Der Tod trägt dein Gesicht

besuchte sie das Sportzentrum des Polizeibezirks, und außerdem ging sie jeden Tag joggen, um ihren schlanken Körper fit zu halten.
    Darüber hinaus verfügte sie über die Schlagfertigkeit ihrer Vorfahren. Wenn jemand sie angriff, war Casey dazu in der Lage, jeden, der das wagte, sowohl physisch als auch verbal aufs Kreuz zu legen.
    “Sheriff Crawford”, fing sie mit relativ leiser Stimme an und ging einen Schritt auf den ungesund aussehenden Herrn zu.
    Während Dennis einen Schritt zurückging, murmelte er mehr zu sich selbst: “Na, jetzt wird es was geben.”
    “Lassen Sie sich nicht von meinen Sommersprossen täuschen. Ich bin
kein
Mädchen mehr. Ich bin eine neunundzwanzigjährige Frau. Ich bin seit fast neun Jahren bei der Polizei von Mears im Dienst und habe in meiner Laufbahn bereits mehr Fälle aufgeklärt, als Sie jemals bearbeiten werden.”
    Sie ging noch einen Schritt auf den Sheriff zu und kniff die Augen zusammen. Jedes Wort, das sie nun sprach, wurde im Ton schärfer und lauter: “Sie, gerade Sie, wagen es,
meine
Berufserfahrung und Kompetenz infrage zu stellen?” Sie tippte sich auf die Brust. “
Ich
habe mir meine Position verdient.
Ich
habe mir meinen Dienstgrad nicht erschlichen, indem ich unschuldige Wähler mit großen Worten, verdrehten Halbwahrheiten und Ausweichmanövern getäuscht habe.”
    Seine Gesichtsfarbe wechselte von knallrot zu schlaganfalllila.
    “Nun, also hier …”
    “O’Toole!”, bellte der Lieutenant. “Das reicht!”
    Casey hielt ihren Mund und knirschte mit den Zähnen. Sie brannte darauf, dem Sheriff ein Stück Fleisch aus seinem fetten Wanst zu reißen, beschränkte sich aber darauf, wütend zwischen ihm und ihrem Chef hin- und herzugucken. In ihrem tiefsten Inneren wusste sie, dass der Lieutenant recht hatte. Auch wenn Crawford sie provoziert hatte, gab es keinen Grund, in dieser Weise mit dem Sheriff zu sprechen. Ob es ihr gefiel oder nicht: Er war rechtmäßig von den Bewohnern der County gewählt worden und dementsprechend eine Respektsperson. Das aber war eine bittere Pille, die sie nicht gern schluckte.
    Das Einzige, zu dem sie noch fähig war, war kurz zu nicken. “Entschuldigung. Ihre Position verdient Respekt, denke ich.”
    Sheriff Crawford entging weder, dass sie das Wort
Position
betonte, noch der zufriedene Blick in ihren Augen.
    “Verdammt! Ich werde diese Art der Missachtung …”
    “Das reicht, Sheriff”, unterbrach ihn Police Chief Peterson. “Das ist überflüssig. Die Entscheidung ist gefallen. Wir stellen ein Einsatzkommando zusammen, um diese Morde aufzuklären, und den Vorsitz hat Detective O’Toole. Sie verfügt über die nötige Erfahrung, und, wie bereits gesagt, über eine gute Erfolgsquote.”
    Es war diese Aufklärungsquote, die Casey vor Jahren auf die steile Karriereleiter gebracht hatte. Innerhalb von drei Jahren Dienstzugehörigkeit wurde ihr die goldene Polizeimarke verliehen. Damit war sie der jüngste Detective in der Bezirksgeschichte. Sie war als Spitzendetektiv unter den Kollegen und Kolleginnen des Polizeireviers und in der ganzen Stadt bekannt. Casey hatte ihren Erfolg ihrer harten Arbeit und Verbissenheit zu verdanken, aber ebenso ihrer weiblichen Intuition, auch wenn dies heute aus der Mode gekommen zu sein schien. Einige bezeichneten sie allerdings auch als verrückt.
    Wieder setzte Sheriff Crawford an zu protestieren, aber dieses Mal schritt der Bürgermeister ein.
    “Police Chief Peterson hat recht, und ich bin sicher, dass auch die County Commissioners zustimmen werden.” Er sah zu den dreien hinüber, um sich Bestätigung zu holen, und schon nickten sie beflissen. “Die Öffentlichkeit ist schon ziemlich gereizt wegen der ersten beiden Morde. Die Presse hat von dem dritten Fall Wind bekommen, als die Leiche ins Leichenschauhaus gebracht wurde. Unten wartet ein Haufen Journalisten, der nach Informationen schreit. Wenn sie das in den Nachrichten bringen, wird Panik ausbrechen. Dieser Fall braucht jemanden mit Erfahrung und der Fähigkeit, schnell Entscheidungen zu treffen. Bitte entschuldigen Sie, Sheriff, wir bezweifeln nicht Ihre Kompetenzen, aber wir haben es hier mit einer heiklen Situation zu tun.”
    “Wir haben die Pressekonferenz auf siebzehn Uhr angesetzt. Das ist in einer halben Stunde”, unterbrach Lieutenant Bradshaw. “Wir werden ankündigen, dass wir ein Sondereinsatzkommando zusammengestellt haben, und wir werden Sie vorstellen, Detective O’Toole. Man wird von Ihnen erwarten, dass Sie