurgelnde Laut aus seiner Kehle kam und sein Kinn mit Speichel bedeckt war.
    Unter Aufbietung seiner letzten Kräfte riss er die Wurzel los. Danach versuchte sie, sich um sein Handgelenk zu ringeln, und Jack zog mit einem Aufschrei seinen Arm zurück. Er blickte zu Boden und sah, dass sich eine der grauen Wurzeln um den Flaschenhals geschlungen hatte, und dass die Flasche davonholperte.
    Jack tat einen Sprung danach. Wurzeln griffen nach seinen Beinen, umschlangen sie. Er fiel schwer zu Boden, streckte sich, griff nach der Flasche, grub die Fingerspitzen in den dicken schwarzen Waldboden, um noch einen Zentimeter weiterzukommen …
    Er berührte das glatte grüne Glas – und bekam die Flasche zu fassen. Er zog mit aller Kraft, und die Tatsache, dass die Wurzeln jetzt überall auf seinen Beinen lagen, sich auf ihnen überkreuzten wie Fesseln, ihn in ihrer Gewalt hatten, wurde ihm nur verschwommen bewusst. Er schraubte hastig den Verschluss von der Flasche. Eine weitere Wurzel schwebte herab, spinnwebartig, und versuchte ihm die Flasche zu entreißen. Jack stieß sie beiseite und hob die Flasche an die Lippen. Plötzlich schien dieser Geruch kränkelnder Früchte überall zu sein, er schien ihn zu umgeben wie eine lebendige Membran.
    Speedy, bitte lass es wirken!
    Als weitere Wurzeln über seinen Rücken und um seine Taille glitten und ihn in diese und jene Richtung schwenkten, ohne dass er etwas dagegen tun konnte, trank Jack, und der billige Wein rann über seine Wangen. Er schluckte, stöhnte, betete, und es half nichts, es wirkte nicht, seine Augen waren noch immer geschlossen, aber er spürte, wie die Wurzeln seine Arme und Beine umschlangen, fühlte …
     
    8
    … wie sich seine Jeans und sein T-Shirt mit Wasser voll saugten, roch Wasser?
    Schlamm und Nässe, hörte
    Jeans? T-Shirt?
    das stetige Quaken von Fröschen und …
    Jack schlug die Augen auf und sah das orangefarbene Licht der untergehenden Sonne, das von einem breiten Fluss reflektiert wurde. An der Ostseite des Flusses stand dichter Wald; an der Westseite, der Seite, an der er sich befand, erstreckte sich ein langes Feld, jetzt teilweise vom abendlichen Bodennebel verhüllt, bis ans Ufer des Flusses. Der Boden war nass und morastig. Jack lag dicht am Ufer, dort, wo es am sumpfigsten war. Hohe Unkräuter wuchsen hier – die Fröste, die sie absterben lassen würden, waren noch einen Monat entfernt –, und Jack hatte sich in ihnen verfangen, ungefähr wie ein Mann, der aus einem Alptraum erwacht und entdeckt, dass er sich in seinem Bettzeug verfangen hat.
    Stolpernd und taumelnd kam er auf die Füße, nass und mit stinkendem Schlamm bedeckt; er spürte die Riemen seines Rucksacks unter den