Der tote Raumfahrer

eigentlich nicht übelnehmen – sie waren Schwestern. Das war vor einiger Zeit. Wir haben eine Pause eingelegt, um Atem zu schöpfen. Ich bin fast am Ende. Koriel marschiert ungeduldig auf und ab und will wieder aufbrechen. Der Mann hat die Kraft von zwölf (Löwen?).
    Später. Endlich für ein paar Stunden Schlaf haltge-macht. Ich bin sicher, Koriel ist ein Roboter – wie eine Maschine setzte er einen Fuß vor den anderen. Ein menschlicher Panzer. Sonne steht tief am Horizont. Müssen Gorda erreichen, bevor die lunare Nacht beginnt.
    Neununddreißigster Tag. Steifgefroren aufgewacht.
    Mußte die Anzugheizung bis zum Maximum aufdrehen –
    fühle mich noch immer nicht gut. Denke, sie funktioniert nicht mehr richtig. Koriel meint, ich mache mir zuviel Sorgen. Zeit weiterzumarschieren. Fühle mich durch und durch steifgefroren. Frage mich ernsthaft, ob ich's schaffe.
    Kein Wort darüber verloren.
    Später. Der Marsch war ein Alptraum. Bin immer wieder gestürzt. Koriel beharrt darauf, daß unsere einzige Chance die sei, aus dem Tal, in dem wir uns befinden, herauszuklettern und eine Abkürzung über einen hohen Bergrücken zu versuchen. Ich habe es bis zur halben Höhe der Spalte geschafft, die in Richtung des Rückens führt. Bei jedem Schritt den Einschnitt hinauf konnte ich Minerva sehen, direkt über der Mitte des Massivs, überall von klaffenden Wunden aus Orange und Rot bedeckt, wie ein (schauerliches?), uns verspottendes Gesicht. Dann wurde ich bewußtlos. Als ich wieder zu mir kam, hatte mich Koriel ins Innere irgendeiner Probegrabung geschleppt.
    Vielleicht wollte hier jemand einen Vorposten Gordas errichten. Das ist nun eine Weile her. Koriel ist weitermarschiert und hat gesagt, bevor ich bis drei zählen könne, sei Hilfe da. Mir wird immer kälter. Füße taub und Hände steif. Eisblumen bilden sich an der Innenseite der Helmscheibe – kann kaum noch sehen.
    Denke die ganze Zeit an die reihenweise zurückgelasse-nen Leute dort draußen in der hereinbrechenden Nacht.
    Sind alle wie ich, fragen sich, ob sie wieder eingesammelt werden. Wenn wir aushalten können, kommt alles in Ordnung. Koriel schafft es. Selbst wenn es noch tausend Kilometer bis nach Gorda wären, Koriel würde es schaffen.
    Denke an das, was auf Minerva geschehen ist, und frage mich, ob nach alldem unsere Kinder auf einer wärmeren Welt leben werden – und wenn, ob sie jemals wissen werden, was wir getan haben.
    Denke an Dinge, an die ich vorher überhaupt noch nie gedacht habe. Die Leute sollten ihr Leben nicht nur in Fabriken, Minen oder Armeelagern verbringen müssen.
    Weiß aber nicht, was es sonst noch gibt – wir kennen nichts anderes. Aber wenn es irgendwo Wärme und Farbe und Licht in diesem Universum gibt, dann entsteht aus dem, was wir durchgemacht haben, vielleicht doch etwas, was die ganze Mühe wert gewesen ist.
    Zu viele Gedanken für einen einzigen Tag. Muß jetzt ein bißchen schlafen.
    Hunt entdeckte, daß er ohne Unterbrechung bis zum Ende durchgelesen hatte, gefesselt vom Pathos jener letzten Tage. Seine Stimme hatte einen ernsten Tonfall angenommen. Langes Schweigen folgte.

    »Nun, das wär's«, schloß er ein wenig lebhafter. »Haben Sie diese Stelle direkt am Ende bemerkt? In den letzten Zeilen sprach er darüber, erneut die Oberfläche Minervas gesehen zu haben. Nun, vielleicht haben sie vorher Teleskope verwendet, aber in der Situation, in der sie dort waren, haben sie wohl kaum ein halbes Observatorium mit sich herumgeschleppt, oder?«
    Maddsons Assistent machte einen nachdenklichen Eindruck. »Wie steht's mit dem Video-Periskop im Helm?«
    fragte er. Vielleicht ist irgend etwas mit der Übersetzung nicht in Ordnung. Könnte er nicht eine Übertragung gemeint haben, die er dadurch gesehen hat?«
    Hunt schüttelte den Kopf. »Glaub' ich kaum. Ich kenne Leute, die an allen möglichen und unmöglichen Orten Fernsehen gucken, aber nicht in halber Höhe eines verdammten Berges. Und noch etwas: Er hat es so formu-liert, als hinge Minerva über der Bergkette. Das läßt darauf schließen, daß sich der Planet wirklich dort befand. Wenn es eine Videoübertragung gewesen wäre, hätte er es niemals in dieser Weise ausgedrückt. Nicht wahr, Don?«
    Maddson nickte müde. »Vermutlich«, entgegnete er.
    »Und was nun?«
    Hunt ließ seinen Blick von Maddson zum Assistenten und dann wieder zurückwandern. Er stützte die Ellenbogen auf die Tischkante und rieb sich mit den Fingern Gesicht und Augen. Dann seufzte er und lehnte