Der tote Raumfahrer

beweisen. Es kann keinen Zweifel daran geben, daß er die gleichen Vorfahren hatte wie wir.« Er gestikulierte mit den Händen vor seinem Gesicht herum. »Nein, es ist kein wie auch immer gearteter Zweifel mehr möglich. Charlie entstammt demselben Evolutionsstrang, der auch den modernen Menschen und die heutigen Primaten hervorgebracht hat.«
    Gray sah skeptisch drein. »Hm, ich weiß nicht recht«, brummte er. »Da scheint mir doch eher Victor richtig zu liegen. Ich meine, wenn er wirklich von der Erde kommt, dann hätte doch irgend jemand schon vorher auf Spuren seiner Spezies stoßen müssen, oder nicht?«
    Danchekker seufzte übertrieben gleichgültig. »Wenn Sie meine Worte anzweifeln möchten, dann steht Ihnen das natürlich frei«, sagte er. »Als Biologe und Anthropologe sehe ich für meinen Teil jedoch genügend Anhaltspunkte, die meine eben dargelegten Folgerungen erhärten.«
    Hunt schien sich mit dieser Bemerkung ganz und gar nicht zufriedengeben zu wollen und setzte zu einer erneuten Erwiderung an, als sich Caldwell einschaltete.
    »Immer mit der Ruhe, Freunde. Meint ihr nicht, daß in den letzten Wochen haufenweise solche Diskussionen gelaufen sind?«
    »Ich glaube, jetzt wird's höchste Zeit zum Mittagessen«, warf Lyn Garland mit dem Gespür für den richtigen Moment ein.
    Danchekker drehte sich abrupt um, und während er zur Tür ging, murmelte er etwas von der Dichte der Körperbehaarung und der Dicke der subkutanen Fettschichten vor sich hin. Die kleine Auseinandersetzung hatte er offensichtlich schon wieder vergessen. Hunt zögerte kurz und betrachtete noch einmal den Körper, dann drehte er sich um und folgte ihm. Dabei fing er für einen Moment den Blick Grays ein. Die Mundwinkel des Ingenieurs zuckten schwach. Hunt antwortete mit einem kaum wahrnehmbaren Achselzucken. Caldwell, der noch immer am Tischende stand, beobachtete den kurzen Meinungsaustausch. Er drehte den Kopf und sah Danchekker nach. Dann wandte er sich wieder den beiden Engländern zu und kniff nachdenklich die Augen zusammen. Schließlich ging er der Gruppe in ein paar Schritten Abstand nach, nickte leicht und gestattete sich ein mattes Lächeln.
    Hinter ihnen schloß sich lautlos die Tür, und die Dunkelheit glitt in Charlies Gruft zurück.

7
     
     
    Hunt hob die Arme, lehnte sich weit zurück und gähnte ausgiebig in Richtung Labordecke. Für ein paar Sekunden verblieb er in dieser Haltung, dann sank er mit einem Seufzen nach vorn zurück. Schließlich rieb er sich mit den Fingerknöcheln die Augen, setzte sich aufrecht, so daß er die Konsole vor ihm betrachten konnte, und konzentrierte sich erneut auf die knapp einen Meter große, zylindrisch geformte Glaskonstruktion an seiner Seite.
    Das Betrachtungsterminal des Trimagniskops zeigte ein vergrößertes Abbild eines jener Bücher im Taschenbuchformat, die bei Charlie gefunden worden waren und die ihnen Danchekker vor drei Wochen, an ihrem ersten Tag in Houston, gezeigt hatte. Es steckte unter dem auf der gegenüberliegenden Seite des Raumes befindlichen Abtastmodul des Gerätes. Das Skop war so justiert, daß es auf die Veränderungen im spezifischen Gewicht reagierte, die von beschrifteten und nicht beschrifteten Stellen einer Seite hervorgerufen wurden, und nur noch die Zeichen selbst projizierte. Irgendwie erinnerte der ganze Vorgang an einen Eierkarton, bei dem man die obere Hälfte abgeschnitten hatte. Die abgebildeten Symbole waren jedoch in Anbetracht von Alter und Zustand des Buches undeutlich und an einigen Stellen unvollständig. Der nächste Schritt bestand darin, die Skopprojektionen mit Fernsehkameras optisch festzuhalten und den Navkomm-Computerkomplex dann mit diesen Daten zu füttern. Dort wurden die Daten einem speziellen Dekodierungs- und Analyseverfahren, einer statistisch-empirischen Hochrechnungstechnik, unterzogen, mittels der man eine Kopie des Buches herstellte, in der unvollständige oder fehlende Fragmente restauriert beziehungsweise hinzugefügt waren.
    Hunt betrachtete die kleinen Monitore auf seiner Konsole, von denen jeder einen vergrößerten Ausschnitt einer bestimmten Seite zeigte, und tippte dann einige Anweisungen in die Tastatur.
    »Auf Monitor fünf habe ich ein verschwommenes Bild«, meldete er. »Die Koordinaten sind eins zwo null null zu eins drei acht null auf der X-Achse; Y neun neun null null und, äh, eins null sieben fünf.«
    Rob Gray, der ein paar Schritte entfernt vor einer anderen Konsole saß und von Bildschirmen und