Der Tempel

erwiderte Renée, »haben Sie gewusst, dass Ende des vergangenen Jahres in der Air-Force-Basis in Vandenberg eingebrochen worden ist?«
    »Nein.«
    »Einige Pläne von höchster Geheimhaltungsstufe für den neuen W-88-Atomsprengkopf sind gestohlen worden. Der W-88 ist ein miniaturisierter Sprengkopf, brandneue Technik. Sechs Wachleute sind während des Raubs getötet worden. Der offizielle Untersuchungsbericht über den Einbruch – und die nachfolgende Berichterstattung der Medien – behauptete, es seien chinesische Agenten am Werk gewesen. Der inoffizielle Bericht besagte jedoch, dass aufgrund der Tötungs- und Eindringtechniken nur eine Einheit für das Verbrechen infrage kam: eine Spezialeinheit der Green Berets.«
    Race warf Van Lewen einen Blick zu. Der Green Beret hob lediglich hilflos die Schultern. Das war neu für ihn.
    »Die Army ist in eine Basis der Air Force eingebrochen?«, fragte Race ungläubig.
    »Sehen Sie, Professor«, sagte Renée, »die Army arbeitet an einem eigenen neuen, miniaturisierten Sprengkopf. Der erfolgreiche Abschluss des W-88 hätte ihr Projekt ernsthaft gefährdet – und einen weiteren Grund für ihre Abschaffung um das Jahr 2010 herum geliefert.«
    Race runzelte die Stirn. »Und wie hängt das mit dem Supernova-Projekt zusammen?«
    »Ganz einfach«, sagte Renée. »Die Supernova ist die ultimative Waffe. Egal, welche Abteilung der Streitkräfte ihre Anwendung kontrolliert, sie wird ihr Überleben im Jahr 2010 gesichert haben. Obgleich die Supernova offiziell ein Projekt der Navy ist, hat die Army ganz offensichtlich Anstrengungen unternommen, einen eigenen Apparat zu bauen – aller Wahrscheinlichkeit nach auf der Basis von Informationen, die sie von einer Quelle innerhalb des Navy-Teams erhalten hat.«
    »Aber bisher hat noch niemand Thyrium«, sagte Race.
    »Deswegen sind alle hier und suchen nach dem Götzenbild.«
    »Lassen Sie mich das auf die Reihe bekommen«, meinte Race. »Obgleich die Supernova offiziell ein Projekt der Navy ist, hat die Army insgeheim einen eigenen Apparat gebaut. Dann, nach der Entdeckung, dass es hier draußen eine Thyriumquelle geben könnte, erteilt sie Frank Nash und der Special Projects Unit die Aufgabe, dieses Thyrium zu finden, ehe das der Navy gelingt.«
    » Stimmt genau.«
    »Verdammt …«, sagte Race. » Wie weit hinauf reicht das?« Er dachte an den Wagenkonvoi in New York. Jemand, der das zustande brachte, musste in der Hierarchie schon ziemlich weit oben angesiedelt sein.
    » Bis ganz hinauf«, erwiderte Renée leise. »Bis hinauf zu den höchsten Offizieren der US Army. Und das verursacht mir wirklich eine Scheißangst. Ich habe die Army nie so verzweifelt erlebt. Ich meine, sehen Sie sich mal diese Mission an! Das ist der Jackpot! Wenn die Army dieses Ding bekommt« – sie nickte zu dem Götzenbild auf dem leeren Sitz neben Race –, »ist das die Garantie für ihre weitere Existenz. Was bedeutet, dass Frank Nash alles tun wird, um es zu bekommen. Alles. «
    Race nahm das Götzenbild auf. Es glitzerte in seinen Händen und der Kopf des Rapas knurrte bösartig.
    Traurig starrte er es an. Sein Blick fiel auf die frisch ausgehöhlte Stelle an der Basis.
    »Dann gibt es vermutlich nur ein Problem«, meinte er.
    »Und das wäre?«, fragte Renée.
    »Dieses Götzenbild.«
    »Was ist damit?«
    »Sehen Sie«, erwiderte Race, »dieses Götzenbild besteht nicht aus Thyrium. Es ist eine Fälschung.«

    ***

    » Ist eine was?«, rief Renée.
    »Es ist eine Fälschung?«, echote Van Lewen.
    »Es ist eine Fälschung«, bekräftigte Race. »Hier, werfen Sie einen Blick darauf.« Er schob Van Lewen das schimmernde schwarze Götzenbild zu. »Was sehen Sie?«
    Der große Sergeant zuckte die Schultern. »Ich sehe das Götzenbild der Inka, wegen dem wir hergekommen sind.«
    »Wirklich?« Race beugte sich vor und nahm die Feldflasche an sich, die an Van Lewens Gürtel hing. »Darf ich mir die ausleihen?«
    Rasch schraubte er den Verschluss auf und goss den Inhalt der Flasche über das Götzenbild.
    Wasser bespritzte den Rapakopf, lief ihm übers Gesicht und tropfte auf den Boden des Flugzeugs.
    »Und?«, fragte Van Lewen.
    »Dem Manuskript zufolge«, erwiderte Race, »soll das Götzenbild, wenn es nass wird, ein tiefes Summen von sich geben. Dieses hier bleibt mucksmäuschenstill.«
    »Also?«
    »Also besteht es nicht aus Thyrium. Wenn es aus Thyrium bestünde, würde der Sauerstoff im Wasser es zum Klingen bringen. Das ist nicht das echte Götzenbild. Es