Der Talisman

Titel: Der Talisman Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Stephen King und Peter Straub

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Kaninchen atmeten gewiss nicht so tief ein. Er schlich ein paar Zentimeter vorwärts und gestand sich höchst ungern ein, dass das, was immer sich vor ihm befinden mochte, ihm Furcht einflößte.
    Jack erstarrte wieder, denn jetzt hörte er ein kleines Geräusch, eine Art heiseres Kichern, das aus der Dunkelheit vor ihm kam. Im nächsten Augenblick driftete ein vertrauter, aber unbenennbarer Geruch, herb, stark und moschusartig, durch den Tunnel auf ihn zu.
    Jack schaute über die Schulter zurück. Der Eingang war jetzt nur noch halb zu sehen, wurde zur Hälfte von der Biegung der Mauer verdeckt, war weit entfernt und schien etwa so groß wie der Eingang zu einem Kaninchenbau.
    »Was ist hier?« rief er laut. »He! Ist hier irgendetwas? Irgendjemand?«
    Er glaubte, tiefer drinnen im Tunnel etwas flüstern zu hören.
    Er befand sich nicht in der Region, erinnerte er sich – schlimmstenfalls hatte er einen schwachsinnigen Hund aufgestört, der sich zu einem Schläfchen in die kühle Dunkelheit zurückgezogen hatte. In diesem Fall würde er ihm das Leben retten, indem er ihn aufweckte, bevor ein Wagen kam. »He, Hund!« brüllte er. »Hund!«
    Unverzüglich belohnte ihn das Geräusch von Pfoten, die durch den Tunnel trabten. Aber gingen sie oder kamen sie? Er lauschte dem leisen tap tap tap und konnte sich nicht darüber klar werden, ob das Tier den Tunnel verließ oder sich ihm näherte. Dann kam ihm der Gedanke, dass das Geräusch vielleicht von hinten auf ihn zukam, und er blickte zurück und stellte fest, dass er so weit vorgedrungen war, dass er den Eingang auch nicht mehr sehen konnte.
    »Wo steckst du, Hund?« sagte er.
    Irgendetwas kratzte nur ein oder zwei Schritte hinter ihm auf dem Boden, und Jack tat einen Satz vorwärts und prallte mit der Schulter gegen die Rundung der Mauer.
    Er ahnte eine Gestalt – vielleicht eine hundeähnliche – in der Dunkelheit. Jack tat einen Schritt voran – und fühlte sich plötzlich gebannt von einem Gefühl der Verwirrung, das so stark war, dass er sich wieder in der Region zu befinden glaubte. Der Tunnel war angefüllt mit diesem moschusartigen, beißenden Zoogeruch, und was auf ihn zukam, war kein Hund.
    Ein Schwall kalter Luft, die nach Fett und Alkohol roch, wehte ihm entgegen. Ihm war, als käme das Wesen näher.
    Nur einen Augenblick erhaschte er einen flüchtigen Blick auf ein in der Dunkelheit hängendes Gesicht, glühend wie von einem eigenen, kränklichen und verlöschenden inneren Licht, ein langes, bitteres Gesicht, das fast jugendlich wirkte, es aber nicht war. Der Atem, der von ihm ausging, war voll von Schweiß, Fett, Alkoholdunst. Jack drückte sich flach an die Mauer und hob die Fäuste, während das Gesicht schon wieder mit der Dunkelheit verschmolz.
    In seinem Entsetzen glaubte er Schritte zu hören, die sich leise und schnell zum Tunneleingang hinbewegten; er löste sich von der Mauer und blickte zurück. Dunkelheit, Stille. Der Tunnel war leer. Jack schob die Hände in die Achselhöhlen und ließ sich so gegen die Mauer fallen, dass sein Rucksack den Stoß auffing. Einen Augenblick später begann er sich wieder vorwärtszutasten.
    Sobald Jack den Tunnel hinter sich gebracht hatte, drehte er sich um und warf einen Blick darauf. Keine Geräusche drangen heraus, keine unheimlichen Geschöpfe kamen auf ihn zugeschlichen. Er tat drei Schritte vorwärts, blickte hinein. Und dann blieb ihm beinahe das Herz stehen: zwei riesige orangefarbene Augen kamen auf ihn zu. Sekunden später hatten sie die Entfernung zwischen sich und Jack auf die Hälfte reduziert. Er konnte sich nicht bewegen – seine Füße steckten bis über die Knöchel im Asphalt. Schließlich gelang es ihm, die Hände mit den Handflächen nach außen in einer abwehrenden Geste auszustrecken. Die Augen kamen immer näher, eine Hupe plärrte. Sekunden, bevor der Wagen aus dem Tunnel hervorschoß und ein rotgesichtiger Mann sichtbar wurde, der mit der Faust drohte, brachte sich Jack mit einem Sprung in Sicherheit.
    »IDIOT«, brüllte der verzerrte Mund.
    Immer noch benommen drehte Jack sich wieder um und sah, wie der Wagen bergab auf eine Ortschaft zujagte, die Oatley sein musste.

    4

    Oatley, in einer langen Mulde gelegen, zog sich spärlich an zwei Hauptstraßen hin. Die eine, die Fortsetzung der Mill Road, führte an einem großen, schäbigen und von einem riesigen Parkplatz umgebenen Gebäude – einer Fabrik, dachte Jack – vorbei, danach gesäumt von Gebrauchtwagenplätzen