Der Teufel von New York

weiterzog. Und dann zu mir: »Lesen Sie denn keine Zeitung? Wissen Sie nicht, zu welchen Schandtaten diese Iren imstande sind? Zu welchen mörderischen Ausschweifungen? Und Sie wollen mich den Händen dieses Mannes ausliefern?«
    »Ich weiß ja nicht, was Sie in den letzten paar Tagen gemacht haben, Mr. Wilde«, sagte mein Polizistenkollege zu mir, als wir auseinandergingen, »aber ich frage mich schon, ob Sie nicht ein winziges bisschen schneller vorankommen könnten?«
    Die Frage war so berechtigt, dass ich es gar nicht über mich brachte, sie zu beantworten.
    Ich ging zu dem gemeinsamen Büro, das man in den Tiefen der Tombs für alle Polizisten eingerichtet hatte. Dort begann ich in meiner Verzweiflung mit der Lektüre einer Streitschrift, in der die radikale Vertreibung aller Papisten aus Amerika gefordert wurde. Eine Minute später kam Mr. Piest herein, der mit seinen fünf Pfund schweren Stiefeln einen beeindruckenden Lärm veranstaltete. Sein Blick war irr, sein fliehendes Kinn ging beständig auf und ab, und er zeigte frohgemut mit dem Finger auf mich:
    »Ich hab’s geschafft, Mr. Wilde! Ich hab’s entdeckt. Endlich«, sagte er, »habe ich etwas gefunden .«
    Dieses Etwas ließ er auf den Tisch fallen. Es handelte sich um ein Kondom. Eines von guter Qualität, von der Art, wie es seit langem von Hausfrauen benutzt wurde, die genug hatten vonständigen Fehlgeburten, oder von Dirnen, denen die Vorstellung missfiel, ihre Nasen könnten von Cupidos Krankheit weggefressen werden. Es war aus einem sehr sorgfältig zusammengenähten Schafs- oder Ziegendarm gefertigt und bildete einen langen, wiederverwendbaren Schlauch. Es war nicht neu. Man hatte es benutzt, bis es rissig wurde, und sauber war es ganz und gar nicht. Ich starrte es mit skeptischem Blick an.
    »Wo denn?«
    »Anlässlich Ihrer Entschlossenheit, hart und fleißig zu arbeiten, habe ich meinen Untersuchungsradius erweitert, Mr. Wilde. Ihre Worte waren mir ein solcher Ansporn! Zuvor hatte ich nur einen Radius von dreißig Yards rund um das Massengrab abgesucht, meine Antwort fand ich dann aber fünfzig Yards davon entfernt, in einem abgeschiedenen kleinen Tal.«
    »Herr im Himmel! Ich dachte, Sie sind immer noch als Streifenpolizist eingesetzt.«
    »Bin ich ja auch«, bestätigte der edle Irre mit müder Stimme. »Matsells Befehl. Ich nehme mir jeden Morgen zwei Stunden Zeit für die Sache, wenn ich das beste Tageslicht habe.«
    Mir fiel auf, dass Mr. Piests silbergraues Haar ihm praktisch senkrecht vom Kopf abstand und dass seine alten Hände leise zitterten. Ich wollte ihm schon ein paar Worte des Dankes und der Aufmunterung sagen, doch dann verstummte ich.
    »Sie wollen doch nicht etwa sagen«, krächzte ich und kämpfte gegen etwas Abscheuliches an, das in meiner Kehle hochstieg, »dass er sie, bevor er sie getötet hatte, oder sogar danach ...«
    »Nein!«, rief Mr. Piest aus und reckte einen Finger in die Höhe. »In diesem Fall hätte ich noch viel mehr dieser Dinger gefunden, und bis zu fünf Jahre alt. Nicht wahr? Bislang habe ich erst vier entdeckt, die man weggeworfen hat, weil sie rissig wurden, und keines war in meinen Augen älter als ein Jahr.«
    Er zog die restlichen aus seiner vollgestopften Manteltasche und legte sie neben ihr schlaffes Gegenstück auf den Tisch. Ich hatte plötzlich große Lust, diesem kauzigen alten Kerl feste die Hand zu drücken. Doch auch das tat ich dann nicht.
    »Sie vollbringen wirklich Wunder im Finden von Dingen, Mr. Piest«, sagte ich stattdessen warm. Dann spürte ich, wie Aufregung mich erfasste, und ich beugte mich vor. »Sie meinen, dass derjenige, der das benutzt hat, wer auch immer es sein mag, oft an diesen Ort geht. Sehr oft. Sie meinen, diese Leute könnten etwas gehört oder gesehen haben. Es gibt dort vereinzelte Häuser, kleine Farmen ...«
    »Und die Dinger sind alle eindeutig selbst genäht, nicht gekauft, wer würde denn auch ...«
    »Kondome von einem Drogisten kaufen und sich der Gefahr aussetzen, dass einem jemand dahinterkommt, wenn man es schon ...«
    »... im Wald treibt, damit die Sünde geheim bleibt? Die gehören bestimmt einer Farmersfrau, die ihren Gatten zum Hahnrei macht, oder einem Bauernmädchen, das Gelüste hat und einen klaren Sinn für Sicherheit. Und sie wohnt in Laufnähe, da dürften wir einer Meinung sein, Mr. Wilde.«
    Ich lehnte mich in meinen Stuhl zurück, ein einfältiges Grinsen im Gesicht. Dann nahm ich meinen Hut ab und machte im Sitzen eine Verbeugung. Mr.