Der tote Raumfahrer

ganze Berge davongepustet worden waren. Der Stützpunkt liegt unter gewaltigen Staubmassen begraben, und einige der Oberflächenanlagen sind durch davongeschleuderte Gesteinstrümmer zer-malmt worden. Die Abwehrstellungen haben standgehal-ten, aber der äußere Verteidigungsgürtel ist (vollkommen zerfetzt?). Was wichtiger ist...[unleserlich] dicke Abschirmungsplatte des Annihilators ist intakt, das Gerät einsatzfähig. Die hintersten Schiffe unserer Flotte sind durch einen feindlichen Feuerschlag aus dem freien Raum zerstört worden. Koriel hat von allen Leuten seine Wettgelder kassiert.«
    Hunt legte das Blatt zur Seite und sah Maddson an.
    »Don«, sagte er. »Wie viele Steinchen habt ihr in Sachen dieses Annihilators zusammensetzen können?«
    »Es war eine Art Superwaffe. In einigen anderen Texten war mehr darüber zu lesen. Beide Seiten besaßen sie. Sie war auf Minerva selbst, und, wie Sie gerade gelesen haben, auch auf dem Mond stationiert.« Er fügte noch hinzu:

    »Vielleicht auch an anderen Orten.«
    »Warum auf dem Mond? Irgendwelche Vermutungen?«
    »Wir nehmen an, daß die Raumfahrttechnologie von Cerianern und Lambianern fortgeschrittener war, als wir bisher geglaubt haben«, sagte Maddson. »Vielleicht hatten sich beide Seiten die Erde als Zielort für den großen Exodus erwählt. Beide Seiten schickten Vorausabteilungen zum Mond, die dort einen Brückenkopf bilden sollten, um... eine Blockade zu verhindern.«
    »Aber warum nicht direkt auf der Erde?«
    »Keine Ahnung.«
    »Na ja, lassen wir das für den Augenblick«, sagte Hunt.
    »Wieviel wissen wir über diese Annihilatoren?«
    »Das Wort Abschirmungsplatte deutet offenbar auf eine Art Strahlenprojektor hin. Aus anderen Quellen wissen wir, daß sie mit hochenergetischen Photonenstrahlen feuerten, die wahrscheinlich durch intensive Materie-Antimaterie-reaktionen entstanden. Wenn das der Fall ist, ist die Bezeichnung Annihilator besonders zutreffend; sie hat eine doppelte Bedeutung.«
    »In Ordnung.« Hunt nickte. »Das habe ich mir gedacht.
    Jetzt kommt's dick.« Er konsultierte seine Notizen. »Am neunten Tag wurden sie dazu herangezogen, die durch die Schlacht verursachten Schäden zu reparieren. Hm, was ist denn mit dem zehnten Tag?« Er las weiter.
    »Zehnter Tag. Annihilator zum erstenmal an diesem Tag eingesetzt. Drei Fünfzehn-Minuten-Feuerüberfälle auf Cal-vares, Paneris und Sellidorn. Nun, das sind alles lambia -
    nische Städte, nicht wahr?
    Sie hatten also diese Annihilatorstellung, saßen auf unserem Mond und radierten fröhlich Städte auf der Ober-

    fläche Minervas aus?«
    »Sieht so aus«, stimmte Maddson zu. Er machte keinen sehr glücklichen Eindruck.
    »Nun, ich glaube es nicht«, erklärte Hunt ruhig. »Ich glaube nicht an ihr Vermögen, eine Waffe über eine solche Distanz genau ausrichten zu können. Und selbst wenn sie dazu in der Lage waren: Ich glaube nicht, daß sie den Strahl gebündelt genug halten konnten, um nicht den ganzen Planeten zu versengen. Und ich glaube nicht, daß der Strahl nach einer solchen Strecke noch energiereich genug war, um überhaupt irgendwelche Schäden anrichten zu können.« Er sah Maddson flehentlich an. »Himmel, ange-sichts einer solchen Technologie hätten sie gar nicht zu versuchen brauchen, die interplanetare Raumfahrt zu perfektionieren – sie wären bereits überall in der verdammten Galaxis gewesen!«
    Maddson ruderte mit den Armen. »Ich habe nur die Bedeutung der Worte übersetzt. Sie werten es aus.«
    »Gleich wird's vollkommen irre«, prophezeite Hunt.
    »Nun, wo war ich...?«
    Er fuhr fort, laut zu lesen, beschrieb das Duell, das zwischen dem cerianischen Annihilator Seltars und der letzten noch intakten Stellung auf Minerva ausgetragen wurde. Mit einer Waffe, die aus dem Raum heraus feuerte und die gesamte Oberfläche Minervas bestreichen konnte, hielten die Cerianer den kriegsentscheidenden Schlüssel in der Hand. Diese Waffe zu vernichten, mußte natürlich oberste Priorität für die lambianischen Streitkräfte gehabt haben und die vordringlichste Aufgabe ihres eigenen Annihilators auf Minerva gewesen sein. Zwischen zwei Feuerstößen mußten sich die Annihilatoren eine Stunde lang aufladen. Charlies Notizen vermittelten deutlich die Anspannung, die sich in Seltar während des Wartens breitmachte. Sie wußten ja, daß jeden Augenblick ein gegnerischer Feuerschlag kommen konnte. Rings um Seltar herum begann eine wilde Schlacht zu toben, als die lambianischen Boden- und