Der tote Raumfahrer

von verschiedenen Bereichen kommen. Die Informationen werden auch weiterhin von diesen Bereichen fließen, ob Sie nun in Houston oder an Bord von Jupiter-Fünf sind. Ihr Assistent ist in der Lage, ins kalte Wasser zu springen und dafür zu sorgen, daß die routinemäßige Grundlagenforschung und Gegenkontrolle in Gruppe L reibungslos weiterläuft. Es gibt keinen Grund, warum Sie nicht auf dem laufenden bleiben könnten, wenn Sie dort draußen sind. Nun denn, ein Tapetenwechsel hat noch niemandem geschadet. Sie arbeiten jetzt anderthalb Jahre an dieser Sache.«
    »Aber wir sprechen von einer Unterbrechung von vielleicht mehreren Jahren.«
    »Nicht unbedingt. Jupiter-Fünf ist ein neueres Modell als J-Vier . Es wird Ganymed in weniger als sechs Monaten erreichen. Außerdem werden an dem Jupiter-Fünf -Unternehmen auch einige Schiffe teilnehmen, die den Grundstein einer dort draußen stationierten Flotte bilden sollen. Sobald eine Einsatzreserve geschaffen ist, wird es zu einem regulären Verkehr mit der Erde kommen. Mit anderen Worten: Sobald Sie die Nase von Ganymed voll haben, können wir Sie ohne Schwierigkeiten zurückschaffen.«
    Hunt dachte daran, daß nichts über längere Zeit in den eingefahrenen Gleisen verlief, wenn Caldwell in der Nähe war. Er verspürte nicht das Bedürfnis, sich über seine neue Direktive zu streiten. Im Gegenteil, die Aussicht reizte ihn sogar. Aber unter Caldwells Begründung war etwas, das nicht ganz hineinpaßte. Wie schon bei früheren Gelegenheiten hatte er wieder das Gefühl, als läge der wirkliche Grund irgendwo unter der Oberfläche verborgen. Trotzdem, das spielte eigentlich keine Rolle. Caldwell schien zu einem Entschluß gekommen zu sein, und Hunt wußte eines aus Erfahrung: Wenn Caldwell zu dem Entschluß gekommen war, daß sich irgend etwas in bestimmter Weise zu entwickeln hatte, dann würde es genau so kommen. Es war, als hätte er die Macht, sich das Schicksal untertan machen zu können.
    Caldwell wartete auf mögliche Einwände. Als er bemerkte, daß keine zum Vorschein kamen, schloß er: »Als Sie zu uns kamen, sagte ich Ihnen, daß Ihr Platz in der UNWO in vorderster Front sei. Diese Bemerkung beinhaltete ein Versprechen. Und ich halte meine Versprechen immer.«
     
    Während der nächsten zwei Wochen arbeitete Hunt wie ein Besessener. Er organisierte die Tätigkeit von Gruppe L neu und traf seine eigenen persönlichen Vorbereitungen für eine längere Abwesenheit von der Erde. Danach wurde er für zwei Wochen nach Galveston geschickt.
    In den dreißiger Jahren des einundzwanzigsten Jahrhunderts konnten bei jedem angesehenen Reisebüro kommerzielle Flugreservierungen zum Mond gebucht werden, entweder für Plätze auf regulären UNWO-Schiffen oder auf gecharterten Schiffen, deren Besatzung aus UNWO-Offizieren bestand. Der Komfortstand, der auf Passagierflügen geboten wurde, war hoch und die Unterbringung in den größeren Mondbasen angenehm. Dadurch wurden Reisen zum Mond im Leben vieler Geschäftsleute zur Routine und für mehr als nur ein paar gelegentliche Besucher zu einem denkwürdigen Ereignis. Niemand von ihnen benötigte eine spezielle Vorbereitung oder Fachkenntnisse. Ein aus einer Hotelkette, einer internationalen Fluglinie, einem Reiseunternehmen und einer Baugesellschaft bestehendes Unternehmenskonsortium hatte sogar mit dem Bau einer Ferienanlage auf dem Mond begonnen, die für die beginnende Saison bereits voll ausgebucht war.
    Orte wie Jupiter jedoch waren für die Öffentlichkeit noch nicht zugänglich. Personen, die für Aufgaben im Zusammenhang mit den UNWO-Fernraumunternehmen vorgesehen waren, mußten wissen, auf was sie sich einließen und wie sie in Notfällen zu handeln hatten. Die Eiswüsten von Ganymed und die Dampfkessel der Venus eigneten sich nicht für Touristen.
    In Galveston lernte Hunt mit UNWO-Raumanzügen und den Standard-Bauteilen der Hilfsausstattung umzugehen. Er wurde im Gebrauch von Kommunikationsanlagen, Überlebensausrüstungen, Not-Lebenserhaltungssystemen und Reparatursätzen unterwiesen. Er übte sich an Routinetests, Funkortungsverfahren und Techniken zur Diagnostizierung von Ausrüstungsfehlfunktionen. »Ihr Leben könnte von diesem kleinen Kasten abhängen«, teilte der Instrukteur der Gruppe mit. »Sie könnten in eine Situation geraten, in der er versagt. Und die einzige Person im Umkreis von hundertfünfzig Kilometern, die ihn wieder in Ordnung bringen kann, sind Sie.« Ärzte hielten Vorträge über die Grundlagen der