Der tote Raumfahrer

Naturwissenschaften, ganz für Sie allein. Eine Neuschöpfung für außerordentliche Verdienste.« Er machte eine anerkennende Geste. »Wir haben etwas für Leute übrig, die ihr Schicksal selbst in die Hand nehmen – das ist so ... Tradition. Warum haben Sie das alles studiert?« Er wartete die Antwort nicht ab. »Zuerst Elektronik, dann Mathematik ... danach Nuklearphysik, später Nukleonik. Was kommt als nächstes, Dr. Hunt? Was ist Ihr nächstes Ziel?« Er lehnte sich zurück und stieß eine Qualmwolke aus, während Hunt über die Frage nachdachte.
    Der Engländer hob die Augenbrauen und zeigte auf diese Weise mäßige Bewunderung. »Anscheinend haben Sie sich mit Ihren Hausaufgaben Mühe gegeben«, meinte er.
    Caldwell ging darauf nicht direkt ein, sondern fragte statt dessen: »Wie ging's Ihrem Onkel in Lagos, als Sie ihn im Urlaub letztes Jahr besuchten? Sagt ihm das Wetter in Worcester, England, mehr zu? In letzter Zeit öfter mal Mike von der Cambridgeuni wiedergesehen? Ich bezweifle es – er hat eine Stellung bei der UNWO angenommen. In den letzten acht Monaten war er in Hellas Zwei auf dem Mars. Soll ich weitermachen?«
    Hunt hatte sich zu sehr in der Gewalt, um seine Empörung zu zeigen; außerdem hatte er schon immer gern einen Fachmann in Aktion gesehen. Er lächelte schwach.
    »Zehn Treffer von zehn möglichen.«
    Sofort wurde Caldwell wieder ernst. Er beugte sich vor und stützte die Ellenbogen auf den Tisch.
    »Ich werde Ihnen sagen, wohin Ihr nächster Schritt führt, Dr. Hunt«, sagte er. »Nach draußen ... zu den Sternen! Von hier aus geht es auf direktem Wege zu den Sternen! Es hat bereits begonnen, als Danchekkers erster Fisch aus dem Urschlamm gekrochen ist. Der Drang, der ihn dazu getrieben hat, ist derselbe, der Sie nicht zur Ruhe kommen läßt. Sie sind so weit in den Mikrokosmos vorgestoßen, wie es nur möglich ist; Sie können nur noch nach draußen – in den Makrokosmos. Das ist es, was die UNWO Ihnen anzubieten hat und was Sie nicht ablehnen können.«
    Dem konnte Hunt nichts mehr hinzufügen. Ihm blieb die Wahl zwischen zwei Wegen: Der eine führte zurück zu Metadyne, der andere lockte mit der Unendlichkeit. Er war genausowenig dazu in der Lage, sich für den ersteren zu entscheiden, wie die ganze Menschheit in den Urozean zurückkehren konnte, dem sie entstammte.
    »Und was steht bei Ihnen auf der Haben-Seite?« fragte er nach kurzem Nachdenken.
    »Sie meinen, was Sie haben und was wir brauchen?«
    »Ja.«
    »Wir brauchen die Art und Weise, in der Ihr Verstand funktioniert. Sie können in außergewöhnlichen Bahnen denken. Sie betrachten Probleme aus Blickwinkeln, die für alle anderen verborgen bleiben. Genau das brauche ich, um dieses Charlieproblem zu knacken. Alle streiten sich nur deshalb so viel, weil sie Vermutungen äußern, die zwar plausibel erscheinen, die sie aber besser für sich behalten hätten. Es erfordert eine besondere geistige Einstellung, um in den Ergebnissen, die jedermann mit gesundem Menschenverstand als richtig erachtet, die sich dann aber als falsch herausstellen, den Fehler zu finden. Ich glaube, Sie sind dafür der richtige Mann.«
    Dieses Kompliment ließ Hunt ein wenig unbehaglich zumute werden. Er entschied weiterzumachen. »Und was haben Sie konkret vor?«
    »Nun, die Männer, die wir im Augenblick haben, sind absolut erstklassig auf ihren jeweiligen Gebieten«, entgegnete Caldwell. »Verstehen Sie mich nicht falsch, diese Leute sind wirklich gut – aber ich würde es vorziehen, wenn sie sich auf die Dinge konzentrieren, von denen sie etwas verstehen. Nun, um zum Punkt zu kommen, ich brauche vor allem jemanden, der nicht spezialisiert ist und der deshalb die Erkenntnisse der Spezialisten unvoreingenommen koordinieren und sie in ein allgemeines Bild einordnen kann. Wenn Sie so wollen: Ich brauche Leute wie Danchekker, die die Mosaiksteinchen herstellen, aber auch jemanden wie Sie, der sie zusammensetzt. In der letzten Zeit haben Sie das ohnehin schon getan, inoffiziell. Jetzt sage ich: Machen Sie's offiziell.«
    »Was ist mit der Organisation?« erkundigte sich Hunt.
    »Darüber habe ich mir bereits Gedanken gemacht. Ich möchte keinen unserer langjährigen Mitarbeiter verärgern, indem ich ihnen oder ihren Mitarbeitern einen neuen genialen Vorgesetzten präsentiere. Das wäre nicht besonders klug. Ich glaube auch nicht, daß das in Ihrem Sinne wäre.«
    Hunt schüttelte den Kopf.
    »Also«, fuhr Caldwell fort, »ich beabsichtige folgendes: Die