Der Tod trägt dein Gesicht

einige Worte sagen. Tun Sie bitte Ihr Möglichstes, um die Öffentlichkeit davon zu überzeugen, dass wir die Dinge im Griff haben.”
    Casey war noch so mit ihrer Wut beschäftigt, dass sie erst jetzt ahnte, was auf sie zukam. Sie sah sich um und kniff die Augen zusammen. “Wow. Einen Moment mal. Sie stellen ein Sondereinsatzkommando zusammen und setzen mich an die Spitze? Übertreiben Sie es nicht ein wenig? Dennis und ich haben kaum damit angefangen, den Fall zu untersuchen. Und es muss erst einmal bestätigt werden, dass der Mord von heute Morgen überhaupt etwas mit den anderen beiden zu tun hat.”
    “Da, sehen Sie? Sogar Ihr Detective denkt, dass Sie zu schnell vorgehen”, lamentierte der Sheriff.
    Lieutenant Bradshaw überging ihn und wandte sich an Casey. “Der vorläufige Bericht aus der Gerichtsmedizin kam gerade herein, als Sie beide noch unterwegs waren. Das Opfer ist vergewaltigt worden, bevor es getötet wurde. Daher können wir davon ausgehen, dass alle drei Delikte vom selben Täter verübt wurden.”
    “Wir müssen ihn kriegen. Schnell. Bevor er eine weitere Frau tötet. Das Sondereinsatzkommando soll aus folgenden Leuten bestehen: aus zwei Beamten von der State Highway Patrol, zwei Beamten vom Sheriff sowie Ihnen und Shannon. Wenn Sie das FBI um Hilfe bitten wollen, tun Sie das. Sie bekommen alles, was Sie brauchen. Ich zähle auf Sie, O’Toole. Konzentrieren Sie sich voll auf diese Sache, bis wir diesen Schweinehund erwischt haben.”
    “Wie Sie meinen, Boss”, gab Casey kühl zurück. Sie hätte lieber allein mit Dennis weiter an dem Fall gearbeitet, obwohl sie wusste, dass sie mit mehreren Leuten schneller zu einem Ergebnis kommen würde.
    Ein Sondereinsatzkommando zu führen, machte sich sicherlich auch nicht schlecht im Lebenslauf – falls sie den Burschen schnappten. In besonders schwierigen oder wichtigen Fällen wie diesem gehörte es zur Tagesordnung, dass die verschiedenen Einheiten und Dienststellen zusammenarbeiteten, aber Casey wusste, dass Charlie Crawford nichts davon hielt.
    Wenn Dwight Henman noch auf diesem Posten gewesen wäre, dann wäre es kein Problem gewesen. Mit seiner Erfahrung und seinem Hintergrund hätte er das Sondereinsatzkommando wahrscheinlich geleitet, und das wäre ihr nur recht gewesen. Sie bewunderte und verehrte Henman und vertraute seinen Fähigkeiten.
    Das mit Sheriff Crawford war eine ganz andere Geschichte.
    “Haben wir uns jetzt verstanden?”, fragte der Bürgermeister.
    Es sah so aus, als ringe der Sheriff mit sich, aber er hielt den Mund. Dann sagte er mit gepresster Stimme: “Ich schicke Ihnen die Akten und meine Männer rüber.” Mit seinem Zeigefinger deutete er in Richtung Casey und Lieutenant Bradshaw: “Aber ich warne Sie. Wenn Sie nicht schnell den Mörder fangen, dann werde ich mich beim Gouverneur über Sie beschweren.”
    “Keine Sorge. Wir kriegen ihn ganz bestimmt”, versicherte Lieutenant Bradshaw.
    Casey biss sich auf die Zunge und schwieg.
    “Und Sie sorgen besser dafür, dass ich immer umgehend über alle Entwicklungen informiert werde.”
    “Gut.” Der Lieutenant sah sich im Raum um. “Okay, ich glaube, das war alles. Wir treffen uns alle in zwanzig Minuten unten.”
    “Kriegst du diesen Zirkus ohne mich hin?”, fragte Dennis leise, als sie das Büro des Lieutenants verließen und an ihre Schreibtische gingen. Das Büro war fast menschenleer. “Ich würde gern, so schnell es geht, zu Mary Kate und Roger nach Hause fahren. Vielleicht hole ich ihr unterwegs noch einen Blumenstrauß. Das scheint sie immer ein wenig aufzuheitern.”
    Casey grinste. “Klar, mach nur. Und sag Mom und den anderen, dass ich so schnell wie möglich komme. Ich muss noch den Papierkram erledigen.”
    “Okay, mache ich. Und danke, Tiger. Du hast einen gut bei mir.”
    “Hi, Casey!”
    Casey drehte sich um und entdeckte Danny Watson, Keiths jüngeren Bruder. Er saß auf einer Bank vor Monicas Empfangstresen und sah sie erwartungsvoll an. Sie hätte schreien können. Sie mochte Danny, aber sie hatte gerade keine Zeit für ihn.
    “Oh, oh”, flüsterte Dennis und grinste schelmisch. “Hier ist dein flammender Verehrer. Ich lass euch beide jetzt besser allein.”
    “Witzig, Shannon. Wirklich sehr witzig.”
    “Wie geht es dir, Danny?”, fragte Dennis und blieb im Hinausgehen kurz stehen, um Danny die Hand zu schütteln.
    “Prima, Detective Shannon. Wirklich prima.”
    “Das ist gut. Das freut mich zu hören. Ich bin schon auf dem Weg nach