Der Tod wartet

so was?»
    «Ich interessiere mich für alles!»
    «Ja», sagte Carbury. «Das ist die einzig richtige Einstellung im Leben.» Er hielt inne.
    «Sagen Sie», fuhr er fort, «stellen Sie gelegentlich fest, dass Ihr ganz spezieller Beruf Sie immer wieder einholt?»
    « Pardon? »
    «Anders herum gefragt: Passiert es Ihnen, dass Sie irgendwo hinkommen, um Urlaub vom Verbrechen zu machen – und plötzlich tauchen überall Leichen auf?»
    «Dergleichen ist schon vorgekommen; mehr als einmal.»
    «Hm», murmelte Colonel Carbury und wirkte noch geistesabwesender als sonst.
    Dann gab er sich einen Ruck. «Ich habe da nämlich eine Leiche, bei der mir nicht ganz wohl ist», sagte er.
    «Tatsächlich?»
    «Ja. Hier in Amman. Eine alte Amerikanerin. Fuhr mit ihrer Familie nach Petra. Strapaziöse Reise, ungewöhnlich heiß für die Jahreszeit, hatte Herzprobleme, die alte Frau, die Reise war wohl doch ein bisschen anstrengender, als sie sich das vorgestellt hatte, übermäßige Belastung für ihr Herz – und da ist sie hops gegangen!»
    «Hier – in Amman?»
    «Nein, unten in Petra. Die Leiche wurde heute hergebracht.»
    «Ah!»
    «Alles ganz normal. Absolut möglich. So was passiert ja alle Tage. Nur dass…»
    «Ja? Nur dass?»
    Colonel Carbury kratzte sich den fast kahlen Schädel.
    «Ich habe das dumme Gefühl», sagte er, «dass ihre Familie sie abgemurkst hat!»
    «Aha! Und wie kommen Sie darauf?»
    Colonel Carbury beantwortete Poirots Frage nicht direkt.
    «Unangenehme Person, wie es scheint. Kein großer Verlust. Ganz allgemein scheint jeder froh zu sein, dass sie das Zeitliche gesegnet hat. Wird extrem schwierig werden, etwas nachzuweisen, solange die Familie zusammenhält und notfalls lügt wie gedruckt. Man will ja keine Unannehmlichkeiten – oder internationale Verwicklungen. Das Einfachste wäre, die Finger davon zu lassen! Habe im Grunde ja nichts in der Hand. Ich kannte da mal einen Arzt. Der hat mir erzählt, dass er bei Todesfällen oft misstrauisch ist – dass da Patienten vor ihrer Zeit ins Jenseits befördert wurden. Und der sagte, dass man am besten den Mund hält, wenn man nicht verdammt gute Anhaltspunkte hat! Weil es sonst bloß Stunk gibt, nichts nachzuweisen ist und ein anständiger und gewissenhafter Mediziner bloß in Verruf gerät. So was in der Richtung. Trotzdem…» Er kratzte sich wieder den Kopf. «Ich bin nun mal ein ordentlicher Mensch», setzte er wider Erwarten hinzu.
    Colonel Carburys Krawattenknoten hing unter dem linken Ohr, seine Socken warfen Falten, sein Jackett war schmuddelig und abgewetzt. Dennoch lächelte Hercule Poirot nicht. Er hatte die methodische Arbeitsweise von Colonel Carburys Verstand genau erkannt, seine logische Auflistung der Fakten, seine sorgfältig geordneten Eindrücke.
    «Ja. Ich bin ein ordentlicher Mensch», sagte Carbury. Er machte eine vage Handbewegung. «Kann Unordnung nun mal nicht leiden. Wenn wo Unklarheit herrscht, muss ich sie einfach beseitigen. Verstehen Sie das?»
    Hercule Poirot nickte ernst. Er konnte das gut verstehen.
    «Es gab keinen Arzt dort unten?», fragte er.
    «Doch, zwei sogar. Einer davon lag allerdings mit Malaria im Bett. Bei dem anderen handelt es sich um eine junge Frau – hat gerade erst ihr Medizinstudium abgeschlossen. Scheint aber ihr Handwerk zu verstehen. Der Tod selbst war nicht weiter ungewöhnlich. Die alte Frau hatte ein schwaches Herz. Hatte schon seit Jahren Herzmittel genommen. Also nicht sonderlich überraschend, dass sie plötzlich den Löffel wegschmeißt.»
    «Was beunruhigt Sie dann, mein Freund?», fragte Poirot sanft.
    Colonel Carburys blaue Augen blickten ihn gequält an.
    «Schon mal von einem Franzosen namens Gérard gehört? Théodore Gérard?»
    «Gewiss. Eine Kapazität auf seinem Gebiet.»
    «Klapsmühlen», bestätigte Colonel Carbury. «Wenn man sich mit vier Jahren in die Putzfrau verknallt, hält man sich mit achtunddreißig für den Erzbischof von Canterbury. Ich habe zwar nie kapiert, wieso und warum, aber diese Psychofritzen können es sehr überzeugend erklären.»
    «Dr. Gérard ist zweifellos eine Autorität, was bestimmte Formen schwerer Psychosen betrifft», pflichtete Poirot lächelnd bei. «Ist er – äh – sind seine – gehen seine Ansichten über den Vorfall in Petra in diese Richtung?»
    Colonel Carbury schüttelte entschieden den Kopf.
    «Nein, nein. Wenn dem so wäre, würde ich mir ja keine Sorgen machen! Nicht, dass ich überhaupt nichts davon halte. Es sind nur einfach Dinge,