Der tote Raumfahrer

Tonfall.
    Danchekker schüttelte den Kopf. »Dieser hier nicht. Wie Sie sehen können, ist er uns praktisch in einem so guten Zustand in die Hände gefallen, als sei er lebendig. Er ist aus dem im Hintergrund zu sehenden Container herausge-holt worden, wo er gut verpackt und konserviert war, um eine lange Zeit zu überdauern. Glücklicherweise war der, der ihn eingepackt hat, ein Fachmann. Wie ich eben schon sagte, befanden sich an Bord des Schiffes aber auch Käfige und Gehege, die ursprünglich lebende Musterexemplare enthielten. Aber bis zu ihrer Entdeckung durch uns war außer ihrem Skelett nichts mehr übriggeblieben, wie auch im Falle der Besatzung. Von dieser besonderen Spezies befanden sich sechs Exemplare in den Gehegen.«
    Mit einem Tastendruck wechselte der Professor das Bild und zeigte ihnen einen kleinen Vierfüßler mit spindel-dürren Beinen.
    » Mesohippus – Urahn des heutigen Pferdes. Ungefähr so groß wie ein Collie; lief auf dreizehigen Pfoten, wobei der mittlere Zeh stark verlängert war, was deutlich auf das heutige, einzehige Pferd hinweist. Es gibt noch eine lange Liste ebensolcher Beispiele, und jedes einzelne könnte von jedem beliebigen Studenten früherer, irdischer Lebensformen sofort eingeordnet werden.«
    Sprachlos starrten Hunt und Caldwell auf den Schirm, als das Bild erneut wechselte. Diesmal zeigte es etwas, was auf den ersten Blick ein mittelgroßer Affe aus der Familie der Gibbons oder Schimpansen zu sein schien. Eine nähere Untersuchung jedoch offenbarte Unterschiede, die es von der allgemeinen Kategorie der Affen trennten. Die Schä-delstruktur war feiner, besonders im Bereich des Unter-kiefers: Das Kinn hatte sich zurückgeschoben und ragte fast nur bis zur Höhe der Nasenspitze vor. Für einen Affen waren die Arme verhältnismäßig kurz, die Brust war breiter und flacher, die Beine waren länger und geradliniger.
    Ferner war die Oppositionsstellung des großen Zehs verschwunden.
    Bevor er mit seinem Kommentar fortfuhr, gab ihnen Danchekker reichlich Zeit, die Details zu registrieren.
    »Das Wesen, welches Sie dort vor sich sehen, gehört offensichtlich zur allgemeinen Familie der Anthropoiden, der auch der Mensch und die Menschenaffen zuzuordnen sind. Nun, denken Sie daran, daß dieses Exemplar aus der Zeit des frühen Miozäns stammt. Das aus dieser Epoche stammende entwickelteste anthropoide Fossil, das man bisher auf der Erde fand, wurde während des letzten Jahrhunderts in Ostafrika entdeckt und ist als Proconsul bekannt.
    Man ist allgemein der Ansicht, daß der Proconsul eine erste Stufe über dem übrigen Tierreich steht, aber er ist zwei-fellos ein Affe. Auf der anderen Seite haben wir hier ein Geschöpf aus der gleichen Zeitperiode, aber mit entschieden ausgeprägteren menschlichen Charakteristika als beim Proconsul . Meiner Meinung nach nimmt dieses Geschöpf eine ähnliche evolutionäre Stellung ein wie der Proconsul , aber auf der anderen Seite der Spalte, die sich auftat, als Mensch und Affe ihre eigenen, unterschiedlichen Wege zu beschreiten begannen. Mit anderen Worten: Dies ist ein direkter Vorfahre des Menschen!« Danchekker schloß mit einem verbalen Tusch und blickte die beiden anderen Männer erwartungsvoll an. Caldwell starrte mit aufgerissenen Augen zurück, und seine Kinnlade klappte herunter, als verwegene Gedanken durch sein Bewußtsein wirbelten.
    »Wollen Sie behaupten... daß die Charlie-Leute... von dem hier...?«
    »Ja!« Danchekker schaltete den Schirm aus und drehte sich um, um sie triumphierend anzusehen. »Die etablierte Evolutionstheorie ist so korrekt, wie ich es die ganze Zeit hindurch behauptet habe. Die Vorstellung, daß die Lunarier Kolonisten von der Erde gewesen sein könnten, hat sich als richtig erwiesen, nur in anderer Art und Weise als vermutet. Auf der Erde sind keine Spuren ihrer Zivilisation zu finden, weil sie nie auf der Erde existierte – aber sie war auch nicht das Ergebnis eines parallelen evolutionären Prozesses. Die lunarische Zivilisation entwickelte sich auf Minerva, aus der gleichen Abstammungsgruppe wie auch wir und all die anderen irdischen Wirbeltiere – von Vorfahren, die vor fünfundzwanzig Millionen Jahren von den Ganymedern nach Minerva transportiert wurden!« Danchekker schob herausfordernd sein Kinn vor und umfaßte die Aufschläge seiner Jacke. »Und das, Dr. Hunt, dürfte die Lösung Ihres Problems sein!«

    16
    Der Weg zur raschen Aufeinanderfolge neuer Entwicklungen war bis hierher mit den