Der tote Raumfahrer

Raumstreitkräfte alles nach vorn warfen, um Seltar auszuschalten, bevor man dort einen Treffer auf das ferne Ziel verbuchen konnte. Die Waffenbedienung erforderte viel Geschicklichkeit, da die elektronischen Stör-maßnahmen des Gegners, die das Zielsystem beeinträchti-gten, berechnet und kompensiert werden mußten. In einem Abschnitt beschrieb Charlie detailliert die Auswirkungen eines sechzehn Minuten andauernden Feuerschlages von Minerva, der das Ziel verfehlte. Er schmolz eine etwa zwanzig Kilometer von Seltar entfernte Bergkette, einschließlich der Zweiundzwanzigsten und Neunzehnten Panzerdivision und der Fünfundvierzigsten, taktischen Raketenstellung, die dort stationiert gewesen waren.
    »Hier ist es«, sagte Hunt und winkte mit einem Blatt.
    »Hören Sie sich das an. Wir haben es geschafft! Vor vier Minuten haben wir einen konzentrierten Strahl mit Maxi-malenergie abgefeuert. Gerade ist durch die Lautsprecher unten bekanntgegeben worden, daß er direkt ins Ziel getroffen hat. Alle lachen und klopfen sich gegenseitig auf die Schultern. Einige der Frauen weinen erleichtert. Das«, meinte Hunt, knallte die Papiere auf den Tisch und ließ sich ärgerlich in seinen Sessel zurückfallen, »ist einfach lächerlich! Vier Minuten nach dem Feuerstoß erhielten sie die Bestätigung eines Treffers! Wie? Wie, zum Kuckuck, ist das möglich? Wir wissen, daß die Entfernung am nächsten Begegnungspunkt zwischen der Erde und Minerva zweihundertdreißig bis zweihundertvierzig Millionen Kilometer betragen hat. Der Strahl wäre über diese Distanz etwa dreizehn Minuten unterwegs gewesen. Und es wären mindestens noch einmal dreizehn Minuten vergangen, bevor irgend jemand auf dem Mond hätte wissen können, wo er einschlug. Selbst wenn sich also die Planeten in Kon-junktion zueinander befanden, wären mindestens sechsundzwanzig Minuten vergangen, bevor sie eine solche Meldung erhalten konnten. Charlie behauptet, sie sei nach nicht einmal vier Minuten erfolgt! Das ist absolut einhundertpro-zentig unmöglich! Don, wie weit sind diese Zahlen abgesichert?«
    »Genausoweit wie jede andere lunarische Zeitmessungs-einheit. Wenn sie falsch sind, dann können Sie den Kalender, mit dem Sie uns auf die Sprünge geholfen haben, gleich zerreißen und wieder von vorn anfangen.«
    Eine lange Zeit starrte Hunt auf das Blatt, als könne er durch reine Willensanstrengung die Botschaft verändern, die die sauber getippten Seiten des Schreibmaschinenma-nuskripts enthielten. Diese Zeitangaben konnten nur eines bedeuten, und das warf sie direkt an den Anfang zurück.
    Schließlich fuhr er fort: »Die nächste Stelle beschreibt, wie das ganze Seltargebiet unter Dauerbombardement geriet.
    Eine Abteilung, der auch Charlie und Koriel angehörten, wurde über die Oberfläche geschickt, um die Notgefechts-stände zu besetzen, die etwa siebzehn Kilometer vom Seltar-Stützpunkt entfernt waren... Ich überspringe die entsprechenden Details... Ja, hier ist die nächste Stelle, die mich stört. Am zwölften Tag: Pünktlich mit einem kleinen Konvoi aus zwei Spähwagen und drei Kettenfahrzeugen aufgebrochen. Die Reise war unheimlich – kilometerweit verbrannte Felsen und glühende Spalten. Wir konnten die Hitze im Innern des Wagens spüren. Hoffe, daß die Abschirmung in Ordnung war. Unser neues Zuhause ist eine Kuppel, und darunter befinden sich verschiedene Etagen, die sich bis in eine Tiefe von knapp zwanzig Metern erstrecken. Armeeinheiten haben sich überall in den umgebenen Hügeln eingegraben. Wir haben per Kabel Kontakt mit Seltar, aber sie scheinen den Kontakt mit dem Hauptquartier in Gorda verloren zu haben. Bedeutet wahrscheinlich, daß alle Überlandkabel unterbrochen und unsere Komsats zerstört sind. Wieder keine Nachrichten von Minerva. Eine ganze Menge verzerrter, militärischer Funk-sprüche. Sie müssen (Funkpriorität?) übernommen haben.
    Heute zum erstenmal seit vielen Tagen auf der Oberfläche.
    Minerva sieht schmutzig und fleckig aus. Das hier«, sagte Hunt. »Als ich das zum erstenmal las, dachte ich, er bezöge sich auf eine Videoübertragung. Aber wenn man darüber nachdenkt: Warum drückt er es so aus und in diesem Zusammenhang? Warum direkt nach ›seit vielen Tagen zum erstenmal an der Oberfläche‹? Von seinem Standort aus konnte er doch gar kein Detail Minervas gesehen haben, oder?«
    »Er könnte ein ganz gewöhnliches Teleskop benutzt haben«, vermutete Maddsons Assistent.
    »Könnte er vielleicht«, dachte Hunt laut. »Aber